Los arquetipos clave de Joseph Campbell

En este artículo analizaremos los arquetipos clave de Joseph Campbell que aparecen en el «Viaje del héroe». Tras estudiar el «Viaje del héroe» y observar cómo se desarrolla en mi vida y en la de los demás, creo que estos cinco arquetipos resumen la estructura principal del «Viaje del héroe» y las lecciones clave que podemos extraer de él. Te encontrarás con cada uno de estos arquetipos docenas de veces a lo largo de tu vida.

El «viaje del héroe» describe cómo el arquetipo del héroe persigue y hace realidad su gran visión. Este viaje constituye el marco en el que se basan cientos de películas, relatos y mitos, y plasma de forma brillante el camino que emprendemos cuando intentamos lograr algo significativo.

El «viaje del héroe» contiene varios arquetipos, que pueden considerarse patrones recurrentes, acontecimientos, temas o metáforas. Estos cinco arquetipos de Joseph Campbell, en concreto, recogen los elementos clave del viaje.

La imagen primordial, o arquetipo, es una figura —ya sea un demonio, un ser humano o un proceso— que reaparece constantemente a lo largo de la historia y surge allí donde la fantasía creativa se expresa libremente. Por lo tanto, en esencia, se trata de una figura mitológica… En cada una de estas imágenes hay una pequeña parte de la psicología y el destino humanos, un vestigio de las alegrías y las penas que se han repetido innumerables veces a lo largo de nuestra historia ancestral…

CARL JUNG

Arquetipos de Joseph Campbell n.º 1: El héroe

El héroe es el protagonista del «viaje del héroe». Si comprendes al héroe y sus pruebas y tribulaciones, comprenderás el viaje.

Ante todo, el héroe tiene una visión, una visión firme y cautivadora que sustenta y guía todas sus hazañas heroicas. Su visión consiste en fortalecer su reino, rescatar a una dama, hacerse con las joyas o salvar a sus ciudadanos del peligro. Este es el objetivo al que aspira mientras lucha contra los enemigos, se apodera de objetos valiosos y se lanza al fuego. Esto es lo que le da la motivación para actuar. Sin una visión, el héroe carece de ímpetu. 

El héroe sabe que su vida pende de un hilo, pero sigue luchando por una buena causa. Y, a medida que emprende el viaje del héroe, debe superar a muchos guardianes y obstáculos en su camino. Finalmente, deberá descender a las profundidades del infierno para poder vencerse a sí mismo psicológicamente y convertirse en el guerrero que derrotará al jefe final.

El arquetipo del héroe debe mostrarse tenazmente persistente para hacer realidad su visión y hacerse con el Santo Grial. Se enfrenta constantemente a obstáculos, tanto externos como internos. Fracasa muchas veces a lo largo de su viaje, pero sabe que, gracias a su pura persistencia, logrará su objetivo. Aunque se ve tentado a rendirse, su tenacidad es más fuerte que su miedo y, al final, sale victorioso en su misión.

Antes de emprender la buena batalla, suele ser un chico de campo inmaduro y sin experiencia que teme todo aquello que trascienda su pequeño círculo de preocupaciones. Para cuando sale victorioso, se ha convertido en un guerrero curtido, capaz de enfrentarse a las fuerzas oscuras. Sufre una transformación física y mental radical.

Arquetipos de Joseph Campbell n.º 2: El mensajero

El Mensajero es uno de los personajes que desencadena todo el viaje. Cuando el héroe lleva una vida cotidiana y sin emociones, previa a su transformación, el Mensajero aparece para romper con la monotonía y transmitirle la llamada a la aventura, que suele consistir en una noticia impactante o una invitación a una gran aventura.

El Mensajero no tiene por qué ser una persona o un personaje propiamente dicho: también puede ser cualquier acontecimiento, circunstancia u objeto que obligue al héroe a emprender el viaje del héroe, a menudo en contra de su voluntad. A menudo, el Mensajero se presenta varias veces antes de que el héroe se arrepienta finalmente y acepte la llamada.

En Harry Potter, Hagrid actúa como el Mensajero en el primer libro cuando encuentra a la familia Potter escondida en una torre abandonada en medio del mar y se lleva a Harry con él. Las innumerables cartas de Hogwarts también forman parte de la «Llamada a la aventura». En El Señor de los Anillos, Gandalf desempeña un papel similar cuando visita la Comarca al principio de la primera película.

N.º 3: El guardián del umbral

En su viaje, el héroe se enfrenta a numerosos obstáculos, algunos menores y otros mayores. En todos los viajes del héroe hay una serie de grandes obstáculos llamados «guardianes de los umbrales», cada uno más formidable que el anterior.

Estos son los grandes hitos del camino hacia el Santo Grial, los monstruos que bloquean las puertas que dan acceso al siguiente tramo del camino. A veces, el héroe derrota a los guardianes al primer intento; otras veces, es derrotado y debe retirarse y reorganizarse.

El «Guardián del Umbral» es una metáfora de cualquier obstáculo con el que nos topamos cuando intentamos crecer de alguna manera, ya sea desarrollando habilidades, en el ámbito espiritual, al poner en marcha un negocio o en cualquier otro camino difícil que requiera años de esfuerzo y perseverancia para alcanzar el éxito.

Una forma de ver cualquier proceso de crecimiento o cambio es considerar que consiste en superar una serie de obstáculos. Si lo ves desde este punto de vista, te darás cuenta de que los «guardianes del umbral» constituyen la columna vertebral de tu viaje. Si los superas, tendrás éxito.

Descubre cómo superar uno de los obstáculos más difíciles en cualquier proceso de crecimiento o cambio.

Arquetipos de Joseph Campbell n.º 4: El mentor

Una vez que el héroe emprende el viaje, encuentra o se topa con un mentor que le ayuda a orientarse, a adquirir las habilidades necesarias, a superar sus miedos y a hacer frente a sus enemigos. A menudo se trata de un anciano sabio que ya ha completado él mismo el viaje del héroe.

De hecho, a lo largo de su viaje, el héroe suele contar con una serie de mentores. Estos van y vienen, y en algún momento del viaje (normalmente cuando se acerca al jefe final), el héroe se ve obligado a seguir adelante por su cuenta.

N.º 5: El jefe final

Finalmente, tras muchos viajes y combates, el héroe se enfrenta al jefe final, el último de los arquetipos clave de Joseph Campbell. Este es el último obstáculo en su viaje hacia el Santo Grial. También es el más difícil. Se trata del dragón que custodia a la dama, el tirano malvado que amenaza al reino, el monstruo que protege las joyas.

La batalla contra el jefe final es una cuestión de vida o muerte. El héroe podría morir o sufrir heridas mortales fácilmente. Sin embargo, si sale victorioso, el Santo Grial será suyo.

En la vida real, el «jefe final» es el último obstáculo que se interpone entre tú y tu objetivo final. Quizá sea un examen, un paso clave en tu negocio o una entrevista de trabajo difícil.

Antes de poder enfrentarse al jefe final, el héroe debe descender a las profundidades del infierno y enfrentarse a su mayor miedo, ya sea el miedo a la muerte, a la pobreza, a la vergüenza o al rechazo. Su mente empieza a jugarle malas pasadas. Tiene un momento de desesperación. Solo cuando ha superado su mayor limitación es capaz de reunir el valor necesario para librar la batalla.

El héroe se adentra en el interior, supera sus miedos y se enfrenta al jefe final. Por las buenas o por las malas, sale victorioso y el Santo Grial le espera ahora. Cuando va a hacerse con él, recuerda su vida monótona, el mundo corriente en el que comenzó. Se da cuenta de la transformación que ha experimentado al emprender el viaje.

Ahí tenemos los cinco arquetipos clave de Joseph Campbell: el héroe, el mensajero, el guardián del umbral, el mentor y el jefe final. Te animo a que busques estos arquetipos en cualquier proceso de crecimiento o cambio que emprendas. Empieza a reconocerlos y tu viaje te resultará mucho más comprensible.