La rueda de la vida tibetana

Veamos la Rueda de la Vida tibetana, un diagrama o pintura que representa la Rueda de la Vida budista.

Es importante señalar que no existe una única «Rueda de la Vida»: en realidad, hay numerosas representaciones de la rueda que se describe en el texto original en sánscrito. Existen muchas versiones, entre ellas la china, la tibetana y la india.

Aunque las escuelas del budismo tibetano suelen seguir las enseñanzas del Mahayana o del Vajrayana, la Rueda de la Vida es, en esencia, una enseñanza del Theravada. Representa visualmente la visión budista clásica de la muerte y el renacimiento de una forma muy simbólica.

Hay dos formas principales de interpretar el diagrama: como una representación del ciclo de las múltiples vidas de una conciencia individual, o como la forma en que el samsara, el karma y el renacimiento se desarrollan momento a momento. Analizaremos ambas en este artículo.

La rueda de la vida tibetana: conceptos fundamentales

Pongamos la rueda en contexto.

Su nombre original en sánscrito es Bhavacakra. «Bhava» significa disposición, estado de ánimo o proceso de devenir, mientras que «cakra» significa círculo, rueda o ciclo, un término que también se utiliza para describir los siete chakras o centros de energía del cuerpo sutil.

Describe el funcionamiento del karma, cuya raíz sánscrita es «kri-», que significa «actuar» o «hacer». La idea fundamental del karma es que la causa y el efecto de nuestras acciones están interrelacionados: uno implica al otro. Del mismo modo, la existencia y la inexistencia también se implican mutuamente, al igual que la vida y la muerte.

Así, el Bhavacakra muestra cómo avanzamos a través de diversos ciclos o estados en función de nuestras acciones y nuestro estado mental, así como de sus efectos: «esto surge y aquello se convierte».

He aquí un ejemplo típico, y especialmente llamativo y bello, de la Rueda de la Vida tibetana. Os animo a que volváis a consultarlo a medida que vayamos abordando sus distintos aspectos.

La rueda de la vida tibetana: exterior

Comenzamos con las figuras y escenas que aparecen en el borde de la rueda o en su exterior.

Lo más llamativo del Bhavacakra es la figura con aspecto de demonio o diablo que sostiene la rueda. Esta figura representa el origen de toda la rueda, la fuerza que la sostiene, que es la impermanencia y el samsara.

Fíjate en que el demonio está a punto de tragarse el disco entero. Desde un punto de vista, esto ilustra el hecho de que la muerte puede llegar en cualquier momento; desde otro, que la muerte y el renacimiento se producen continuamente, momento a momento.

Sin duda, esta figura tiene un aspecto aterrador, pero esconde un significado más profundo: que la muerte y el cambio son un factor liberador. Una persona sabia no teme al demonio, porque es consciente de lo inevitable y necesario que es la muerte y la impermanencia.

También hay imágenes de la luna y de una figura arquetípica. Estas representan la liberación y la iluminación, que son los objetivos fundamentales de todas las enseñanzas budistas. Al seguir el camino budista hacia la iluminación, nos liberamos del ciclo del samsara.

El centro de la rueda

Centrémonos ahora en la rueda propiamente dicha, empezando por la sección central.

Aquí puedes ver un cerdo, una serpiente y un gallo. Estos representan los Tres Venenos: la ignorancia, la aversión y el deseo, respectivamente. Fíjate en que la serpiente y el pájaro salen de la boca del cerdo y le agarran la cola: el deseo conduce a la ignorancia y a la aversión, que a su vez vuelven al deseo y perpetúan todo el ciclo.

Este motivo ocupa el centro de la rueda para mostrar que todo lo demás depende de los Tres Venenos.

La segunda capa

En la capa que rodea el centro de la Rueda de la Vida hay dos semicírculos que representan el karma positivo y el negativo.

La mitad izquierda, de color blanco en nuestro ejemplo, representa la ascensión que experimentamos cuando acumulamos karma positivo. Simboliza la satisfacción, la ascensión y los estados superiores del ser, todos ellos derivados de intenciones virtuosas y que a su vez las refuerzan. Cuanto más acumulamos, más elevados nos sentimos.

La mitad oscura, de color turquesa oscuro en nuestro ejemplo, representa el descenso que experimentamos cuando acumulamos karma negativo. Simboliza el sufrimiento, el declive y los estados de conciencia negativos, todos ellos derivados de intenciones dañinas y que, a su vez, las refuerzan. Cuanto más acumulamos, más nos degradamos.

La tercera capa

Ahora pasamos a la tercera capa, que es la sección más grande de la rueda y se divide en seis partes. Estas representan los seis reinos de la existencia, en los que renacemos continuamente. De hecho, hay 31 reinos, pero en el Bhavacakra se agrupan en seis categorías. En las versiones no tibetanas, a veces se ven cinco secciones.

Las tres secciones superiores simbolizan los tres reinos superiores, a saber, los de los dioses, los semidioses y los humanos. Por otro lado, la mitad inferior representa los tres reinos inferiores, que comprenden los animales, los espíritus hambrientos y el infierno.

Según las escuelas Mahayana, en cada vida renacemos en un reino específico en función del karma negativo que hayamos acumulado. Es fundamental tener en cuenta que todos los reinos tienen un final y no son eternos. «Todo lo que sube, baja»: seguimos avanzando sin cesar a través de la secuencia de renacimientos, viviendo en diferentes reinos, hasta que alcanzamos la iluminación y nos liberamos del samsara.

Una vez más, puedes interpretarlo literalmente, como algo que ocurre a lo largo de una sucesión de vidas, de las cuales tu vida humana actual es solo una. También puedes verlo de forma metafórica, como una descripción del curso de nuestra vida tal y como se desarrolla momento a momento. Estamos en un ciclo continuo entre diferentes estados de conciencia, o reinos, hasta que salimos de este reino y entramos en el reino de la nada o del ser puro.

El Círculo: Los 12 eslabones del origen dependiente

Pasemos ahora al borde de la rueda, donde se puede ver una serie de 12 imágenes que representan los 12 eslabones del origen dependiente, o los 12 pasos del karma en acción.

Las imágenes que los simbolizan varían de una rueda a otra, pero el tema subyacente es el mismo. En ambos diagramas anteriores, el ciclo comienza a las 7 en punto.

A menudo, esta imagen es un demonio, que representa la ignorancia. A continuación, siguiendo el sentido de las agujas del reloj, tenemos un torno de alfarero (potencial, impulso creativo), un mono (conciencia), un hombre en una barca (combinación de nombre y forma), el cuerpo de un hombre (sentidos), una pareja de amantes (contacto), un hombre con una flecha clavada en el ojo (el dolor que conlleva la percepción), una mujer con gemelos (deseo), un hombre con una cesta (apego), los dioses de la prosperidad (crecimiento), una mujer dando a luz (nacimiento) y dos ancianos (vejez). Esto nos lleva de nuevo a la ignorancia.

Una vez más, esto puede interpretarse literalmente como «un ciclo de vida», o bien como una descripción de cómo funciona el proceso kármico en cada instante, de cómo se construye, momento a momento, nuestra experiencia subjetiva de ser un ser humano con un sentido de identidad, deseos, sentidos, etc., y del efecto que esto tiene.

La rueda de la vida tibetana: una visión más amplia

Debo admitir que «La rueda de la vida» me resulta bastante abrumadora. Es un diagrama intimidante, y puede llevarte a pensar que la vida no es más que una gigantesca rueda de sufrimiento, lo cual suena terriblemente negativo y desalentador.

Al mismo tiempo, me identifico mucho con el espíritu de esta idea. Independientemente de si estás de acuerdo con la filosofía subyacente y todos sus pormenores, estoy seguro de que coincidirás en que la vida es, en esencia, un juego de perpetuación: estamos creando continuamente, para bien o para mal, y todo lo que creamos tiene efectos internos y externos. Solo liberándonos de ese juego dejaremos de estar atrapados en él.

También nos muestra cómo nuestro apego a la condición humana nos atrapa en un juego que no podemos ganar, un ciclo interminable de perpetuación que se desencadena por nuestra ignorancia respecto a nuestro verdadero ser transhumano y transpersonal.

Además, el Bhavacakra es también una representación hermosa y llamativa de estas ideas profundas, y por ello merece un gran elogio. No hace falta sumergirnos en el canon budista para descubrir los secretos de la existencia: basta con echar un vistazo a esta obra imponente y a la vez magnífica para adentrarnos en el meollo del enigma.