Etapas de la fe: aprenda las 7 etapas de James Fowler

Echemos un vistazo completo a las 7 etapas del desarrollo de la fe de James Fowler, que describen cómo satisfacemos nuestra necesidad básica de significado de maneras cada vez más elaboradas a medida que crecemos y maduramos.

Aprender lo que descubrió James Fowler puede alterar seriamente la forma en que uno se ve a sí mismo, a los demás y a la cultura humana.

Una de las mayores contribuciones de James Fowler fue mostrarnos que la fe no es necesariamente religiosa. En el sentido más amplio, es el conjunto de ideas, valores y creencias que guían nuestras vidas. James Fowler también fue categórico en cuanto a que la fe es un proceso que se desarrolla a través de siete fases posibles a lo largo de nuestra vida.

Las etapas de la fe de James Fowler coinciden aproximadamente con las de Dinámica Espiral, Los niveles de conciencia de Wilber y otros modelos destacados de desarrollo humano.

Antes de analizar las etapas de la fe, echemos un vistazo a sus propiedades clave.

Las etapas de la fe de James Fowler: ingredientes clave

Aquí hay un resumen conciso de sus características:

• Cada fase tiene un momento óptimo para su aparición. Cada uno nos ayuda a enfrentar nuestras crisis y desafíos únicos durante una fase particular de la vida. Hay edades mínimas por debajo de las cuales ciertas transiciones son muy improbables.
• Las etapas de la fe “exhiben una tendencia normativa indiscutible”, siendo la número 6 el punto final de la maduración en el modelo de James Fowler.
• Cada fase significa el surgimiento de nuevas capacidades, que se suman a las anteriores y las recontextualizan.
• En general, hay un movimiento desde la unión inconsciente hacia la individuación, que culmina con la Etapa 4 de James Fowler, antes de un movimiento hacia la unión consciente.
• Las transiciones entre fases suelen ser prolongadas, dislocantes, dolorosas y, a veces, abortivas. Representan cambios en la forma en que conocemos, valoramos, juzgamos y nos comprometemos.
• Cada uno es capaz de proporcionar a un individuo plenitud, gracia e integridad. Cada uno tiene fortalezas y deficiencias.

Tenga en cuenta esas propiedades a medida que cubrimos cada nivel y miremos el mundo a través de esta nueva lente.

James Fowler y las 7 etapas de la fe

Etapa 0: Infancia y fe indiferenciada

Aunque no es particularmente relevante para nuestra vida adulta cotidiana, esta fase es la base de todo desarrollo futuro. Comprenderlo también nos permite comprender mejor la fe misma.

Características clave de 0

Sus características se encuentran sólo en bebés muy pequeños que dependen por completo de sus cuidadores. En esta fase de su desarrollo, el niño carece incluso de las capacidades mentales básicas que se desarrollan en la infancia. Estos incluyen la distinción entre uno mismo y el otro, el “autosentido centralizado”, como lo llama James Fowler, el sentido del tiempo lineal y el mundo permanente de los objetos.

Estas deficiencias, junto con sus obvias restricciones físicas, hacen que el niño dependa totalmente de un tutor cariñoso para satisfacer sus necesidades biológicas básicas. El desafío central en esta fase es desarrollar un sentido de confianza hacia esos cuidadores y hacia la vida misma.

Su importancia

Aquí se siembran las semillas de la fe. En esta fase, el niño forma sus primeras “preimágenes” de Dios. Dado que los bebés pequeños no pueden acceder al lenguaje verbal ni a la representación a través de símbolos, estas imágenes son anteriores al lenguaje y los conceptos. Pueden ser sentimientos o sensaciones que sean consistentes con la calidad del cuidado y la atención que reciben.

Y si las necesidades del niño no se satisfacen adecuadamente, debido al abandono, la pobreza o algo similar, su capacidad de confianza y de formar relaciones y apegos seguros puede verse seriamente socavada. Entonces la desconfianza plagará su visión del entorno último, afectando su capacidad para formar una relación con lo divino.

Pasemos a la Etapa 1, donde normalmente encontramos niños pequeños.

Etapas de la fe n.° 1 de Fowler: intuitivo-proyectivo

Después de la “matriz primordial” en la Etapa 0, los niños aprenden a caminar, escribir, hablar e interactuar con los demás, adquiriendo cierta independencia. Ahora se han puesto de pie y han empezado a caminar y han aprendido a usar las manos. Quieren explorar su mundo utilizando sus nuevas y radicales capacidades.

Características del nivel intuitivo-proyectivo

En un sentido cognitivo, los niños ahora pueden acceder a símbolos y lenguaje, y los utilizan para nombrar objetos, que ahora consideran separados de ellos. De manera similar, desarrollan un sentido de permanencia del objeto: si mamá no está en la habitación, eso no implica que no exista. Si el osito de peluche no está presente, probablemente esté justo debajo de la cama. Esto se basa en la memoria y la formación de conceptos mentales.

Su mundo interior de pensamiento ahora está desenfrenado. El niño puede asimilar conceptos de sus compañeros, agregándolos a su almacén mental. Forman una variedad de imágenes y pensamientos relacionados con el entorno último. Pero cuando intentan crear una explicación coherente del mismo, se quedan cortos.

Limitaciones del nivel 1

Las capacidades lógicas que se desarrollan más tarde todavía no se han desarrollado. Predomina el pensamiento mágico, lo que significa que las fronteras entre la imaginación y la realidad están borrosas. Esto tiene que ver con la falta de comprensión del niño sobre la causa y el efecto y sobre cómo suceden las cosas en el mundo.

En esta etapa, los niños hablan con fluidez y utilizan frases y oraciones que carecen de estructura lógica. Si bien tienen una percepción del poder supremo, no pueden describirlo adecuadamente con el lenguaje. Las descripciones tienen un sabor episódico.

Sin embargo, debemos valorar las nuevas capacidades que nos brinda esta fase. Entre ellos se encuentran el uso del lenguaje para describir lo divino, la capacidad de capturar el poder supremo de las historias y la rica vida mental que emerge.

Con un desarrollo biológico, cognitivo y social adicional, el sistema de fe del niño se vuelve más complejo.

Etapas del desarrollo de la fe de James Fowler n.° 2: literal-mítico

Este nivel suele aparecer en la infancia. Aquí surgen varias capacidades clave.

Aquí comenzamos a adoptar las creencias e historias que prevalecen en nuestra comunidad, ya sea nuestra familia, grupos religiosos o seculares, escuela, ciudad o nación, o una combinación de estos.

Características clave del nivel 2

Por primera vez, interiorizamos las normas morales de esos grupos. La fe adquiere un sabor de reciprocidad, en la forma de “ojo por ojo, diente por diente”. Si eres bueno, Dios, Alá o Lakshmi te tratarán favorablemente; si no, te castigarán de acuerdo con la gravedad de tu mala acción. Esta fase es visible en nuestra tendencia a separar el bien y el mal en categorías rígidas y verlos como inherentes al cosmos.

Los participantes de la fase 2 de la investigación de Fowler a menudo vieron que sus pruebas y tribulaciones estaban gobernadas por un banco de buena voluntad. Si las cosas iban mal, realizarían actos para agradar a Dios. Si las cosas iban bien, vieron que era señal de que habían actuado como debía hacerlo un creyente.

Limitaciones de la Fase 2

Llegamos a valorar mucho la narrativa y las historias como vehículo para expresar significados. Aquí las interpretamos literalmente y los significados que derivamos de ellas están encerrados en la historia misma. Somos incapaces de ver el mito o la historia como un indicador de realidades más profundas y mayores. Por lo tanto, las historias y los símbolos adquieren un estatus sagrado para nosotros.

Esto significa que los mismos mitos e imágenes que transmiten fe se fusionan con su significado y mayor importancia. De ahí el calificativo “mítico”.

Sin embargo, los niños y adultos en esta fase muestran la capacidad de construir descripciones estructuradas y lógicamente sólidas de lo divino. Esto aporta una coherencia y un orden a su experiencia que no está disponible en la Etapa 1.

Ahora pasemos a la siguiente de nuestras etapas de fe.

Etapas de la fe n.° 3 de James Fowler: sintético-convencional

Esta estructura está disponible por primera vez en la adolescencia, pero muchos adultos se ubican aquí de forma permanente. De hecho, da lugar al tipo de religión que muchos equiparan erróneamente con toda la religión debido a su prevalencia.

Las claves de la fe sintético-convencional

La fe nos orienta en una compleja red de amistades, compromisos familiares, trabajo, compañeros y sociedad. Ahora, plenamente conscientes de que los demás son personas distintas, con sus propias experiencias y puntos de vista sobre la vida –y sobre nosotros–, interiorizamos los valores, expectativas y perspectivas de nuestros compañeros.

Nuestra identidad deriva de la pertenencia a un grupo, ya sea una nación, una familia, una iglesia o un sentido generalizado de pertenencia, y nuestra perspectiva está entrelazada con la de ellos, por lo tanto Sintético. Esto nos proporciona comodidad y un sentido de pertenencia.

La identidad de la persona está tan ligada al grupo o grupos elegidos que carece de una comprensión sólida de una identidad independiente, por lo que no puede formar sus propios puntos de vista a través de la deliberación y la evaluación. La autoridad está fuera de ellos mismos; otras personas los dirigen. En cierto sentido, son portavoces de los significados y valores que dominan en su entorno.

¿Por qué es “convencional”?

Aquí, consideramos que todos los demás comparten nuestro propio sistema de fe. Fowler llamó a esto Convencional porque crecemos en esta estructura en un entorno más o menos uniforme, recogiendo las ideas defendidas por la cultura o los grupos con los que nos encontramos.

Fowler enfatiza la naturaleza tácita de este sistema. Si bien quien la sostiene es consciente de tener una ideología, no puede salirse del flujo de su vida y mirar el origen de sus convicciones. Todavía son incapaces de identificar y cuestionar las razones detrás de su ideología convencional.

El sistema de fe de esta persona juega un papel importante al afirmar la validez de sus grupos y brindarles la pertenencia que necesitan.

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Rompamos las cadenas de los convencionalismos y pasemos a la siguiente etapa.

Etapas de la fe n.° 4 de James Fowler: individual-reflexivo

Fowler comentó que esta fase toma forma en la edad adulta temprana cuando dejamos el hogar emocional y/o físicamente, dejamos de lado nuestra perspectiva heredada y tomamos en serio los efectos de nuestras elecciones de vida. Disponemos del tiempo y el espacio necesarios fuera de nuestro entorno familiar para cuestionarlo y reflexionar sobre él.

Pero de ninguna manera este distanciamiento garantiza un cambio del Nivel 3 al 4. Es posible que encontremos grupos e ideologías en otros lugares que reemplacen al anterior como ancla del Nivel 3.

Características clave de la etapa 4

La autoridad se traslada al individuo y su identidad se expande más allá de sus roles y de sus seres queridos. Para apoyar esta identidad, componen un sistema autorreflexivo. Esto ya no es tácito: la persona ha llegado a su sistema de significado después de deliberación y análisis. Por eso individualizado.

Tampoco es sintético: tienen un ego ejecutivo, un panel interno de jueces. La persona, aunque todavía está en sintonía con las creencias y expectativas de los demás, es capaz de transmitir los significados y conceptos de su entorno a través de un filtro interno antes de aceptarlos.

Formamos un sistema de significado que es autorreflexivo y bien definido. Una característica clave de este nivel es su “desmitologización”, lo que significa que obligamos a los símbolos a ajustarse a significados explícitos. Miramos más allá del símbolo y le quitamos su poder como metáfora, extrayendo lo que nos atrae en función de nuestro conocimiento previo.

La preocupación por la coherencia lógica puede generar una confianza excesiva en la mente consciente, escepticismo y deliberación y hacer que pasemos por alto los factores inconscientes que impulsan a los grupos y a los individuos.

El paso a 5 significa la llegada de un sistema de fe más flexible y abierto.

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Etapa 5 de James Fowler: Conjuntiva

La investigación de Fowler le reveló la rareza de este nivel antes de la mediana edad. La razón de esto se aclara cuando consideramos dos características centrales presentes en todas sus materias de Nivel 5: la responsabilidad sostenida por el bienestar de otras personas y la experiencia de vivir con decisiones morales irreversibles. La persona más joven que Fowler determinó que estaba en esta fase tenía veintitantos años.

Comprender la fe conjuntiva

Aquí trascendemos el sistema y la identidad explícitos y claramente definidos de la Etapa 4. Nos damos cuenta de que la verdad es mucho más multifacética y maravillosamente compleja de lo que cualquier teoría, sistema o doctrina pueda encapsular. Como resultado, estamos listos para ampliar nuestros horizontes espirituales e interactuar e incorporar las verdades de otros sistemas.

También nos sintonizamos con los factores inconscientes que nos han moldeado y deformado nuestra perspectiva. Para compensar, desarrollamos una segunda ingenuidad en la que entregamos nuestro control al poder de los textos, las prácticas y las verdades. Conservamos nuestra capacidad crítica y el autoprisma desarrollado en la fase anterior al tiempo que nos damos cuenta de lo distorsionante que puede ser este filtro.

Estrechamente relacionada con esta expansión está la relación de la Etapa 5 con los símbolos. Después de aplanar y restar importancia a los símbolos en el nivel anterior, aquí les damos nueva vida, dándoles la iniciativa y permitiéndoles hablar con nosotros en sus propios términos. Esto aporta una dimensión completamente nueva a la vida de fe.

Además, la etapa 5 está profundamente en sintonía con la injusticia y la división, a diferencia de cualquiera de los niveles anteriores. Sin embargo, la pasividad y la complacencia son comunes. Atrapados entre exigencias conflictivas de la vida, no se dedican de todo corazón a luchar sin miedo ni a esforzarse por mejorar el bienestar de los demás.

Llegamos ahora al punto final de la secuencia de Fowler.

6: Universalizar

Aquí se encuentran muy pocas personas. Fowler describe este nivel como una promulgación radical y valiente de principios universales de moralidad, justicia y fe, respaldados por un sistema de significado que ve lo divino en absolutamente todas las manifestaciones de la vida.

Quizás porque son ejemplos convenientes, quizás porque pocas personas comunes y corrientes llegan a esta fase, Fowler pone a la Madre Teresa, a Martin Luther King y a Mahatma Gandhi como ejemplos de personas que encarnan este nivel.

Aquí tenemos un fuerte sentido de justicia universal que trasciende las fronteras nacionales y raciales. Tenemos una visión del cielo en la tierra que se extiende a todos los seres humanos, independientemente de su raza, color, sexo o credo.

Y aunque en la etapa 5 tenemos visiones e imaginaciones de este tipo, a menudo no llegamos a actuar ni a dedicarnos a causas adecuadas. En esta etapa actuamos mediante acciones que sacuden el status quo, a menudo forzando el cambio y la revolución.

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