¿Existe el talento? Aquí está la verdad

Hoy respondemos a la pregunta “¿existe el talento?” y si la formación y la práctica tienen alguna relación con la competencia.

La mayoría de nosotros atribuimos las habilidades al talento natural: capacidades incorporadas y preinstaladas. Vemos a los atletas, científicos y campeones como superhumanos que estaban destinados a la gloria al nacer. Habitualmente decimos cosas como "él tiene mucho talento", "ella es natural", "él tiene una habilidad musical dada por Dios". No hace falta buscar muy lejos para encontrar este lenguaje en el habla cotidiana.

Sin embargo, la teoría del talento está empezando a perder credibilidad. La neurociencia moderna está arrojando luz lentamente sobre toda la pseudociencia poco fiable detrás de estas suposiciones y lemas centenarios. La famosa regla de las 10,000 horas Ha trastocado nuestras ideas sobre el aprendizaje y el entrenamiento. Nuestra conciencia del poder de la actitud y la perseverancia está teniendo un efecto similar.

Y a medida que el aprendizaje se hace cada vez más accesible, nos damos cuenta de que la competencia puede tener más que ver con la exposición y el esfuerzo que con habilidades milagrosas e innatas.

Entonces, ¿el talento incorporado determina si somos buenos en una determinada actividad? ¿Alguien puede tener talento? ¿Coincide todo lo que se dice sobre la capacidad natural “dada por Dios”? La realidad de la maestría? ¿Existe realmente el talento?

Estas son algunas de las preguntas que responderemos en este artículo. Y al final, compartiré mis consejos para entrenarte y ser excelente en cualquier cosa.

¿Existe el talento? La idea de la habilidad natural

Nos criaron con la idea de que O tenemos talento para un área determinada O no. Tienes un “cerebro matemático” o no. Tienes un “ojo para el arte” o no. Puede que incluso te hayan dicho que eres “bueno con las palabras” o no. Escuchamos estas ideas una y otra vez en nuestros primeros años. Nunca nos preguntamos: “¿Existe realmente el talento?”.

¿De dónde surge la teoría del talento? Hay muchas causas posibles, pero en última instancia creo que se debe a que los grandes parecen poseer algún tipo de magia cuando actúan.

Observe que hablamos de los deportistas de alto rendimiento de una manera mágica y supersticiosa: “tiene mucho talento”, “lleva el baile en la sangre”, “nació para pintar”, “tiene un cerebro fantástico para el fútbol”, etc. Es la jerga habitual de los comentaristas, expertos y periodistas.

¿Pero tiene algún fundamento? Comencemos con una mirada a las personas cuya habilidad natural parece incuestionable: los conocidos como niños prodigios.

¿Existe el talento? Niño prodigio

A niño prodigio se define en la literatura de investigación en psicología como una persona menor de diez años que produce resultados significativos en algún dominio al nivel de un experto adulto. El término también se aplica de manera más amplia a los jóvenes que tienen un talento extraordinario en algún campo.

wikipedia.org

Wolfgang Amadeus Mozart

Entre los ejemplos más comunes de niño prodigio se encuentra Mozart. Alguna vez has visto El indomable Will Hunting? (Me encanta esa película.) Al explicarle a su desesperada novia cómo es capaz de entender la química orgánica, el personaje de Matt Damon declara dramáticamente: “Beethoven y Mozart lo vieron [un piano]; ¡podrían simplemente jugar! Gracias, Matt, por resumir de manera convincente cómo vemos típicamente a Mozart.

A primera vista, parece que el señor Damon acertó. A los seis años, Mozart actuaba en el escenario, deslumbrando a los miembros de la aristocracia europea. ¿6 años? ¿Justo cuando debería estar aprendiendo a contar hasta 6? ¿Cómo podría haber algo más que una habilidad natural detrás de este notable nivel de habilidad?

Evitemos el error tan frecuente de deslumbrarnos por las apariencias. Por un lado, el padre de Mozart era un compositor e intérprete famoso, y un consumado profesor de música que desarrolló su propia pedagogía. No es una mala jugada si eres un aspirante a músico.

Y Mozart empezó a aprender con su padre desde muy pequeño. Michael Howe, un psicólogo cognitivo británico, estimó que Mozart había pasado 3500 horas practicando piano antes de cumplir seis años. ¿3500 horas de formación? Para que te hagas una idea, son 500 jornadas laborales de siete horas dedicadas a tocar el piano. No es de extrañar que estuviera causando revuelo en los tribunales europeos de la época.

Es más, los expertos en música coinciden en que Mozart no escribió una pieza musical original significativa hasta que llevaba diez años componiendo. ¿Dónde estaba todo su talento allí? Cuando miramos los hechos claros de la vida personal de Mozart, parece que su dominio del piano era menos una cuestión de habilidad natural que la de un niño criado para ser un pianista increíble en circunstancias excepcionales.

Mozart es prueba de algo crucial: no del talento, sino de la importancia del trabajo duro, la dedicación y la concentración.

A raíz de esto, debemos responder a la pregunta “¿existe el talento?” con un firme no.

Otros aparentes niños prodigio y su entrenamiento

Y las habilidades de otras superestrellas conocidas también parecen decepcionantemente banales cuando se las ve a la fría luz de los hechos. Albert Einstein comenzó a realizar experimentos mentales a la edad de 16 años. Sólo diez años después se le ocurrió su innovadora teoría de la relatividad. Sin embargo, ¿cuántas veces lo llamamos genio, como si Su notable dominio de la física ¿Vino preinstalado?

Tiger Woods comenzó a jugar golf a los 2 años y acumuló diez mil horas de entrenamiento dedicado en sus primeros años. Charles Darwin pasó toda su vida temprana estudiando animales antes de proponer su teoría de la evolución. Incluso entonces, dedicó el resto del tiempo a refinar esa teoría y fundamentarla en una ciencia sólida.

Aquí está el problema. Nos hipnotizan los niños prodigio porque los comparamos con otros niños de su edad, no con otros expertos que han acumulado la misma formación. No es de extrañar que parezca que nacieron con su talento.

No estoy discutiendo sus increíbles habilidades, sino la idea de que indican una habilidad natural. El siguiente caso nos muestra con un relieve aún más audaz cómo se puede diseñar el éxito en niños que no tienen ninguna razón (genética o de otro tipo) para lograrlo.

¿Existe el talento? Campeones de ajedrez creados en laboratorio

El caso de Laszlo Polgar demuestra que, literalmente, se puede criar a los niños para que sean superestrellas. Fue psicólogo educativo y uno de los primeros en defender la teoría práctica de la experiencia: la idea de que la experiencia es el resultado de la formación, no del talento.

Para proporcionar una prueba sólida (y poco convencional) de su teoría, emprendió un experimento audaz. Decidió convertir deliberadamente a sus tres hijas en grandes del ajedrez. Para ser claros, Polgar no era un jugador de ajedrez, y menos aún al nivel de un gran maestro. De hecho, eligió deliberadamente el ajedrez para eliminar cualquier influencia genética.

Y lo logró. Busque Judit Pulgar: Magnus Carlsen la considera la mejor jugadora de ajedrez de todos los tiempos. A sus otras hermanas también les fue bastante bien.

Polgar utilizó a sus recién nacidos como ratas de laboratorio en su misión de desacreditar la teoría del talento y la experiencia. Les dio a todos miles de horas de entrenamiento en su juventud. Han batido récords, han sido campeones mundiales, grandes maestros, lo que sea. Parecían niños prodigio, pero eran fenómenos biológicos ordinarios criados para convertirse en superestrellas.

Su éxito simplemente no puede explicarse por la genética o la “habilidad dada por Dios” o cualquier otra frase ingeniosa. Fue el resultado de dedicación, entrenamiento y concentración. Sin embargo, Polgar comentó que otros padres y personas en el mundo del ajedrez a menudo atribuyen el éxito de sus hijas al talento. Esto muestra cuán inconsciente y automática es esta suposición.

Dicho esto, conozco algunos casos que no puedo achacar únicamente al entrenamiento. Pero puedo demostrar que esta capacidad natural, a menudo ampliada hasta proporciones estratosféricas, fue poco más que una pequeña ventaja.

¿Existe el talento? Esteban Hendry

Cuando se trata de un ejemplo de una persona con un supuesto talento innovador, estoy más familiarizado con Stephen Hendry. Si no lo conoces, ganó el Campeonato Mundial de Snooker siete veces en los años 90 y es una de las CABRAS. Si no sabes qué es el snooker, es como el billar pero mucho más difícil. Algunos lo llaman el deporte individual más duro que existe.

A Stephen le regalaron una mesa de billar para niños cuando tenía 12 años. Aunque nunca había jugado antes, después de dos semanas de práctica estaba haciendo 50 descansos. Para que te hagas una idea, debes meter de 12 a 16 bolas seguidas para sumar 50 puntos en el billar. Es toda una hazaña.

Por qué la hazaña de Stephen no fue tan notable

Claro, para la persona promedio, eso es un logro notable. La mayoría de las personas nunca se acercan a una ruptura de 50 en su vida. Nació campeón del mundo, ¿no?

Pero no tan rápido: en comparación con lo que son capaces de hacer los profesionales del billar, especialmente teniendo en cuenta la pequeña mesa, esos descansos de 50 puntos son bastante irrelevantes. Si Stephen hubiera detenido su viaje al billar después de jugarlos, puedo garantizar que el nombre Stephen Hendry sería completamente desconocido para el mundo del deporte.

Tal como estaban las cosas, Stephen rápidamente se aficionó al juego y decidió convertirlo en su vida. Después de dejar la escuela sin calificaciones, pasó siete días a la semana practicando billar, seis horas seguidas, acumulando innumerables horas de práctica. Ocho años después de aprender un taco por primera vez, ganó el Campeonato Mundial de Snooker por primera vez a los 21 años.

En el caso de Stephen Hendry, el ejemplo más claro que conozco de habilidad innata, podemos ver que su habilidad natural fue como una pequeña ventaja, un pequeño empujón en la dirección correcta, pero en el gran esquema de las cosas significó muy poco y trabajó increíblemente duro para convertirse en un grande.

Al comentar sobre el compromiso de Hendry con el entrenamiento, el otro contendiente GOAT, Ronnie O'Sullivan, dijo: "ya no los hacen como Stephen Hendry".

Quizás te guste mi episodio sobre por qué nada es inherentemente difícil de aprender.

¿Existe el talento? Mi toma

En última instancia, creo que el talento existe, pero es mucho menos importante de lo que creemos. En lugar de definir si algún día tendremos éxito o no, nos da un empujón en la dirección correcta. Y también creo que si no te dan ese pequeño empujón, no hay duda de que aún puedes tener éxito.

Hemos aprovechado esta insignificante ventaja y la hemos exagerado desmesuradamente. Y es un perjuicio no solo para las personas exitosas, sino para nosotros mismos. Si creemos que el talento lo es todo, creamos una profecía autocumplida y nos condenamos a la mediocridad.

¿Existe el talento? La ilusión del iceberg

El resultado final de un largo proceso de aprendizaje es bastante notable. 

Por ejemplo, dominar un idioma extranjero implica escuchar, hablar, leer y escribir sin esfuerzo en la nueva lengua. Desde fuera, parece fluido, elegante y fluido, como un espectáculo de danza coreografiada. La gente ve este resultado y les deslumbra.

A menudo también se siente así desde dentro. Puedo escuchar sin esfuerzo a hablantes nativos de español hablando a todo pulmón. Puedo responder espontáneamente en un lenguaje igualmente preciso. Y también puedo leer prácticamente cualquier cosa escrita en español, a menos que esté llena de jerga técnica, y lo entiendo perfectamente. Y sí, se siente tan elegante y sin esfuerzo que ni siquiera me doy cuenta de que lo estoy haciendo.

Lo mismo ocurre con todos tus artistas favoritos de alto nivel. Así es. Parecen dioses sólo por su larga inmersión y su tenaz dedicación.

En este nivel, pueden ver y hacer cosas que nosotros no podemos. Por ejemplo, a la hora de tomar decisiones, obtienen rápidamente la información necesaria y reaccionan en consecuencia de forma instintiva. Han estado allí y lo han hecho 1000 veces, lo que significa que tienen un kit de respuesta estándar y eficaz para todos los problemas que surjan.

Los artistas cualificados parecen tener todo el tiempo del mundo. El reconocimiento de escenarios familiares y la fragmentación de la información perceptiva en conjuntos y patrones significativos acelera los procesos.

Janet Starke

Resultado final frente al viaje de formación

No confunda la gracia y la facilidad con la habilidad natural. Son el resultado final de un arduo viaje. Vienen después de días, semanas, meses y años de caerse, golpearse la cabeza y volver a levantarse.

Este es el punto: desde fuera, el alto rendimiento parece tan natural que ni siquiera puedes imaginar que la persona sea terrible. Pero su gracia es similar a la de una estatua: está al otro lado de un largo y sudoroso proceso de entrenamiento, martillado, picado, lijado, inspección y refinamiento. Ignora este hecho y estarás hipontizado por la ilusión del Iceberg.

¿Existe el talento? La gente subestima el camino

Y en el fondo, mi opinión personal es que simplemente subestimamos lo que pasan los grandes. Quedamos hipnotizados por el resultado final y olvidamos que su búsqueda es toda su vida. Su vida personal y profesional se fusionan y, aparte de formación y preparación, poco más hacen.

También creo que ellos también lo olvidan. Es sorprendente la frecuencia con la que se oye a deportistas de alto nivel hablar de talento a pesar de que su propia historia desacredita irrevocablemente sus creencias sobre la capacidad natural. A veces incluso insisten en la necesidad de formarse y practicar, al mismo tiempo que defienden el talento natural. Es triste, de verdad.

Incluso parece que nos gusta reconocer la “habilidad natural” de los demás. Es mucho menos exigente desde el punto de vista cognitivo declarar a alguien un genio que considerar cuidadosamente cómo alcanzó niveles tan increíbles de competencia.

Es más aceptable ver un rendimiento notable como resultado de una habilidad natural en lugar de un proceso largo y agotador. Si combinamos las habilidades de los maestros con nuestra pereza, no es de extrañar que creamos que son seres mágicos.

Deje de creer en el talento y la capacidad natural, ahora

De todos modos, me bajaré de mi tribuna. La Psicología Profunda trata de empoderarte para mejorar.

Y con ese fin, mi opinión personal es que se debe ignorar el talento. Ignora todo el concepto. Olvídalo. Deja de usar la palabra. Es un mito social que hemos estado propagando irresponsablemente, un virus que infecta nuestra forma de pensar y nuestra visión del mundo. No hace más que detenerte.

Y cuando hayas aprendido algo a un alto nivel, pasando por todo el estrés y las luchas que eso conlleva, vuelve y cuéntame cómo respondes a la pregunta “¿existe el talento?”.

Tenga éxito en el aprendizaje: domine su formación y su mentalidad

He escrito alrededor de una docena de artículos extensos que describen mis puntos de vista personales sobre cómo tener éxito en el aprendizaje y tengo un curso en camino, pero digámoslo de manera muy concisa.

las claves son mentalidad y perseverancia.

Cuando comienzas el viaje de aprendizaje, parece que nunca mejorarás. La actividad parece tan extraña e inusual. Miras a tus profesores y parecen estar “en un plano diferente” (gracias George Leonard por esa reveladora descripción). Te sientes inseguro, asustado.

Pero si tiene la mentalidad adecuada, podrá mantener el entrenamiento y la práctica necesarios para mejorar. Y si confías en el poder de la perseverancia, seguirás adelante a pesar de tus dudas y miedos. 

¿Existe el talento? Qué hacen realmente los grandes

Investiga un poco la pregunta "¿existe el talento?" y te darás cuenta de que tu artista favorito de alto rendimiento dedica toda su vida a su oficio. Pasan tanto tiempo entrenando y perfeccionando sus habilidades que inevitablemente se vuelven increíbles. Tendrían que tener algún tipo de discapacidad o dolencia terrible para no mejorar.

Amplias investigaciones han demostrado que apenas hay una sola persona con un alto desempeño en una tarea compleja que haya eludido los diez años de arduo trabajo necesarios para llegar a la cima.

matthew syed

Lo que sí tienen todos los grandes es inclinación y curiosidad, y están dispuestos a seguirlos hasta el final, pase lo que pase. Algunos dicen que la vocación es innata. Quizás, pero incluso eso es una idea limitante. A todos nos atraen muchos temas, no sólo uno. ¿Qué pasa con las actividades que nos gustan más adelante en la vida?

A veces la suerte influye. Hay muchos músicos fantásticos que no consiguen el éxito mientras que otros sí, simplemente porque no consiguen el éxito. El tiempo y el lugar también importan.

Como dice Matthew Syed, “con la tecnología disponible hoy en día, cualquiera con una conexión a Internet puede acceder a cientos de millones de páginas web y pasar horas interminables analizando los descubrimientos y el conocimiento humanos. Ni siquiera Picasso y Einstein pudieron hacer eso”.

¿Existe el talento? Conclusión: La competencia es cuestión de entrenamiento y dedicación, no de habilidad natural. Y el aprendizaje es un arte que podemos dominar: para aprender a aprender, vea mi Sea un aprendiz prolífico .

---

---