Don Beck y Spiral Dynamics

Hablemos de Don Beck, el creador del conocido marco teórico «Spiral Dynamics». Aunque en un principio era sobre todo un académico, Don Beck acabó interesándose mucho por aplicar esta teoría a la política nacional, y colaboró con decenas de líderes políticos en su intento por hacerlo.

El enfoque de Don Beck respecto a la política y el cambio social se basa en una perspectiva «Amarilla» de Spiral Dynamics, quizá incluso «Turquesa». Creo, y espero, que su trabajo no sea más que un atisbo de lo que está por venir, a medida que los niveles superiores de desarrollo de los países del Primer Mundo sigan avanzando hacia el territorio del segundo nivel.

Nos centraremos en cómo creó la teoría de la Dinámica Espiral y cómo la puso en práctica posteriormente en diversos países, entre ellos Islandia, Palestina y Afganistán.

Don Beck y el origen de la dinámica espiral

Don Beck impartía clases en la Universidad del Norte de Texas cuando Clare Graves publicó su modelo ECLET, precursor de la teoría clásica de la Dinámica Espiral. Inspirado por el trabajo de Graves, Don Beck se puso en contacto con él y ambos iniciaron una colaboración profesional que duraría toda la vida. Don Beck y su estudiante de posgrado Chris Cowan escribieron posteriormente el libro *Spiral Dynamics: Mastering Values, Leadership, and Change* (Dinámica Espiral: Dominar los valores, el liderazgo y el cambio), que sigue siendo el texto de referencia sobre esta teoría.

Si eres un entusiasta de Spiral Dynamics, merece mucho la pena leer la obra original de Clare Graves, que ofrece una visión fantástica de estos sistemas o etapas. Y al compararla con Spiral Dynamics, podemos apreciar la enorme influencia que la primera tuvo sobre la segunda, así como las innovaciones de Don Beck.

Tras estudiar a fondo ambos modelos, me parece que Clare Graves fue quien realizó la mayor parte del trabajo. El modelo ECLET constituye la esencia de la Dinámica Espiral, incluyendo las etapas, el concepto de primer y segundo nivel, el proceso de aparición de las etapas, así como gran parte de su fundamento teórico. Las innovaciones de Don Beck completaron el sistema de Graves y lo hicieron más fácil de usar y de presentar de forma estructurada.

El desarrollo del ser humano es un proceso de evolución o emergencia caracterizado por la subordinación progresiva de los sistemas de conducta más antiguos a otros más nuevos y de orden superior.

Clare Graves

Don Beck introdujo los populares colores de la Dinámica Espiral (beige, morado, rojo, azul, naranja, verde, amarillo y turquesa), uno para cada etapa del modelo, y les dio nuevos nombres a las etapas. También incorporó la teoría de los memes, propuesta por primera vez por Richard Dawkins y desarrollada posteriormente por Mihaly Csikszentmihalyi. Consideraba que los memes eran los componentes fundamentales de las etapas de la Dinámica Espiral, que actúan como metamemes, y pasó a denominarlos vMEMEs o memes de valores.

Mientras que Graves solía recurrir a los sujetos de su investigación para describir las características típicas de estas etapas, Don Beck adoptó un enfoque más amplio y las describió tal y como se manifiestan, se combinan y entran en conflicto en sociedades enteras, y aportó una visión muy profunda de cómo estas etapas generan fricción y caos.

En sus entrevistas, Don Beck suele mencionar a Graves y su enfoque pionero, elogiándole por la atención que prestaba a los factores biológicos, psicológicos y sociales, por su visión de la necesidad de adoptar enfoques multifacéticos en psicología y por su respeto hacia todos los niveles del comportamiento humano.

Don Beck y la aplicación de la dinámica espiral

Don Beck no solo creó la teoría moderna de la Dinámica Espiral, sino que hizo todo lo posible por aplicarla en la política y los negocios. Puedes leer más sobre este trabajo en profundidad en su libro *Spiral Dynamics In Action*.

Don Beck sintió durante toda su vida un gran interés por las causas de los conflictos, lo que le llevó a desarrollar sus proyectos en Sudáfrica, un país al que viajó 63 veces en los años ochenta y noventa para prestar asesoramiento a empresas que operaban en los principales sectores industriales.

Al parecer, fue en esa época cuando introdujo los colores clásicos de la «Spiral Dynamics» (con la aprobación de Graves) para crear un sistema de clasificación libre de distinciones raciales que le ayudara en su trabajo con los distintos segmentos de la población sudafricana. Su libro *The Crucible: Forging South Africa’s Future in Search of a Template for the World* narra la labor de Beck en el país, donde contribuyó a evitar la guerra civil.

Más tarde, Beck puso en marcha un proyecto similar en Palestina. Aunque se vio interrumpido por falta de financiación, dejó claro su interés por aplicar la Dinámica Espiral a cambios a gran escala. Escribía regularmente columnas sobre política estadounidense y participaba en proyectos en otros lugares. Uno especialmente destacable es el Centre for Human Emergence de los Países Bajos, cuyo objetivo era hacer frente a los sentimientos antiislámicos. Y en el Afganistán, dominado por el Rojo, trabajó para instaurar un sistema Azul estable.

Don Beck no estaba muy interesado en el desarrollo personal, pero colaboró estrechamente con líderes como Ken Wilber, la Dra. Jean Houston, el Dr. Bruce Lipton y Barbara Marx Hubbard. También intentó colaborar con George Bush y Bill Clinton para aplicar su teoría a la política estadounidense, pero fue en vano.

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Sus ideas y métodos sobre la Dinámica Espiral

Analicemos algunas de las ideas y métodos clave de Don Beck. Clare Graves afirmaba que personas como Beck aparecen una vez por cada 10 000 habitantes, y los puntos que se exponen a continuación dejan clara la razón de ello. Su forma de desenvolverse en la política, los conflictos y las crisis es única y poco común en el sistema actual.

Don Beck consideraba que las condiciones eran fundamentales

Una cosa que se desprende de su obra es que consideraba que las condiciones eran fundamentales para las soluciones que se nos ocurren. En términos generales, insistía en que, en condiciones que se corresponden con un nivel concreto de la Espiral, no se pueden imponer soluciones destinadas a resolver problemas que tienen su origen en un nivel diferente.

También creía que no se puede obligar a las personas a alcanzar niveles de desarrollo que no estén respaldados por sus condiciones de vida. El caos que provocó el Gobierno estadounidense en Irak, al intentar implantar una democracia «naranja» en una teocracia «roja/azul», se lo dejó muy claro.

En este sentido, consideraba que la Dinámica Espiral era una metaherramienta muy flexible, más que un sistema unitario o una solución única válida para todos los casos, como suelen ser todos los «-ismos» y «-acias». La solución debe adaptarse a las condiciones de vida; de lo contrario, está abocada al fracaso.

Expresión saludable

En el eje de las «Condiciones de vida», Don Beck consideraba que una sociedad sana era aquella en la que todos los niveles de la Dinámica Espiral existían en su versión sana. Un sistema de gobierno sano satisface las necesidades de las personas en su(s) nivel(es) y está abierto al cambio siempre que este se produzca. Las sociedades y los individuos presentan una estructura en capas de niveles, todos ellos necesarios

De forma implícita o explícita, tendemos a dar por sentado que las sociedades solo serán sanas cuando alcancen un determinado nivel de la Espiral. Es cierto que las sociedades tienden a mejorar en muchos aspectos a medida que evolucionan, pero esto puede llevarnos a crear precipitadamente un ideal y a intentar obligar a todas las sociedades a alcanzar ese ideal, lo cual es precisamente lo contrario de cómo abordaba Don Beck el cambio a gran escala.

Conflictos y agitación

Además, tenía una visión de segundo nivel sobre los conflictos. En lugar de verlos como una lucha entre ilusos o entre lo correcto y lo incorrecto, los consideraba un choque entre cosmovisiones, o como sistemas defectuosos que provocaban que los distintos niveles de la Espiral se deterioraran y se descontrolaran.

Cambiar

Don Beck se cuidaba mucho de no imponer el cambio a las personas cuando estas no estaban preparadas para ello. Trabajaba con un sistema de diez condiciones para el cambio e intentaba fomentar con delicadeza el desarrollo del siguiente nivel de la Espiral, en lugar de imponer niveles que superaran con creces la capacidad de comprensión de quienes vivían el cambio. Consideraba el cambio como un salto no lineal en la conciencia hacia un nuevo conjunto de condiciones de vida y un nuevo sistema de lógica interna que se ajustara a ellas, tal y como sugiere el modelo de la doble hélice de Graves.