Das tibetische Rad des Lebens

Werfen wir einen Blick auf das tibetische Lebensrad, ein Diagramm oder Gemälde, das das buddhistische Lebensrad darstellt.

Es ist wichtig zu beachten, dass es nicht nur ein einziges „Rad des Lebens“ gibt: Vielmehr gibt es zahlreiche Darstellungen des Rades, das im ursprünglichen Sanskrit-Quelltext beschrieben wird. Es gibt viele verschiedene Versionen, darunter chinesische, tibetische und indische.

Obwohl die Schulen des tibetischen Buddhismus in der Regel den Lehren des Mahayana oder des Vajrayana folgen, ist das Rad des Lebens im Wesentlichen eine Lehre des Theravada. Es veranschaulicht auf sehr symbolische Weise die klassische buddhistische Sichtweise von Tod und Wiedergeburt.

Es gibt zwei Hauptinterpretationen des Diagramms: zum einen als Darstellung des Kreislaufs mehrerer Leben eines einzelnen Bewusstseins, zum anderen als Darstellung dessen, wie sich Samsara, Karma und Wiedergeburt von Moment zu Moment entfalten. Beides werden wir in diesem Artikel erörtern.

Das tibetische Rad des Lebens: Grundbegriffe

Betrachten wir das Rad einmal im größeren Zusammenhang.

Sein ursprünglicher Sanskrit-Name lautet „Bhavacakra“. „Bhava“ bedeutet Veranlagung, Geisteszustand oder der Prozess des Werdens, während „Cakra“ Kreis, Rad oder Zyklus bedeutet – ein Begriff, der auch zur Beschreibung der sieben Chakren oder Energiezentren im feinstofflichen Körper verwendet wird.

Es beschreibt die Funktionsweise des Karmas, dessen Sanskrit-Wurzel „kri-“ lautet und „handeln“ oder „tun“ bedeutet. Der Grundgedanke des Karmas besteht darin, dass Ursache und Wirkung unserer Handlungen miteinander verknüpft sind: Das eine bedingt das andere. Ebenso bedingen sich Existenz und Nicht-Existenz gegenseitig, ebenso wie Leben und Tod.

So veranschaulicht das Bhavacakra, wie wir uns entsprechend unseren Handlungen und unserem Geisteszustand sowie deren Auswirkungen durch verschiedene Zyklen oder Zustände bewegen: „Dies entsteht, und jenes wird.“

Hier sehen Sie ein typisches und besonders eindrucksvolles und schönes Beispiel für ein tibetisches Lebensrad. Ich empfehle Ihnen, immer wieder darauf zurückzukommen, während wir die verschiedenen Aspekte dieses Themas behandeln.

Das tibetische Lebensrad: Äußerer Kreis

Wir beginnen mit den Figuren und Szenen, die am Rand des Rades oder außerhalb davon zu sehen sind.

Das Auffälligste am Bhavacakra ist die dämonen- oder teufelähnliche Gestalt, die das Rad hält. Diese Gestalt symbolisiert den Ursprung des gesamten Rades, die Kraft, die es aufrechterhält – nämlich Vergänglichkeit und Samsara.

Beachten Sie, dass der Dämon bereit ist, die gesamte Scheibe zu verschlingen. Aus einer Perspektive verdeutlicht dies, dass der Tod jederzeit eintreten kann; aus einer anderen Perspektive, dass Tod und Wiedergeburt von Moment zu Moment unaufhörlich stattfinden.

Diese Figur hat zweifellos ein furchteinflößendes Aussehen, doch dahinter verbirgt sich eine tiefere Bedeutung: dass Tod und Wandel ein befreiender Faktor sind. Ein weiser Mensch hat keine Angst vor dem Dämon, denn er erkennt die Unvermeidbarkeit und Notwendigkeit von Tod und Vergänglichkeit.

Außerdem sind Darstellungen des Mondes und einer archetypischen Gestalt zu sehen. Diese stehen für Befreiung und Erleuchtung, die die Kernziele aller buddhistischen Lehren sind. Indem wir dem buddhistischen Weg zur Erleuchtung folgen, befreien wir uns aus dem Kreislauf des Samsara.

Die Mitte des Rades

Wenden wir uns nun dem Rad selbst zu, beginnend mit dem Mittelteil.

Hier siehst du ein Schwein, eine Schlange und einen Hahn. Diese symbolisieren die drei Gifte der Unwissenheit, der Abneigung und des Verlangens. Beachte, dass die Schlange und der Hahn aus dem Maul des Schweins hervorkommen und dessen Schwanz umklammern: Das Verlangen führt zu Unwissenheit und Abneigung, die wiederum zum Verlangen zurückführen und so den gesamten Kreislauf aufrechterhalten.

Dieses Motiv befindet sich in der Mitte des Rades, um zu verdeutlichen, dass alles andere von den drei Giften abhängt.

Die zweite Ebene

In der Ebene, die das Zentrum des Lebensrades umgibt, befinden sich zwei Halbkreise, die positives und negatives Karma symbolisieren.

Die linke Hälfte, die in unserem Beispiel weiß gefärbt ist, stellt den Aufstieg dar, den wir erleben, wenn wir positives Karma ansammeln. Sie symbolisiert Zufriedenheit, Aufstieg und höhere Seinszustände, die alle aus heilsamen Absichten entspringen und diese wiederum stärken. Je mehr wir ansammeln, desto mehr werden wir emporgehoben.

Die dunkle Hälfte, die in unserem Beispiel dunkel türkis gefärbt ist, stellt den Abstieg dar, den wir erleben, wenn wir negatives Karma ansammeln. Sie symbolisiert Leiden, Verfall und negative Bewusstseinszustände, die alle aus schädlichen Absichten herrühren und diese verstärken. Je mehr wir davon ansammeln, desto mehr verfallen wir.

Die dritte Ebene

Nun kommen wir zur dritten Ebene, die den größten Teil des Rades ausmacht und in sechs Abschnitte unterteilt ist. Diese stehen für die sechs Daseinsbereiche, in die wir immer wieder wiedergeboren werden. Tatsächlich gibt es 31 Daseinsbereiche, doch im Bhavacakra werden sie zu sechs Kategorien zusammengefasst. In nicht-tibetischen Versionen findet man manchmal fünf Abschnitte.

Die drei oberen Abschnitte symbolisieren die drei höheren Bereiche, nämlich die der Götter, Halbgötter und Menschen. Die untere Hälfte hingegen steht für die drei niederen Bereiche, bestehend aus Tieren, hungrigen Geistern und der Hölle.

Nach den Lehren der Mahayana-Schulen werden wir in jedem Leben entsprechend unserem angesammelten negativen Karma in einem bestimmten Bereich wiedergeboren. Es ist wichtig zu beachten, dass alle Bereiche ein Ende haben und nicht ewig währen. „Was hochsteigt, muss auch wieder herabkommen“: Wir durchlaufen immer wieder den Kreislauf der Wiedergeburt und leben in verschiedenen Bereichen, bis wir Erleuchtung erlangen und uns aus dem Samsara befreien.

Auch dies kann man wörtlich interpretieren, als etwas, das sich über eine Abfolge von Leben erstreckt, von denen dein gegenwärtiges menschliches Leben nur eines ist. Man kann es aber auch metaphorisch verstehen, als Beschreibung des Verlaufs unseres Lebens, wie es sich von Moment zu Moment entfaltet. Wir durchlaufen ständig einen Kreislauf verschiedener Bewusstseinszustände oder Ebenen, bis wir diese Ebene verlassen und in die Ebene des Nichts oder des reinen Seins eintreten.

Der Rand: Die 12 Glieder des bedingten Entstehens

Wenden wir uns nun dem Rand des Rades zu, wo ihr eine Reihe von 12 Bildern seht, die die 12 Glieder der bedingten Entstehung darstellen, also die 12 Stufen des Wirkens des Karmas.

Die Bilder, die sie symbolisieren, unterscheiden sich von Rad zu Rad, doch das zugrunde liegende Thema ist dasselbe. In beiden obigen Diagrammen beginnt der Zyklus bei 7 Uhr.

Häufig handelt es sich bei dieser Darstellung um einen Dämon, der die Unwissenheit verkörpert. Im Uhrzeigersinn folgen dann eine Töpferscheibe (Potenzial, kreativer Impuls), ein Affe (Bewusstsein), ein Mann in einem Boot (Kombination aus Name und Form), der Körper eines Mannes (Sinne), ein Liebespaar (Kontakt), einen Mann mit einem Pfeil im Auge (Schmerz, der mit der Wahrnehmung einhergeht), eine Frau mit Zwillingen (Begierde), einen Mann mit einem Korb (Gier), die Götter des Wohlstands (Wachstum), eine gebärende Frau (Geburt) und zwei alte Menschen (Alter). Dies führt uns zurück zur Unwissenheit.

Auch dies kann man wörtlich als einen einzigen Lebenszyklus verstehen oder als Beschreibung dessen, wie der karmische Prozess von Moment zu Moment abläuft, wie sich unsere subjektive Erfahrung, ein Mensch mit einem Identitätsgefühl, Wünschen, Sinnen und so weiter zu sein, von Moment zu Moment konstruiert und welche Auswirkungen dies hat.

Das tibetische Rad des Lebens: Der größere Zusammenhang

Ich muss zugeben, dass ich „Das Rad des Lebens“ ziemlich einschüchternd finde. Es ist ein beängstigendes Diagramm, und es kann einen zu der Annahme verleiten, das Leben sei nichts als ein riesiges Rad des Leidens – was furchtbar negativ und entmutigend klingt.

Gleichzeitig kann ich mich mit dem Geist dieser Idee sehr gut identifizieren. Unabhängig davon, ob man der zugrunde liegenden Philosophie und all ihren Einzelheiten zustimmt, kann man sicherlich zustimmen, dass das Leben im Grunde ein Spiel der Fortführung ist: Wir erschaffen ständig etwas, im Guten wie im Schlechten, und alles, was wir erschaffen, hat innere und äußere Auswirkungen. Nur wenn wir uns von diesem Spiel befreien, hören wir auf, von ihm gefangen zu sein.

Es zeigt uns auch, wie unsere Verbundenheit mit dem menschlichen Dasein uns in einem Spiel gefangen hält, das wir nicht gewinnen können – einem endlosen Kreislauf der Selbsterhaltung, der durch unsere Unkenntnis unseres wahren transhumanen und transpersonalen Wesens ausgelöst wird.

Außerdem ist das Bhavacakra auch eine wunderschöne und eindrucksvolle Darstellung dieser tiefgründigen Ideen, und dafür verdient es großes Lob. Wir müssen uns nicht durch den buddhistischen Kanon wühlen, um die Geheimnisse des Daseins zu entdecken: Ein einziger Blick auf dieses imposante und zugleich wunderschöne Werk führt uns direkt zum Kern des Rätsels.