Ross Edwards : Coach, Auteur, FondateurCeux qui méditent en disent long sur la méditation et ses bienfaits, mais ont tendance à surestimer ou à sous-estimer son pouvoir. C'est pourquoi dans cet article, nous examinerons les bienfaits à long terme de la méditation dans une perspective équilibrée. Sans tomber dans l’exagération ou la fantaisie, nous serons honnêtes quant à sa puissance.
Nous parlerons des bienfaits subjectifs à long terme de la méditation. Ce que je veux dire, c'est le type de bénéfices que nous pouvons directement contacter, plutôt que les bénéfices neurologiques, bien que les deux soient en réalité les deux faces d'une même médaille.
J'ai rencontré des dizaines de personnes qui disent que la méditation a transformé leur vie. Et il existe de plus en plus de preuves scientifiques de référence qui confirment leurs rapports.
Je parlerai de ma propre expérience et j'étayerai cela avec des rapports que j'ai lus auprès d'autres méditants dévoués.
Je vais utiliser la taxonomie des bienfaits de la méditation de Shinzen Young, qui postule que la méditation renforce cinq dimensions spécifiques du bonheur humain. Cela apportera simplicité et clarté à la conversation.
Mais d’abord, discutons de certains des problèmes liés aux avantages. Cela nous aidera à garder les pieds sur terre pendant que nous nous engageons dans cette pratique.
Mises en garde concernant les avantages à long terme de la méditation
Il y a quelques mises en garde à aborder les bienfaits à long terme de la méditation. De nombreuses personnes sont attirées par la méditation en raison de ses effets promis, qui sont souvent biaisés et exagérés dans les médias. Brillantes, dramatiques et promettant un changement rapide, les publicités attirent notre attention mais dénaturent souvent le voyage de méditation.
La méditation n'est pas une panacée
Les méditants débutants viennent souvent lorsqu'ils souffrent de problèmes graves et espèrent que cette pratique les résoudra tous d'un seul coup. Il s’agit parfois d’un acte d’évasion ou d’une tentative de contourner les solutions directes à leurs problèmes.
Bien que nous puissions appliquer le prisme de la méditation aux problèmes de notre vie, en transformant la façon dont nous les traitons et en nous aidant à agir plus habilement dans les moments difficiles, la méditation n'est pas un remède miracle à tous les problèmes de la vie. L’action habile et l’évasion sont des mondes à part, et une approche saine de la méditation nous incline vers la première.
Nous devons également être conscients qu’attendre trop de cette pratique peut conduire à l’auto-sabotage et à un refus de s’engager pleinement dans le moment présent tel qu’il est. Nous arrivons avec l’espoir de paix et d’équilibre tout en essayant de contourner ou d’éviter notre état d’esprit actuel. Ceci est totalement contraire à la pratique de la méditation : nous devons nous familiariser radicalement avec nous-mêmes pour gagner du terrain avec cette pratique.
Fabriquer un changement positif
Nous devons également être conscients que l’amélioration dans un domaine de la vie a tendance à nous inciter à exagérer ou à fabriquer des changements positifs dans d’autres domaines. Faites de l'exercice, par exemple. Si l'exercice persistant entraîne une perte de poids substantielle, nous avons tendance à croire que cela nous aide également à d'autres égards : non seulement nous avons perdu du poids, nous dormons mieux, notre humeur s'est améliorée, hé, même notre cuisine s'est améliorée comme par magie !
Il est tentant de vouloir attribuer un million de bienfaits à la méditation. C'est motivant, cela nous félicite pour notre travail acharné et nous amène à croire que le changement est rapide et facile. Et nous voulons tous croire que nous avons trouvé un outil extraordinaire qui nous transforme au bout de quelques semaines. Mais nous pouvons être séduits par nos progrès illusoires, et nous abandonnerons probablement lorsque ces progrès éphémères s'estomperont.
Les dangers d’attendre trop
Les meilleurs scientifiques contemplatifs ont montré que les effets perçus à court terme de la méditation sont davantage dus à des attentes et à un battage médiatique plutôt qu'à un changement objectif. Les changements objectifs mesurables sont plus modestes.
Il est donc préférable d’être sobre et réaliste au début, en sachant que les effets réels et durables se manifestent après des mois et des années. Bien sûr, il y a des avantages au début, mais c’est dans les profondeurs de la piscine que se trouvent les vrais avantages.
La bonne nouvelle est que la méditation elle-même peut nous aider à déconstruire notre compréhension. L'impatience n'est ni plus ni moins qu'une expérience dans l'esprit et le corps. Elle apparaît sous forme de pensées, d’émotions et d’images mentales – l’argile avec laquelle nous travaillons en méditation.
Ainsi, à chaque étape du voyage, nous voulons conserver notre vision tout en nous préparant à un travail acharné, en développant une intimité suprême avec le présent et en nous engageant pleinement dans la pratique. Si nous sommes assidus et recevons une bonne instruction, le pouvoir de la méditation transparaîtra à long terme.
Maintenant que nous avons abordé certains des problèmes liés aux avantages et aux attentes excessives, parlons des cinq grands avantages à long terme de la méditation.
Les cinq bienfaits à long terme de la méditation
Selon Shinzen Young, la méditation favorise cinq domaines du bonheur humain. Ce sont : réduire la souffrance, se comprendre soi-même, accroître l’épanouissement, faire changer les comportements et cultiver un esprit de service au monde.
Ces cinq catégories fonctionnent toutes ensemble. Augmenter votre épanouissement rend le changement de comportement plus probable ; plus vous vous comprenez, plus vous contrôlez votre souffrance.
Nous les examinerons donc un peu séparément, mais gardez à l’esprit qu’ils interagissent tous et constituent des dimensions différentes du processus global de transformation méditative. Voyons les cinq avantages à long terme de la méditation.
Bénéfices à long terme de la méditation n°1 : Réduire la souffrance
La plupart d’entre nous subissent quotidiennement des souffrances légères ainsi que des moments occasionnels de souffrance intense. Nos bouleversements vont de moments de léger mécontentement à des maladies modérées, en passant par d'énormes événements de la vie, comme la mort d'un être cher. Nous créons également de la souffrance au fil du temps en nous accrochant à certains schémas de pensée et habitudes émotionnelles. Cela peut dégénérer en dépression clinique ou en trouble anxieux.
Lorsqu’il s’agit de souffrance émotionnelle, la méditation nous aide sur deux fronts. Premièrement, cela change la façon dont nous percevons le problème en premier lieu. Nous prenons conscience de notre tendance à qualifier les situations de « mauvaises », « difficiles », « horribles », limitant ainsi les potentielles retombées émotionnelles dès le départ.
Et au cours d’une situation difficile, cela nous aide à comprendre que la douleur émotionnelle n’est ni plus ni moins qu’une expérience sensorielle. La pleine conscience vous aide à traiter cette expérience de manière optimale et à pénétrer le récit de la souffrance et de la victime. Cela change également votre expérience de la douleur. Vous pouvez le voir davantage comme une énergie qui circule plutôt que comme une masse solide et inébranlable. Cela est vrai à la fois pour la douleur physique et émotionnelle.
Nous utilisons nos capacités de pleine conscience pour pénétrer l’emprise de la souffrance légère et élevée. Vous pouvez démêler les composantes distinctes de la souffrance qui se multiplient pour en créer l’expérience.
Pour en avoir un avant-goût, essayez mon Exercice de conscience émotionnelle en 5 étapes.
Même pendant les périodes de bonheur relatif, l’esprit est un générateur de souffrance. Cela tourne autour des problèmes et de la recherche de solutions, en trouvant toujours plus de problèmes. Vous enlevez le pouvoir de l’esprit en le pénétrant et en étant capable de le voir comme éthéré et nébuleux.
Si vous n'êtes pas convaincu, la MBCT (thérapie cognitive basée sur la pleine conscience), qui inclut de nombreuses techniques de pleine conscience standard, est désormais le traitement recommandé par le gouvernement britannique pour les personnes souffrant de crises répétées de dépression et d'anxiété. Des chercheurs néerlandais ont d'ailleurs démontré que Les interventions basées sur la pleine conscience chez les patients déprimés sont aussi efficaces que les antidépresseurs.
Si la méditation peut faire cela pour les souffrances de haut niveau, imaginez ce qu'elle peut faire pour les souffrances de bas niveau quotidiennes.
Quant à la douleur physique, une logique similaire s’applique. Mais c’est un véritable terrier de lapin et il mérite un article à part !
Méditez pour augmenter l’épanouissement
Malgré la prolifération de luxes et d’expériences désormais accessibles aux gens ordinaires, et pas seulement à la royauté, notre tendance en tant qu’humains est de rater la plupart de nos moments.
Nous pouvons même passer beaucoup de temps à orchestrer de grands moments, comme les vacances, les mariages, les repas raffinés, mais sur le moment nous ne sommes pas pleinement là. Nous imaginons un autre moment, rêvons d'un jour meilleur.
Même lorsque nous sommes en train de prendre un repas raffiné, nous apprécions généralement la première ou les deux premières bouchées tout en savourant profondément la nourriture, puis nous sommes à nouveau en pilote automatique.
Pour paraphraser Mihaly Csikszentmihalyi, les états de flux (états de concentration accrue) sont agréables quel que soit leur contenu. D’un autre côté, lorsque nous sommes résolument absents, ce que nous vivons n’a pas vraiment d’importance. Nous pourrions être à une fête, dans un restaurant gastronomique ou en vacances dans les Caraïbes. Si nous ne sommes pas vraiment là, nous ne sommes pas heureux.
Lorsque nous fonctionnons dans ce mode, nous pouvons manger sans vraiment goûter, voir sans vraiment voir, entendre sans vraiment entendre et parler sans vraiment savoir ce que nous disons.
Jean Kabat-Zinn
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Cependant, lorsque vous êtes éveillé et à l’écoute de votre expérience d’instant en instant, vous commencez à ressentir une profonde satisfaction. La vie devient plus dynamique. La beauté du moment présent se révèle. Vous tombez de plus en plus dans le présent, devenant même présent avec votre manque de présence !
Vos goûts changent également. Plutôt que de vous demander ce qui peut vous stimuler et changer votre état intérieur, vous vous demandez comment vous pouvez modifier votre état d’attention de manière à tirer le meilleur parti de chaque instant. Ainsi, si vous faites la queue, vous pouvez demander : « Comment puis-je accroître ma conscience à ce moment afin qu'il devienne agréable ? »
Ces moments inoffensifs deviennent des véhicules pour votre pratique de méditation, au même titre que ceux que nous qualifions habituellement de désagréables, neutres ou ennuyeux.
La méditation n’est pas une activité purement hédoniste, mais pensez-y de cette façon. Imaginez si vous tiriez davantage parti de chaque instant de votre vie. Quel effet cela aurait-il sur vos émotions ? Quel effet cela aurait-il sur vos relations ? Quel effet cela aurait-il sur votre comportement et votre recherche du plaisir ?
Avantages à long terme de la méditation n°3 : méditez pour vous comprendre
Méditation renforce notre conscience de soi, tant sur le plan psychologique que spirituel.
La pratique des compétences fondamentales de la pleine conscience vous aide à voir votre esprit et votre corps avec plus de clarté. Vous pouvez détecter ce qui se passe dans votre vie psychologique et mentale dans de nombreuses situations différentes.
Vous pouvez voir comment vos pensées et vos émotions vous poussent à vous comporter d'une certaine manière. Cette technique est de plus en plus utilisée en thérapie. coaching, la psychologie et la médecine pour cette raison.
En fait, il est courant d’entendre des anecdotes sur des habitudes qui disparaissent comme par magie à mesure que notre pratique mûrit. Il semble qu’avec la méditation, notre corps et notre esprit changent et grandissent, éliminant ainsi les impuretés et les schémas sous-optimaux.
En ce qui concerne le spirituel, l’idée même que nous ne sommes pas ce que nous pensons être peut sembler tirée par les cheveux, philosophique, voire même suspecte pour la personne moyenne.
Quoi qu’il en soit, la méditation vous fait passer de votre Soi Grossier quotidien à votre Soi Subtil, puis à votre Soi Causal. Témoin de soi au Soi Non-duel. Une fois que vous en aurez un aperçu moi supérieur, votre vie n'est plus jamais la même.
Même si je ne détaillerai pas le mot E (illumination), nous devons être conscients qu'il s'agit d'un résultat naturel de la méditation. La méditation est une technologie d’illumination spirituelle – en effet, elle existe dans le monde entier depuis des millénaires.
Avantages à long terme de la méditation n°4 : Méditez pour améliorer le comportement
La méditation nous aide à modifier notre comportement. Nous pouvons utiliser les leçons et les compétences pour démêler les vieilles habitudes et en mettre en place de nouvelles. Cela va des habitudes grossières comme fumer, boire et procrastiner à des habitudes plus subtiles comme la façon dont nous parlons.
Tout simplement, cela est dû en partie au fait que vous êtes à l’écoute des processus mentaux et émotionnels qui contribuent à l’ensemble de votre comportement. Lorsque nous n’en sommes pas conscients, nous prenons des décisions et agissons dans un état d’ignorance. Notre clarté est obscurcie.
Les symptômes physiques constituent le système d’alerte du corps. Ils nous parlent de son état et de ses besoins. Lorsque nous sommes en contact avec notre corps, nous sommes plus à l’écoute de ses signaux et plus capables d’y répondre de manière appropriée. Nous pouvons voir comment notre mauvaise alimentation, le tabagisme, la consommation d’alcool ou le manque d’exercice physique affectent le corps et notre état d’esprit. Cette prise de conscience met en lumière tous les processus de notre corps et nous aide à réévaluer nos modes de vie habituels.
Avantages à long terme de la méditation n°5 : Méditez pour cultiver la compassion
Les chemins méditatifs ont tendance à inclure une composante de service et de compassion, avec des pratiques spécifiques visant à renforcer notre muscle altruiste.
Il existe des preuves irréfutables que la méditation sur la bienveillance, une pratique bouddhiste, augmente la compassion et la volonté d’agir. Des améliorations temporaires sont perceptibles après de courtes périodes de pratique.
À la base, la méditation déroule le sentiment de soi, vous aidant à découvrir votre nature profonde. Vous réalisez que c’est aussi la nature profonde des autres, qui vous aide à puiser dans un plus grand sentiment d’unité avec les autres. En fait, vous pourriez même réaliser que les autres sont vous, d’une manière très profonde et expérientielle.
Et lorsque vous vous consacrez à réduire vos niveaux de souffrance, à être plus épanoui, à vous comprendre et à changer votre comportement, vous voyez également avec un vif soulagement comment l'humanité s'y prend habituellement pour améliorer ces choses – par des moyens sous-optimaux.
Une dernière chose! Je suis accro à la psychologie du développement et des recherches suggèrent que la méditation stimule notre niveau global de développement. Le plus haut niveaux de développement humain sont intrinsèquement altruistes, compatissants et transcendants. Se pourrait-il que la méditation nous aide à mettre en valeur notre moi le plus élevé ?
Apprenez-en davantage sur la méditation dans mon Apprenez à méditer série.