Stufen des Glaubens: Die 7 Stufen von James Fowler

Werfen wir einen umfassenden Blick auf James Fowlers „7 Stufen der Glaubensentwicklung“, die beschreiben, wie wir unser Grundbedürfnis nach Sinn im Laufe unseres Wachstums und Reifungsprozesses auf immer differenziertere Weise befriedigen. Das Wissen um James Fowlers Erkenntnisse kann Ihre Sichtweise auf sich selbst, andere und die menschliche Kultur grundlegend verändern.

Dieser Artikel ergänzt meine Folge über die Phasen des Glaubens: Nutze ihn als Kurzübersicht oder, wenn du lieber liest, zum Nachlesen.

Dies ist in erster Linie eine Podcast-Folge. Empfehlung: Hören Sie sich zuerst die Folge an und nutzen Sie den Artikel anschließend als Nachschlagewerk.

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Das erwartet euch in dieser Folge:

• eine vollständige Aufschlüsselung der Etappen,
• Einblick darin, warum sie für das Verständnis des menschlichen Daseins von entscheidender Bedeutung sind,
• Wie Sie dies in Ihrem eigenen Leben umsetzen können.

Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung der Folge; nutzen Sie diese, um:
• die wichtigsten Punkte
zu überfliegen • bestimmte Ideen
noch einmal nachzulesen • später auf Details zurückzugreifen

Die vollständige Erklärung, alle Feinheiten und Beispiele finden Sie im obigen Audiobeitrag.

Einführung in die Stufen des Glaubens

Einer der größten Beiträge von James Fowler bestand darin, uns zu zeigen, dass Glaube nicht unbedingt religiös sein muss. Im weitesten Sinne ist er das Leitbild aus Ideen, Werten und Überzeugungen, das unser Leben bestimmt. James Fowler betonte zudem nachdrücklich, dass Glaube ein Prozess ist, der sich im Laufe unseres Lebens über sieben mögliche Phasen hinweg entfaltet.

James Fowlers Glaubensstufen stimmen in etwa mit denen der Spiral Dynamics, Wilbers Bewusstseinsstufen und anderen führenden Modellen der menschlichen Entwicklung überein.

Bevor wir uns mit den Phasen des Glaubens befassen, wollen wir zunächst einen Blick auf ihre wesentlichen Merkmale werfen.

James Fowlers Stufen des Glaubens: Wesentliche Bestandteile

Hier ist eine kurze Zusammenfassung ihrer Funktionen:

• Jede Lebensphase hat einen optimalen Zeitpunkt für den Übergang. Jede hilft uns dabei, die für diese bestimmte Lebensphase typischen Krisen und Herausforderungen zu meistern. Es gibt Mindestalter, unterhalb derer bestimmte Übergänge sehr unwahrscheinlich sind.
• Die Entwicklungsstufen des Glaubens „weisen eine unbestreitbar normative Tendenz auf“, wobei Stufe 6 in James Fowlers Modell den Endpunkt der Reifung darstellt.
• Jede Phase steht für die Entfaltung neuer Fähigkeiten, die die bisherigen ergänzen und in einen neuen Kontext stellen.
• Insgesamt lässt sich eine Entwicklung von der unbewussten Vereinigung hin zur Individuation beobachten, die in James Fowlers Stufe 4 gipfelt, bevor eine Bewegung in Richtung bewusster Vereinigung einsetzt.
• Übergänge zwischen verschiedenen Phasen sind oft langwierig, mit Umbrüchen verbunden, schmerzhaft und scheitern manchmal. Sie stehen für Veränderungen in der Art und Weise, wie wir Dinge erkennen, bewerten, beurteilen und uns engagieren.
• Jedes davon ist in der Lage, einem Menschen Ganzheitlichkeit, Anmut und Integrität zu vermitteln. Jedes hat seine Stärken und Schwächen.

Behalten Sie diese Eigenschaften im Hinterkopf, während wir die einzelnen Level durchgehen und die Welt aus dieser neuen Perspektive betrachten.

Sie lesen gerade die Kurzfassung. Die vollständige Erklärung (mit Beispielen und Hintergrundinformationen) finden Sie in der Folge:

James Fowler und die sieben Stufen des Glaubens

Stufe 0: Kindheit und undifferenzierter Glaube

Auch wenn diese Phase für unser tägliches Erwachsenenleben nicht besonders relevant ist, bildet sie doch die Grundlage für jede weitere Entwicklung. Wenn wir sie verstehen, können wir auch den Glauben selbst besser begreifen.

Wichtigste Merkmale von 0

Diese Merkmale treten ausschließlich bei sehr kleinen Säuglingen auf, die vollständig von ihren Bezugspersonen abhängig sind. In dieser Entwicklungsphase fehlen dem Kind noch selbst die grundlegenden geistigen Fähigkeiten, die sich im Laufe der Kindheit entwickeln. Dazu gehören die Unterscheidung zwischen dem eigenen Selbst und anderen, das „zentralisierte Selbstgefühl“, wie James Fowler es nennt, das Gefühl für lineare Zeit und die beständige Welt der Objekte.

Diese Defizite sowie die offensichtlichen körperlichen Einschränkungen führen dazu, dass das Kind zur Befriedigung seiner grundlegenden biologischen Bedürfnisse vollständig auf eine fürsorgliche Bezugsperson angewiesen ist. Die zentrale Herausforderung in dieser Phase besteht darin, Vertrauen zu diesen Bezugspersonen und zum Leben selbst aufzubauen.

Seine Bedeutung

Hier werden die Samen des Glaubens gesät. In dieser Phase bildet das Kind seine ersten „Vorbilder“ von Gott. Da Kleinkinder noch keinen Zugang zur gesprochenen Sprache und zur symbolischen Darstellung haben, gehen diese Bilder der Sprache und den Begriffen voraus. Es kann sich dabei um Gefühle oder Sinneseindrücke handeln, die mit der Art der Fürsorge und Zuwendung, die sie erfahren, im Einklang stehen.

Und wenn die Bedürfnisse des Kindes aufgrund von Vernachlässigung, Armut oder Ähnlichem nicht ausreichend erfüllt werden, kann seine Fähigkeit, Vertrauen zu entwickeln, Beziehungen aufzubauen und sichere Bindungen einzugehen, ernsthaft beeinträchtigt werden. Misstrauen wird dann seine Sicht auf das höchste Umfeld prägen und seine Fähigkeit beeinträchtigen, eine Beziehung zum Göttlichen aufzubauen.

Wenden wir uns nun der Stufe 1 zu, in der sich in der Regel kleine Kinder befinden.

Fowlers Glaubensstufen Nr. 1: Intuitiv-projektiv

Nach der „Urmatrix“ in Stufe 0 lernen Kinder laufen, schreiben, sprechen und mit anderen zu interagieren und gewinnen so ein gewisses Maß an Unabhängigkeit. Inzwischen stehen sie auf eigenen Beinen und haben angefangen zu laufen; sie haben gelernt, ihre Hände zu benutzen. Sie wollen ihre Welt mit ihren völlig neuen Fähigkeiten erkunden.

Merkmale der intuitiv-projektiven Ebene

In kognitiver Hinsicht können Kinder nun auf Symbole und Sprache zurückgreifen und nutzen diese, um Gegenstände zu benennen, die sie nun als von sich selbst getrennt wahrnehmen. In ähnlicher Weise entwickeln sie ein Verständnis für die Objektpermanenz: Wenn Mama nicht im Zimmer ist, bedeutet das nicht, dass sie nicht existiert. Wenn der Teddy nicht da ist, liegt er wahrscheinlich nur unter dem Bett. Dies beruht auf dem Gedächtnis und der Bildung von mentalen Konzepten.

Ihre innere Gedankenwelt tobt nun in vollem Gange. Das Kind kann Konzepte von Gleichaltrigen aufnehmen und sie seinem geistigen Fundus hinzufügen. Es bildet eine Sammlung von Bildern und Gedanken, die sich auf die äußere Welt beziehen. Doch wenn es versucht, sich ein zusammenhängendes Bild davon zu machen, scheitert es.

Einschränkungen von Stufe 1

Die sich erst später entwickelnden logischen Fähigkeiten sind hier noch nicht voll ausgebildet. Magisches Denken dominiert, was bedeutet, dass die Grenzen zwischen Fantasie und Realität verschwimmen. Dies hängt damit zusammen, dass das Kind noch kein Verständnis für Ursache und Wirkung hat und nicht versteht, wie die Dinge in der Welt ablaufen.

Kinder in dieser Phase sprechen flüssig, verwenden dabei jedoch Ausdrücke und Sätze, denen eine logische Struktur fehlt. Sie haben zwar ein Gespür für die höchste Macht, können diese jedoch sprachlich nicht angemessen beschreiben. Ihre Beschreibungen haben einen episodischen Charakter.

Dennoch sollten wir die neuen Möglichkeiten wertschätzen, die uns diese Phase eröffnet. Dazu gehören der Einsatz von Sprache zur Beschreibung des Göttlichen, die Fähigkeit, die höchste Macht in Geschichten einzufangen, sowie das reichhaltige Seelenleben, das sich daraus entfaltet.

Mit der fortschreitenden biologischen, kognitiven und sozialen Entwicklung wird das Glaubenssystem des Kindes immer komplexer.

James Fowlers Stufen der Glaubensentwicklung Nr. 2: Mythisch-wörtlich

Diese Entwicklungsstufe tritt typischerweise in der Kindheit auf. Hier entwickeln sich mehrere wichtige Fähigkeiten.

Hier beginnen wir, die in unserer Gemeinschaft vorherrschenden Überzeugungen und Erzählungen zu übernehmen, sei es nun in unserer Familie, in religiösen oder weltlichen Gruppen, in der Schule, in unserer Stadt oder unserem Land oder in einer Mischung aus all dem.

Wichtigste Merkmale von Stufe 2

Zum ersten Mal verinnerlichen wir die moralischen Maßstäbe dieser Gruppen. Der Glaube erhält einen Beigeschmack von Gegenseitigkeit, ganz nach dem Motto „Auge um Auge, Zahn um Zahn“. Wenn man gut ist, wird Gott, Allah oder Lakshmi einen wohlwollend behandeln; wenn nicht, werden sie einen entsprechend der Schwere des Vergehens bestrafen. Diese Phase zeigt sich in unserer Neigung, Gut und Böse in starre Kategorien zu unterteilen und sie als dem Kosmos innewohnend zu betrachten.

Die Teilnehmer der Phase 2 in Fowlers Studie sahen ihre Prüfungen und Schwierigkeiten oft als von einem „Guthaben an Wohlwollen“ bestimmt an. Wenn etwas schiefging, unternahmen sie etwas, um Gott zu gefallen. Wenn alles gut lief, sahen sie darin ein Zeichen dafür, dass sie sich so verhalten hatten, wie es sich für einen Gläubigen gehört.

Einschränkungen der Phase 2

Wir lernen Erzählungen und Geschichten als Mittel zum Ausdruck von Bedeutung sehr zu schätzen. Dabei interpretieren wir diese wörtlich, und die Bedeutungen, die wir daraus ableiten, sind in der Geschichte selbst verankert. Wir sind nicht in der Lage, den Mythos oder die Geschichte als Hinweis auf tiefere, umfassendere Realitäten zu erkennen. So erhalten Geschichten und Symbole für uns einen sakralen Status.

Das bedeutet, dass gerade die Mythen und Bilder, die den Glauben vermitteln, mit ihrer Bedeutung und tieferen Tragweite verschmelzen. Daher auch die Bezeichnung „mythisch“.

Dennoch zeigen Kinder und Erwachsene in dieser Phase die Fähigkeit, strukturierte und logisch fundierte Beschreibungen des Göttlichen zu formulieren. Dies verleiht ihrer Erfahrung eine Kohärenz und Ordnung, die in Stufe 1 noch nicht vorhanden ist.

Wenden wir uns nun der nächsten Stufe unseres Glaubens zu.

James Fowlers Stufen des Glaubens Nr. 3: Synthetisch-konventionell

Diese Struktur entwickelt sich erstmals im Jugendalter, doch viele Erwachsene verharren dauerhaft in diesem Stadium. Tatsächlich führt sie zu jener Art von Religion, die viele aufgrund ihrer Verbreitung fälschlicherweise mit der gesamten Religion gleichsetzen.

Die Schlüssel zum synthetisch-konventionellen Glauben

Der Glaube gibt uns Orientierung in einem komplexen Geflecht aus Freundschaften, familiären Verpflichtungen, Arbeit, Gleichaltrigen und der Gesellschaft. Da wir uns nun voll und ganz bewusst sind, dass andere Menschen eigenständige Persönlichkeiten mit ihren eigenen Erfahrungen und Ansichten über das Leben – und über uns – sind, verinnerlichen wir die Werte, Erwartungen und Sichtweisen unserer Gleichaltrigen.

Unsere Identität leitet sich aus der Zugehörigkeit zu einer Gruppe ab – sei es eine Nation, ein Haushalt, eine Kirche oder ein allgemeines Zugehörigkeitsgefühl –, und unsere Weltanschauung ist eng mit der dieser Gruppe verflochten, daher „Synthetic“. Dies vermittelt uns Geborgenheit und ein Gefühl der Zugehörigkeit.

Die Identität dieser Person ist so stark mit der oder den von ihr gewählten Gruppen verflochten, dass ihr ein klares Bewusstsein für eine eigenständige Identität fehlt; daher ist sie nicht in der Lage, durch Abwägung und Bewertung eigene Ansichten zu entwickeln. Autorität liegt außerhalb ihrer selbst; andere Menschen geben ihr die Richtung vor. Sie ist gewissermaßen ein Sprachrohr für die Bedeutungen und Werte, die in ihrem Umfeld vorherrschen.

Warum heißt es „konventionell“?

Hier gehen wir davon aus, dass alle anderen unser Glaubenssystem teilen. Fowler bezeichnete dies als „konventionell“, da wir in einem mehr oder weniger einheitlichen Umfeld in diese Struktur hineinwachsen und dabei die Ideen übernehmen, für die die Kultur oder die Gruppen, denen wir begegnen, eintreten.

Fowler betont den impliziten Charakter dieses Systems. Zwar ist sich derjenige, der diese Ideologie vertritt, bewusst, dass er eine Ideologie hat, doch kann er nicht aus dem Fluss seines Lebens heraustreten und die Ursprünge seiner Überzeugungen betrachten. Er ist noch nicht in der Lage, die Gründe hinter seiner konventionellen Ideologie zu erkennen und zu hinterfragen.

Das Glaubenssystem dieser Person spielt eine wichtige Rolle dabei, die Legitimität ihrer Gruppen zu bekräftigen und ihr das Gefühl der Zugehörigkeit zu vermitteln, das sie braucht.

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Lasst uns die Fesseln der Konventionen sprengen und in die nächste Phase eintauchen.

James Fowlers Stufen des Glaubens Nr. 4: Individuativ-reflektierend

Fowler merkte an, dass diese Phase im jungen Erwachsenenalter Gestalt annimmt, wenn wir emotional und/oder physisch das Elternhaus verlassen, unsere vererbte Weltanschauung hinter uns lassen und die Auswirkungen unserer Lebensentscheidungen ernst nehmen. Wir verfügen über die nötige Zeit und den nötigen Freiraum abseits unserer gewohnten Umgebung, um diese zu hinterfragen und darüber nachzudenken.

Diese Distanzierung garantiert jedoch keineswegs einen Wechsel von Stufe 3 zu Stufe 4. Es kann sein, dass wir anderswo Gruppen und Ideologien finden, die die bisherige als Anker der Stufe 3 ablösen.

Wichtigste Merkmale von Stufe 4

Die Autorität wird auf das Individuum verlagert, und dessen Identität erstreckt sich über seine Rollen und wichtigen Bezugspersonen hinaus. Um diese Identität zu stützen, entwickelt es ein selbstreflexives System. Dies geschieht nicht mehr implizit – der Mensch ist nach reiflicher Überlegung und Analyse zu seinem Bedeutungssystem gelangt. Daher „Individuativ“.

Es handelt sich auch nicht um etwas Künstliches – sie verfügen über ein „Führungs-Ego“, eine innere Jury. Die Person ist zwar nach wie vor auf die Überzeugungen und Erwartungen anderer eingestimmt, in der Lage, die Bedeutungen und Konzepte aus ihrer Umgebung jedoch durch einen inneren Filter zu leiten, bevor sie diese akzeptiert.

Wir bilden ein Bedeutungssystem, das selbstreflexiv und klar abgegrenzt ist. Ein wesentliches Merkmal dieser Ebene ist ihre „Entmythologisierung“, was bedeutet, dass wir Symbole dazu zwingen, sich expliziten Bedeutungen anzupassen. Wir blicken hinter das Symbol und entziehen ihm seine Kraft als Metapher, wobei wir auf der Grundlage unseres Vorwissens das herausfiltern, was uns anspricht.

Das übermäßige Augenmerk auf logische Konsistenz kann zu einem übertriebenen Vertrauen in das Bewusstsein, zu Skepsis und Bedächtigkeit führen und dazu, dass wir die unbewussten Faktoren übersehen, die Gruppen und Einzelpersonen antreiben.

Der Übergang zur 5 steht für das Aufkommen eines flexibleren und offeneren Glaubenssystems.

James Fowlers Stufe 5: Konjunktiv

Fowlers Forschung machte ihm deutlich, wie selten diese Stufe vor der Lebensmitte ist. Der Grund dafür wird deutlich, wenn man zwei Kernmerkmale betrachtet, die bei allen seinen Probanden der Stufe 5 vorhanden waren: die beständige Verantwortung für das Wohlergehen anderer Menschen und die Erfahrung, mit unwiderruflichen moralischen Entscheidungen zu leben. Die jüngste Person, bei der Fowler diese Phase feststellte, war Ende zwanzig.

Das Verständnis des konjunktiven Glaubens

Hier gehen wir über das explizite, klar definierte System und die Identität von Stufe 4 hinaus. Wir erkennen, dass die Wahrheit viel facettenreicher und wundersam komplexer ist, als es eine einzelne Theorie, ein einzelnes System oder eine einzelne Lehre erfassen kann. Infolgedessen sind wir bereit, unseren spirituellen Horizont zu erweitern und uns mit den Wahrheiten anderer Systeme auseinanderzusetzen sowie diese zu integrieren.

Wir werden uns auch der unbewussten Faktoren bewusst, die uns geprägt und unsere Sichtweise verzerrt haben. Um dies auszugleichen, entwickeln wir eine zweite Naivität, in der wir unsere Kontrolle an die Macht von Texten, Praktiken und Wahrheiten abgeben. Wir behalten unsere in der vorherigen Phase entwickelte kritische Fähigkeit und unser Selbstprisma bei, während wir gleichzeitig erkennen, wie verzerrend dieser Filter sein kann.

Eng verbunden mit dieser Erweiterung ist die Beziehung der Stufe 5 zu Symbolen. Nachdem wir auf der vorherigen Stufe Symbole vereinfacht und heruntergespielt haben, hauchen wir ihnen hier neues Leben ein, geben ihnen die Initiative und lassen sie zu ihren eigenen Bedingungen zu uns sprechen. Dies verleiht dem Glaubensleben eine völlig neue Dimension.

Darüber hinaus ist Stufe 5 – anders als alle vorherigen Stufen – besonders sensibel für Ungerechtigkeit und Spaltung. Dennoch sind Passivität und Selbstzufriedenheit weit verbreitet. Gefangen zwischen widersprüchlichen Lebensanforderungen widmen sie sich nicht von ganzem Herzen dem furchtlosen Kampf und dem Streben nach einer Verbesserung des Wohlergehens anderer.

Nun kommen wir zum Endpunkt der Fowler-Folge.

6: Verallgemeinerung

Hier sind nur sehr wenige Menschen anzutreffen. Fowler beschreibt diese Ebene als eine furchtlose, radikale Umsetzung universeller Prinzipien der Moral, Gerechtigkeit und des Glaubens, gestützt auf ein Bedeutungssystem, das das Göttliche in absolut allen Erscheinungsformen des Lebens erkennt.

Vielleicht, weil sie sich gut als Beispiele eignen, vielleicht auch, weil nur wenige gewöhnliche Menschen diese Phase erreichen – Fowler nennt Mutter Teresa, Martin Luther King und Mahatma Gandhi als Beispiele für Menschen, die diese Ebene verkörpern.

Hier herrscht ein starkes Gefühl für universelle Gerechtigkeit, das nationale und ethnische Grenzen überwindet. Wir haben die Vision eines Paradieses auf Erden, das allen Menschen offensteht, unabhängig von ihrer ethnischen Zugehörigkeit, Hautfarbe, ihrem Geschlecht oder ihrem Glauben.

Und obwohl wir in Stufe 5 Visionen und Vorstellungen dieser Art haben, scheitern wir oft daran, aktiv zu werden und uns für geeignete Anliegen einzusetzen. Hier handeln wir auf eine Weise, die den Status quo erschüttert und oft Veränderungen und Revolutionen erzwingt.

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