Los 12 niveles de conciencia de Ken Wilber: ¿En cuál te encuentras?

En este artículo analizamos otro pilar de la teoría integral de Ken Wilber: los niveles de conciencia, también conocidos como etapas de desarrollo o altitudes de desarrollo.

Se trata, ante todo, de un episodio de podcast. Recomendación: escúchalo primero y luego utiliza el artículo como referencia.

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Esto es lo que encontrarás en el episodio:

• un desglose detallado de este perfil,
• una visión de sus principales motivaciones,
• cómo reconocer este tipo de comportamiento en los demás.

A continuación encontrarás un resumen complementario del episodio; utilízalo para:
• Echar un vistazo a los puntos clave
• Repasar ideas
concretas • Consultar detalles más adelante

La explicación completa, los matices y los ejemplos se encuentran en el audio de arriba.

¿Cuáles son los niveles de conciencia?

Los ocho primeros niveles de conciencia de Ken Wilber son: arcaico, mágico, mágico-mítico, mítico, racional, posmoderno, integral y integral maduro.

Los niveles prepersonales son el Arcaico, el Mágico y el Mágico-Mítico, y los niveles personales son el Mítico, el Racional, el Posmoderno, el Integral y el Integral Maduro.

Los cuatro niveles transpersonales son Paramind, Metamind, Overmind y Supermind.

Aquí utilizo los términos «actitud» y «etapa» indistintamente, pero tienen significados diferentes. Cada nivel se asemeja a una actitud cuando los percibimos como algo vivo en nuestro interior, un conjunto de comportamientos, visiones del mundo y rasgos que podemos adoptar cuando es necesario. Por otro lado, el término «etapa» se refiere al momento de nuestra vida en el que una actitud concreta predomina en nosotros.

Ken Wilber ha abordado las cuestiones relacionadas con la denominación de estas «altitudes», con la denominación de los niveles en cualquier línea y con los colores de Spiral Dynamics. Susanne Cook-Greuter también aborda estas cuestiones en su investigación.

A menudo utilizo el enfoque de Wilber, simplemente porque es con el que estoy más familiarizado. Para estas altitudes, utiliza los términos «Arcaico infrarrojo», «Mágico púrpura», «Mágico-mítico rojo», «Mítico ámbar», «Racional naranja», «Posmoderno verde», «Integral verde azulado», «Superintegral turquesa», y así sucesivamente hasta los niveles de conciencia del tercer nivel superintegral.

Fíjate en que cada nivel de la teoría integral tiene un color y una etiqueta. Los colores se asemejan a los utilizados en Spiral Dynamics, pero no son idénticos (ten cuidado de no confundirlos). Wilber adoptó los términos descriptivos «Arcaico», «Mágico», etc., de Jean Gebser.

Ya hemos visto algunos aspectos generales. Así que ahora vamos a profundizar en las altitudes propiamente dichas, empezando por las de primer nivel.

Los niveles de conciencia del primer nivel de Ken Wilber (incluidos los niveles prepersonal y personal)

En resumen, los niveles de conciencia de primer nivel están todos asociados a una sensación de carencia, de deficiencia, de necesidad de que el mundo cambie y sea diferente de lo que es. Encontramos el concepto de primer nivel (en contraposición al segundo y al tercero) en la obra de Maslow, en la de Graves y en la Dinámica Espiral, por citar algunos ejemplos.

A continuación resumo las características generales de cada nivel, intentando definir el carácter de cada uno con un número bastante reducido de detalles. Dado que son tan generales, conviene considerar estos niveles como perfiles o estructuras, más que como etapas bien definidas por las que pasamos.

Etapa 1: Arcaica

La etapa arcaica infrarroja marca el inicio de nuestro recorrido evolutivo. Se asocia principalmente a los recién nacidos, aunque también hay adultos que se encuentran en ella. Se trata de una etapa prepersonal y preverbal en la que carecemos de sentido de identidad y no tenemos acceso al lenguaje. Nuestra comunicación verbal se limita a balbuceos, y nos comunicamos únicamente para asegurarnos de que se satisfagan nuestras necesidades inmediatas.

Etapa 2: Magia

La «Magia Magenta» predomina en los niños pequeños y en las sociedades tribales. En esta etapa, tenemos un sentido rudimentario del yo. Nuestra identidad está entrelazada con nuestro entorno y se confunde con él. Predominan la superstición, los poderes milagrosos y el pensamiento mágico y animista. Absortos en nuestras propias necesidades de seguridad y supervivencia, somos incapaces de empatizar con los demás.

Etapa 3: Mágica-Mítica

En el nivel Mágico-Mítico tenemos un sentido de la identidad tan fuerte que percibimos el mundo como algo separado de nosotros. Intentamos imponer esta identidad al mundo y a los demás. Apenas comprendemos la relación de causa y efecto, lo que significa que somos narcisistas.

Los límites personales siguen siendo frágiles y débiles, por lo que percibimos el mundo como un lugar en el que todos se pelean entre sí y en el que todo el mundo está en contra nuestra, dispuesto a sofocar nuestros deseos. Somos egocéntricos y no somos capaces de ponernos en el lugar de los demás. Mientras que para muchos los «terribles dos años» marcan el punto álgido del dominio de esta etapa, otros nunca la superan, especialmente en países peligrosos y asolados por la guerra.

Fase 4: Mítica

En el nivel «Amber Mythic» se produce un gran salto, en el que podemos adoptar una perspectiva en segunda persona y empatizar con los demás. Los demás son ahora personas por derecho propio. Se trata de una etapa conformista en la que nuestra identidad se deriva de los grupos a los que pertenecemos. Aunque podemos empatizar con otros miembros de esos grupos, a menudo somos intolerantes con personas de otras razas, colores, sexos o credos. El pensamiento en esta etapa es concreto-operativo y absolutista.

Etapa 5: Racional

«Orange Rational» es la primera etapa centrada en el mundo: ya es posible adoptar una perspectiva en tercera persona y ahora podemos ponernos en el lugar de todos los seres humanos, no solo del grupo que hayamos elegido. Se desarrolla el pensamiento operativo formal.

Somos capaces de reflexionar, analizar críticamente nuestras experiencias y comprender mundos condicionales. Valoramos los hechos en función de su validez, que determinamos mediante la lógica y la razón. Se trata de una perspectiva centrada en el individuo, en la que predominan temas como la abundancia material y los logros.

Etapa 6: Posmoderna

La etapa final del primer nivel en el posmodernismo verde: la etapa «mundialista avanzada». Aquí se produce otro cambio en la adopción de perspectivas: somos capaces de adoptar una perspectiva en cuarta persona. Esto nos abre las puertas al constructivismo —la naturaleza construida del conocimiento— y nos lleva a cuestionar todas las afirmaciones anteriores sobre la verdad. Somos sensibles, pluralistas y relativistas.

Buscamos comprender e incorporar puntos de vista y verdades que la cultura popular suele pasar por alto, lo que nos lleva a interesarnos por prácticas como el yoga y la meditación. Esta perspectiva va acompañada de una fuerte sensibilidad planetaria y del deseo de eliminar todas las jerarquías para acabar con las barreras artificiales que separan a las personas.

Los niveles de conciencia del segundo nivel de Ken Wilber (ambos personales)

Etapa 7: Integral

Clare Graves denominó el salto a la conciencia de segundo nivel «un salto monumental» en cuanto a significado. La primera etapa del segundo nivel es la «Teal Integral». En ella, adquirimos una perspectiva múltiple y abarcamos todos los niveles de desarrollo anteriores. Los integramos activamente, los reactivamos y los utilizamos cuando es necesario.

Esta etapa se centra en el individuo. El pensamiento sistémico y la cognición basada en la lógica de la visión pasan a estar a nuestro alcance: podemos ver sistemas de sistemas y jerarquías naturales. Tras la deconstrucción que tuvo lugar en la etapa posmoderna verde, en la etapa integral reconstruimos, recontextualizamos y reintegramos todo el conocimiento previo. Nos esforzamos por encontrar patrones de conexión y unidades más allá de las diversidades.

Etapa 8: Integral «avanzada»

En el nivel Turquesa Integral, somos más comunitarios que en el nivel Teal y nos basamos más en las emociones. Consideramos que el mundo está vivo, es amoroso y está en constante evolución. Tras el trabajo que realizamos en el nivel Teal Integral para reintegrar los niveles anteriores y crear un yo integrado, ahora estamos preparados para dejar de lado el saber.

Cuestionamos profundamente nuestro conocimiento, nuestra epistemología y nuestra ontología, y nos mostramos mucho más abiertos a formas de conocimiento que trascienden el intelecto. Nuestra preocupación se centra en prestar atención a los niveles previos de desarrollo y en sanar la fragmentación que estos generan.

No te pierdas mi episodio en profundidad sobre la Teoría Integral de Ken Wilber.

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El tercer nivel de Ken Wilber: los niveles transpersonales de conciencia

Wilber también ha esbozado de forma provisional cuatro niveles de desarrollo del tercer nivel basándose en la obra de Aurobindo. No entraremos en detalles aquí. Los niveles del tercer nivel van más allá de lo que la mayoría de los seres humanos llegarán a experimentar jamás y rara vez se observan en los asuntos humanos, y mucho menos se comprenden.

En resumen, todos estos niveles son cosmocéntricos (no hay que confundirlos con el «cosmos»: «cosmocéntrico» significa identificarse con el mundo entero: lo físico, lo espiritual, lo emocional y lo mental). Aquí poseemos la conciencia de la conciencia, una identidad transpersonal y una sensación directa de plenitud, y lo hacemos a niveles cada vez más profundos. Se trata de niveles de desarrollo verdaderamente espirituales: el desarrollo vertical y la espiritualidad se unen.

Para más información, consulta mi artículo sobre los niveles espirituales de conciencia.

La importancia de los niveles de conciencia según Ken Wilber

Además de proporcionarnos un marco común para el desarrollo humano y una comprensión de lo que tienen en común los distintos modelos de desarrollo, las altitudes nos ofrecen un metamapa del ser humano.

La Teoría Integral nos recuerda que debemos tener en cuenta la mayor parte posible de la realidad. Y, al igual que ocurre con cualquiera de los demás pilares de la Teoría Integral, si no tenemos en cuenta estas perspectivas, nos queda un punto ciego. Por supuesto, esto ocurre constantemente en el gobierno, la política, la espiritualidad, la psicología, la medicina… lo que se te ocurra.

Además, nos ofrece una guía para tener en cuenta los distintos niveles de complejidad que existen en los seres humanos. Al analizar las emociones humanas, por ejemplo, podemos plantearnos preguntas profundas como «¿Cómo son las emociones arcaicas?», «¿Y las míticas?», «¿Y las integrales?», y obtendremos respuestas notablemente diferentes para cada una de ellas.

Piénsalo un momento. Todos los aspectos del desarrollo del ser humano —nuestra moral, nuestros valores, nuestra cognición, nuestra cinestesia, nuestras emociones, nuestras habilidades interpersonales, y así sucesivamente— pasan por las mismas etapas fundamentales. Aunque cada etapa se manifiesta de infinidad de formas en cada línea de desarrollo, sus características fundamentales son constantes.

Podemos pensar en el ser humano, desde el punto de vista del desarrollo, como un diamante. El diamante es el ser humano, y cada cara representa una línea de desarrollo diferente. Cuando observamos una de las caras, obtenemos una perspectiva diferente del diamante. Pero detrás de todas ellas se encuentra el ser humano y el mismo proceso subyacente que rige el desarrollo en cada una de estas líneas.

Hay algo casi inquietante en las distintas etapas del desarrollo. Es como si llegáramos a esta vida con un plan de desarrollo preinstalado en nuestro «hardware» neuropsicológico, listo para brillar y apagarse, destellar y desvanecerse, y avanzar y retroceder según lo dicte nuestra vida.

Antecedentes

Las teorías sobre el desarrollo humano suelen centrarse en un solo aspecto del ser humano. Los investigadores analizan su propia línea —por ejemplo, la moral humana— y crean un modelo que explica cómo se desarrolla. Desvelan una imagen de la trayectoria general, junto con ciertas etapas críticas que la conforman.

Así, contamos con docenas de teorías que describen el desarrollo de nuestra cognición, nuestra inteligencia emocional, nuestra moral, nuestro ego o sentido del yo, nuestra espiritualidad y nuestra inteligencia interpersonal, por nombrar algunas. La Teoría Integral denomina a estas líneas de desarrollo.

Pero, ¿qué tienen en común todas estas teorías? ¿Coinciden sus trayectorias generales? ¿Presentan similitudes sus distintas etapas?

La respuesta a estas preguntas es sí. Veamos los niveles de desarrollo que se describen en la Teoría Integral.

Ken Wilber comparó docenas de modelos que abarcaban las distintas líneas de desarrollo. Descubrió que eran sorprendentemente similares, tanto en lo que respecta a la evolución general del desarrollo como a las etapas que lo componen.

Clare Graves también lo hizo como parte de su investigación original para verificar sus conclusiones.

Pero Ken Wilber fue un paso más allá y propuso un nombre para estos metaniveles generales de desarrollo: las «altitudes de desarrollo». Se trata de un esquema aplicable a todas las líneas, ya se trate del desarrollo espiritual, moral, emocional o interpersonal, o de cualquier otro. Esta es la parte denominada «Todos los niveles» de su modelo AQAL.

Es importante tener en cuenta que las personas no avanzan paso a paso por cada nivel de altitud. Todos nos encontramos en altitudes bastante diferentes en cada una de las líneas y tenemos aspectos tanto poco desarrollados como muy desarrollados. Por lo tanto, el concepto de «altitudes» recoge los niveles fundamentales de complejidad que rigen todas las líneas.

Y si estudiamos los niveles fundamentales de la conciencia en una línea, encontraremos las altitudes. Estos niveles adquieren las características de esa línea en concreto.

Tomemos como ejemplo la inteligencia emocional. Algunos temas relevantes podrían ser la comunicación, la conciencia de uno mismo y nuestra gama emocional, cada uno de los cuales se percibe de forma diferente en cada altitud. Así pues, encontraremos etapas relacionadas con esos temas y seguiremos el patrón de las altitudes.

Manipular con cuidado

Así pues, hemos analizado cuáles son estos niveles generales de desarrollo, cuál es su origen y su importancia para nuestra comprensión del ser humano. Y antes de terminar, una advertencia:

debemos abordar estos niveles con «seriedad lúdica» y «lúdica seriedad», por citar una frase de Erik Erikson. Hay que tener en cuenta que todos los modelos de trayectorias de desarrollo individual son necesariamente idealizados y que nadie expresa exclusivamente las características de una sola etapa.

Una buena regla general es la regla del 25-50-25: aproximadamente la mitad de nuestro comportamiento (en cualquier aspecto concreto del desarrollo) viene determinado por nuestra etapa dominante, y la otra mitad, en igual medida, por las dos etapas que la flanquean.

Por lo tanto, debemos utilizar estas altitudes —estos niveles generales de desarrollo— con cautela. Estos niveles generales son una amalgama de etapas de diferentes líneas de desarrollo. Nuestros centros de gravedad en las distintas líneas de desarrollo pueden variar de forma bastante considerable. Tenemos acceso a varias etapas en cada línea. El resultado global de muchas líneas de desarrollo, todas con centros de gravedad diferentes, es, por lo tanto, una mezcla compleja.

Y no te olvides del crecimiento del estado espiritual, que Wilber plasmó en la «Red de Wilber-Combs».