8 ejemplos de autodisciplina para controlar tus emociones

Si te cuesta llevar a cabo tus tareas, gastas dinero por capricho, comes en exceso, bebes en exceso y siempre estás buscando la próxima sensación de euforia, sigue leyendo porque voy a compartir contigo ocho ejemplos de autodisciplina y su importancia para tu transformación personal.

Siempre he tenido claro que el autocontrol es fundamental y, en los últimos años, he alcanzado niveles de autocontrol que considero bastante excepcionales. Voy a compartir mis propias experiencias y reflexiones sobre cómo lo he conseguido.

Para escribir este artículo me he inspirado en el libro de Steven Pinker *Los mejores ángeles de nuestra naturaleza*, en el que analiza el impacto de la autodisciplina en la violencia. Quiero compartir algunas reflexiones sobre la autodisciplina y sus sorprendentes efectos, así como ocho ejemplos que ilustran claramente cómo influye en tu vida.

Lo que no es la autodisciplina

Si tienes poca autodisciplina, quizá te la imagines como una especie de castigo autoimpuesto, o como un encierro, una rigidez y un puritanismo.

Por otro lado, la gente suele hablar de las satisfacciones rápidas y de gran placer como si fueran la sal de la vida. Espero convencerte de que esto es un engaño, y citaré varios estudios que demuestran que las personas más sanas mentalmente son aquellas que tienen altos niveles de autodisciplina.

La verdad es que todos tenemos una idea básica de lo que nos hace bien y lo que no, sobre todo con la cantidad de información que hay hoy en día sobre salud. Simplemente nos volvemos complacientes al respecto, y ese yo inferior, casi animal, que llevamos dentro nos arrastra hacia abajo. No logramos desarrollar la autodisciplina suficiente, y nuestra vida empieza a reflejar nuestros malos hábitos.

¿Qué es la autodisciplina?

Permíteme citar la definición de Pinker tal y como aparece en su libro: la autodisciplina es la «disposición a elegir recompensas mayores a largo plazo en lugar de otras menores a corto plazo».

En la práctica, esto significa que realizas acciones que quizá no sean las más gratificantes a corto plazo, como hacer ejercicio o llevar una alimentación saludable, pero que reportan grandes beneficios a largo plazo. En lugar de quedarte en casa comiendo Doritos y viendo Netflix sin parar (pequeño, temprano), eliges salir a correr (grande, tarde). Esto es la gratificación diferida: pasas por alto esos placeres inmediatos que tu naturaleza instintiva ansía y aguantas el reto en aras de los beneficios a largo plazo.

Curiosamente, la autodisciplina es un rasgo estable que diferencia a unas personas de otras y cuyos orígenes se remontan a la juventud. Pero también es un rasgo que se puede desarrollar, y hablaremos de cómo hacerlo.

En el fondo, la autodisciplina es la capacidad de dirigir la atención y la energía hacia actividades beneficiosas, en lugar de dejarnos llevar por nuestros deseos instintivos, que giran en torno a placeres intensos e inmediatos.

Cuando dominas el autocontrol, eres capaz de identificar cuándo estás malgastando tiempo, dinero y energía en actividades que te proporcionan un gran placer inmediato, pero que no aportan resultados ni satisfacción a largo plazo, y de reestructurar tu vida para que se ajuste a objetivos más valiosos.

La sorprendente ciencia que hay detrás

Veamos algunas de las conclusiones más interesantes y ejemplos concretos de lo que es la autodisciplina. Estos se complementan muy bien con los ocho ejemplos de autodisciplina que aparecen más adelante.

Hay un montón de estudios sobre el autocontrol. Uno de los más famosos es el de Walter Mischel. Ofreció a cada niño de su muestra un malvavisco ahora o dos más tarde, registró sus elecciones y realizó un seguimiento de los niños a lo largo de los años, midiendo su rendimiento académico, sus actividades de ocio, sus relaciones, su situación financiera y mucho más.

Sus conclusiones fueron sorprendentes. Descubrió que, una década más tarde, aquellos que habían elegido la opción de esperar para recibir los dos malvaviscos estaban mejor adaptados, obtenían mejores notas en el SAT y permanecían más tiempo en los estudios. Ya de adultos, una o dos décadas después, eran menos propensos a consumir cocaína, tenían mayor autoestima, mejores relaciones, gestionaban mejor el estrés, alcanzaban títulos académicos más altos y ganaban más dinero.

Muchos investigadores han repetido un estudio similar. En él, se ofrece a los adultos cinco dólares ahora mismo o cuarenta dólares dentro de dos semanas.

Los camareros pesan menos, fuman menos, hacen más ejercicio y son más propensos a saldar la deuda de su tarjeta de crédito cada mes.

Si prefieres un malvavisco ahora a dos más tarde, o cinco dólares ahora a cuarenta dentro de dos semanas, no te preocupes. El sociólogo Roy Baumeister demostró que el autocontrol es como un músculo. El ejercicio de la autodisciplina provoca un agotamiento temporal de este, ya que requiere esfuerzo, igual que levantar pesas. Sin embargo, con el tiempo se fortalece y conserva su fuerza.

Así lo confirman otros estudios. Los participantes que realizan tareas de autodisciplina durante varias semanas antes de dichos experimentos muestran un mayor autocontrol ese mismo día. También muestran un mayor autocontrol en su vida en general: fuman menos, beben menos alcohol, comen menos comida basura, gastan menos dinero, ven menos la televisión y estudian más.

El impacto de la falta de autocontrol

La falta de autodisciplina que tengas es la medida en que eres esclavo de tus impulsos animales. Todos nos vemos dominados por ellos en cierta medida, y me sorprendería que nadie tuviera ningún vicio, pero es una cuestión de grado. ¿Te quitan la energía, la pasión y la creatividad? ¿Te ves incapaz de lograr cosas que requieren un esfuerzo sostenido? Si es así, puede que te falte autodisciplina.

La sociedad en su conjunto es bastante mala en lo que respecta al autocontrol. Hoy en día, con los móviles, nuestro autocontrol se pone a prueba constantemente. Llevamos en el bolsillo una apetecible rosquilla durante todo el día, una de esas con las que uno podría pasarse horas y horas. Por otro lado, ahora disponemos de un entrenamiento constante para nuestra autodisciplina. Si no sucumbes a este tentador vicio, fortaleces tus músculos del autocontrol.

Creo que la falta de autodisciplina puede arruinarte la vida. Te pasas la vida consumiendo, consumiendo y consumiendo, sin dedicar nunca de forma consciente tu tiempo y tu energía a nada. No estás invirtiendo en ti mismo. ¡Anteras los placeres superficiales y a corto plazo por encima de tu propia vida!

Aprende a ser un autodidacta implacable.

8 ejemplos de autodisciplina

Recuerda que la autodisciplina consiste en optar por algo más grande más adelante en lugar de algo más pequeño ahora mismo, y comprenderás fácilmente por qué estos ocho ejemplos son muestra de una excelente autodisciplina. Esta lista no es, ni mucho menos, exhaustiva, pero te ayudará a hacerte una idea clara de lo que es el autocontrol.

Dieta saludable: Comer de forma saludable significa evitar los alimentos repletos de sal, azúcar y grasas que abundan hoy en día y optar por una dieta que, aunque no resulte tan placentera a corto plazo, es mucho más nutritiva.

Sin estimulantes: Evitar las drogas y el alcohol significa que no se obtienen esos placeres inmediatos, pero se mejora enormemente la salud a largo plazo.

Ahorro y gestión del presupuesto: Ahorrar dinero no ofrece una recompensa inmediata, a diferencia de lo que ocurre con los gastos excesivos, pero los ahorros y los intereses pueden acumularse y alcanzar niveles sorprendentes con el tiempo.

Meditación: esta práctica milenaria ofrece pocos beneficios inmediatos, pero el impacto de una práctica de meditación constante y sostenida es notable. Como complemento, las técnicas de visualización mental pueden reforzar la concentración, fortalecer el pensamiento a largo plazo y ayudar a controlar mejor los comportamientos impulsivos.

Estudiar: ¿quién quiere dedicar su tiempo a estudiar y adquirir nuevas habilidades cuando puede simplemente ver la televisión? Pero tus habilidades son uno de tus mayores activos profesionales y te reportarán enormes beneficios a largo plazo.

No Fap: es mucho más fácil ceder a tus impulsos sexuales que resistirlos y dejar que los beneficios de «no fap» se multipliquen con el tiempo.

Uso moderado del móvil: como ya he mencionado, llevamos todo el día en el bolsillo una gigantesca y interminable rosquilla azucarada. El uso servil del móvil te pone a merced de él; el uso moderado te convierte en su dueño.

Comunicación: se necesita fuerza de voluntad para hablar y comunicarte con propósito, dignidad y presencia, pero puede reportar beneficios notables a tus relaciones.

Autodisciplina sobrehumana: mi experiencia

He experimentado el autocontrol como un efecto bola de nieve: cuantos más malos hábitos elimino y cuanto más centro mi atención en mis objetivos a largo plazo, más fácil me resulta hacerlo. Ya casi he dominado los ocho ejemplos que puse.

Llevo ya casi una década cambiando mis hábitos y llevando una vida más sana, y este cambio se ha ido consolidando hasta tal punto que he conseguido abandonar mis hábitos más perjudiciales con bastante facilidad.

El alcohol es un ejemplo claro. Solía beber con bastante frecuencia desde los 15 hasta los 21 años. Estaba deseando emborracharme. A menudo era el que más borracho estaba en la fiesta. Creo que incluso pasé por épocas de dependencia leve.

Pero cuando cumplí los 21 años, empecé a interesarme por el desarrollo personal y la espiritualidad. En ese momento, dejé de beber en exceso, pero seguía estando a merced del alcohol. Tenía antojos y, de vez en cuando, todavía me emborrachaba.

Hoy en día, ya llevo casi cuatro años sin beber, y me ha resultado sorprendentemente fácil. Un día, de repente, tomé la decisión de dejarlo, al darme cuenta de que no aportaba nada a mi vida. No he tenido ninguna necesidad de volver a beber y me siento como una persona nueva.

También he dejado la pornografía. Eso me ha resultado más difícil, porque era un hábito más arraigado que el alcohol. Pero también me ha resultado bastante fácil, sin duda porque he tenido mucha práctica en autodisciplina en los últimos años.

Me resulta fácil evaluar mis hábitos, mis objetivos y mi tiempo, y hacer cambios; además, soy capaz de tomar decisiones audaces con seguridad. Me siento más sano que nunca.

Me resulta extraño ver a gente que es adicta a la comida poco saludable, al alcohol, al tabaco o al móvil, o que tiene miedo de poner en práctica los ocho ejemplos de autodisciplina. Ahora miro a mi alrededor y me pregunto: ¿cómo se puede estar tan a merced de los instintos animales?

5 estrategias para desarrollar la autodisciplina

Veamos cinco estrategias para desarrollar la autodisciplina. Estas encajan perfectamente con los ocho ejemplos.

1. Toma las riendas de tu vida, a la vieja usanza. No busques estrategias sofisticadas. Organízate y dedica tu tiempo y energía a lo que realmente importa. ¿Qué quieres de la vida? ¿Por qué no dedicas tu tiempo y energía a ello?
2. Ten cuidado con dejarte llevar por la búsqueda de esas satisfacciones inmediatas. Parece algo muy importante, una necesidad, pero no lo es. Es tu yo inferior, ese lado «perruno», el que las ansía.
3. Empieza por abordar los aspectos más sencillos, confiando en que el buen trabajo que realices ahí se trasladará a tus hábitos más perjudiciales. Empieza por los hábitos más recientes o de corta duración y que no sean demasiado graves, y luego ve avanzando poco a poco hacia los más difíciles de superar.
4. Presta atención a los momentos en los que te sientes cansado. Es entonces cuando tu «músculo de la fuerza de voluntad» está más débil (ejercer la fuerza de voluntad la agota temporalmente).
5. Piensa a largo plazo. Analiza todas las actividades de tu vida, en qué gastas el dinero, etc., y pregúntate si eso realmente aporta valor a tu vida. Echa un vistazo a los ocho ejemplos para inspirarte.