Ross Edwards: Coach, Auteur, OprichterOndanks al het leren dat we op school doen, leren we nooit de principes van goede presteerders en het bereiken van meesterschap. Omdat we de belangrijkste principes achter leren op lange termijn en goed worden niet kennen, voelen we ons machteloos en niet in staat om als volwassenen verder te leren.
Voeg daar de mainstream mythen rond competentie aan toe, en we zijn gedoemd te mislukken.
Hier zal ik kijken naar het grote geheel van hoe je een toppresteerder kunt worden, of het nu gaat om kunst, muziek, schrijven, naaien, handwerk, spreken of koken. Ik zal vijf fundamentele principes van meesterschap op hoog niveau delen.
In wezen is het ongelooflijk eenvoudig om een goede presteerder te zijn. Er zijn geen ingewikkelde vergelijkingen, concepten of berekeningen bij betrokken. Maar er circuleren veel valse ideeën over leren en verbeteren, zoveel angsten vervuilen onze geest en we zijn zeer ongeduldig – wat betekent dat artikelen als deze broodnodig zijn.
Ik schrijf dit artikel vooral om mezelf eraan te herinneren hoe echte competentie eruit ziet. Hoewel ik deze principes door vele jaren van vallen en opstaan heb geleerd en benijdenswaardige competentieniveaus heb bereikt op verschillende gebieden in het leven, ben ik een mens. Ik vergeet! Jij ook – maar nu heb je een remedie.
Een waarschuwing: een groot deel van dit artikel lijkt misschien negatief en pessimistisch. Ik kan je vertellen: een toppresteerder zijn is een prachtige reis. Ik ben een beetje overboord gegaan met het realisme, omdat te veel mensen gehypnotiseerd zijn door hun fantasieën over prestaties. Ik wil een aantal veelvoorkomende wanen grondig uit de weg ruimen.
Laten we, nu dat duidelijk is, beginnen met een behandeling met een koude emmer water over het hoofd.
Wees een toppresteerder – Principe 1: Juiste mentaliteit
Dit is waar ik je een klap in het gezicht geef en roep “Denk helder na!”.
Wanneer u voor het eerst aan een nieuwe reis naar competentie begint, is uw mentaliteit het enige dat u heeft. Als het niet stevig is, stort je als een kaartenhuis in elkaar.
Hier zijn enkele huiselijke waarheden om je te begeleiden bij het begin.
De eerste is dat je je schijnbare gebrek aan talent moet negeren.
Talent is niet belangrijk. Bijna niet relevant. Elk voorbeeld van een wonderkind dat je maar kunt bedenken, heeft duizenden uren getraind om zijn roem te verwerven. Het maakt mij niet uit of ze een natuurlijke voorkeur voor hun vakgebied hadden of niet. Natuurlijke neigingen leiden tot niets zonder toepassing en discipline. Maar dat wil niemand horen, toch? Het is veel sexier om te denken dat een symfonie van wereldklasse uit de vingers van Mozart vloeide toen hij voor het eerst aan een piano zat.
Laat me je een klein verhaal vertellen. Toen ik drie jaar oud was, kon ik routinematig de nummers op bussen lezen terwijl ze voorbijreden. Ik kon de tijd zien en deze verbinden met de routine op de crèche. Ik weet niet waarom, maar ik “snapte het gewoon”. Cijfers spraken mij gewoon aan. De ouders van mijn vrienden waren verbaasd. De schoolinspecteurs vroegen zich af of het een opzetje was. Mijn ouders dachten dat ik een alien was.
Je zou dus kunnen zeggen dat ik van jongs af aan een zekere aanleg voor wiskunde had. En nu kijk ik terug op die tijd met een top-STEM-diploma en jarenlange privéleservaring. Ik ben altijd een wiskundige anomalie geweest. Oppervlakkig gezien ben ik een “getalenteerde” wiskundige.
Maar viel het allemaal op mijn schoot? Echt niet. Ik heb die helling bewaterd, bewerkt en gewied, terwijl ik onderweg bloed, zweet en tranen vergoot. Ik heb duizenden uren besteed aan het beheersen van het vak en heb duizenden fouten gemaakt.
Zelfs op andere gebieden van het leven waar ik een goed niveau heb bereikt, had ik initieel heel weinig “talent”. Toch denkt IEDEREEN dat ik per ongeluk een goede presteerder ben geworden.
Neem uw ideeën over talent mee en laat ze gewoon achter. Ze doen niets anders dan je machteloos maken, je laten uitstellen en je laten geloven dat je het gewoon “niet kunt”.
Je bent niet talentloos – je bent een nieuweling. We zijn allemaal nieuwkomers! We komen in dit leven en zijn niet in staat om te eten, lopen, praten en het toilet te gebruiken, laat staan dat we verantwoordelijkheden kunnen dragen, kinderen kunnen opvoeden en vriendschappen kunnen onderhouden. Als je nieuw bent op een veld, ben je weer een baby. Accepteer het.
Oké, dat was mijn eerste klap. Sluit je ogen en zet je schrap voor een ander.
Goed worden is moeilijk. Het is niet sexy. Vooral in het begin. Je zult rondslenteren, zonder enig idee. Zoals ik al zei, je bent een baby – wat verwacht je?
Niet alleen dat, uw aanvankelijke opwinding zal afnemen. Gegarandeerd. Dit is de behoefte aan nieuwheid die je in je achterwerk bijt. Ben je opgewonden? Geweldig. Gebruik dat om wat momentum te krijgen. Maar weet dat het niet zo zal blijven.
Je gaat aan jezelf twijfelen. Je zult je afvragen waarom je ooit dacht dat Frans leren een goed idee was en je zult zien dat je niet zo goed bent in schaken als je dacht. Je zult je realiseren dat het pompen van ijzer er ook voor zorgt dat je make-up uitloopt en je haar vettig wordt.
Verwacht gewoon dat het moeilijk zal zijn. Hier kun je het beste overdrijven. Het goede nieuws is dat zodra je wat zelfvertrouwen en competentie hebt opgebouwd, het oefenen leuker zal worden. En uiteindelijk zul je onafscheidelijk worden van het vak zelf, maar daarmee lopen we op de zaken vooruit.
Wees een toppresteerder - Principe 2: Word marinierachtig
Als je niet bereid bent om frustratie en pijn te ervaren, zul je waarschijnlijk nooit... bekwaam worden bij wat dan ook.
Om ergens serieus goed in te worden, moet je een bijna sadistische liefde voor de leerstrijd ontwikkelen. Beschouw jezelf als een marinier. Je kruipt met je pantser aan, er wordt geschreeuwd en geschreeuwd en geweerschoten, het vuil vliegt overal, maar je blijft hoe dan ook doorgaan.
Hopelijk zal er geen sprake zijn van echt geschreeuw, geschreeuw en geweerschoten, maar je eigen angsten, beperkende overtuigingen en ongeduld zullen een vergelijkbaar effect hebben. Hoe sterk je bedoeling ook is, ze zullen proberen je af te leiden. Je moet een meester worden in het navigeren door ze en verdediging opbouwen tegen hun bombardementen.
De strijd is het duidelijkst in de beginperiode, wanneer je rudimentaire competentie ontwikkelt. De eerste paar honderd uur oefenen zijn het meest kritisch. Je voelt je een nieuweling, je geniet niet van de oefening en er lijkt meer zweet dan glimlach te zijn. Jouw inzet wordt op de proef gesteld.
Dit is waar je hoe dan ook door moet gaan, net als de marinier. Je vecht tegen de weerstand en blijft vooruit gaan, je zoekt niet om je heen naar makkelijkere of spannendere dingen om te leren. De glimmende nieuwe optie aan de horizon is bedrog. Blijf erbij. Forceer de vaardigheden om door pure toewijding en toepassing te komen.
Met de tijd, verwacht je om de strijd te voelen terwijl je een nieuwe onderneming onderneemt. En je begint het te accepteren en ervan te houden.
Wees een toppresteerder – Principe 3: Oefen en volhard
Dit is hier de sleutel tot meesterschap. Toen ik zei dat meesterschap gemakkelijk was, maakte ik geen grapje. Het enige dat het werkelijk met zich meebrengt, zijn uren en uren oefenen. Als je een schilder bent, ben je urenlang aan het schilderen. Als je een schrijver bent, moet je uren en uren schrijven. Voor gitaristen is het urenlang gitaarspelen.
Zoek niet naar mooie snelkoppelingen. Onthoud dat de oefening zelf eenvoudig is, vooral als je een bepaald niveau bereikt. Het moeilijkste is om je emoties en ongeduld onder controle te houden en voldoende te oefenen om de vruchten te plukken.
Een concept waar George Leonard het over heeft is dat van plateaus. In wezen is de leercurve niet lineair. In plaats daarvan is het als een trap met korte sprongen en relatief lange treden of plateaus. Vooruitgang is stapsgewijs en niet exponentieel.
Plateaus zijn de weken en maanden waarin je uur na uur oefent, maar weinig resultaat ziet. Ze kunnen gevaarlijk zijn, dus hier zijn drie tips om u te helpen er doorheen te navigeren.
Leer eerst van de plateaus te houden. Geniet ervan, alsof de tijd nooit heeft bestaan. Voel de alledaagsheid en herhaling en leef daar. Concentreer u niet op verbeteren, maar concentreer u op de praktijk.
Tweede tip: wees je bewust van je ongeduld en rusteloosheid. Houd ze in de gaten, en jij zult hun meester zijn.
Zorg er ten slotte voor dat u geïnspireerd blijft. Wanneer u de vertrouwde oude leerroutines uitoefent die u heeft opgebouwd, kan het gemakkelijk zijn om in de automatische piloot te vervallen en het doel van uw leerproces te vergeten. Denk diep na over waarom je dit doet en maak opnieuw verbinding met dat verlangen.
Na jaren van oefenen en tientallen plateua's, word je uiteindelijk je vak. De grenzen tussen jou en je geliefde vallen uiteen.
Waar eindigt jouw hand en begint het penseel? Er is geen antwoord. Ben je aan het koken, of is het hele proces als een vrolijke dans, zijn je lichaam, het eten en je uitrusting allemaal synchroon? Ben je aan het rennen, of word je gerund?
Wees een toppresteerder - Principe 4: Denk als een meester
Meesterschap is als een huwelijk. In theorie klinkt het geweldig, maar als je er echt over nadenkt, trek je je vol afgrijzen terug en vraag je je af waarom iemand met een gezond verstand het in vredesnaam op zich zou nemen.
Neem bijvoorbeeld het schrijven. Op het eerste gezicht klinkt het cool en sexy om een woordenmaker te worden. Het zal allemaal spattend en spattend zijn, klap, schar, type, klaar - het ene prachtige essay na het andere. En dat allemaal met een glimlach op je gezicht.
De mythe van sexy leren wordt bestendigd door zintuigstimulerende tv-advertenties die zijn samengesteld uit orgastische momenten, glimmende voorwerpen en vrolijke muziek.
Schrijven klinkt misschien als leuk en leuk. Maar heb je er ooit over nagedacht wat meesterschrijvers als Hemmingway, Proust, Dickens, Shakespeare en de zusjes Brontë werkelijk hebben meegemaakt om te bereiken wat ze bereikten?
Vergeet flow en flair. Wat woordsmeden inhoudt, is dat je urenlang over je komma's, collocaties en puntkomma's moet nadenken. Het zijn jaren van streepjes, koppeltekens en haakjes. Het betekent keer op keer beseffen dat wat jij dacht dat een gepolijste zin was, meer op een rotte aardappel lijkt.
Zie je, de werkelijke moment-tot-moment-ervaring van schrijven is als de afwas doen – nogal alledaags. En hetzelfde geldt voor elk leertraject.
Je kunt niet ontsnappen aan de lange uren van repetitieve oefening. Alle vakgebieden hebben bepaalde principes die we onder de knie moeten krijgen – en dat kost tijd. Toegegeven, er zijn momenten van vreugde. Soms momenten van pure opwinding. Maar meestal is het niet flitsend.
Gelukkig voor jou zijn er tegengiffen voor de eentonigheid van langdurig leren. En de koning van allemaal is de mentaliteit van wereldklasse.
Eentonigheid overwinnen op het pad van prestatie
Na voldoende tijd op de reis komt er een punt waarop je verliefd wordt op de rudimentaire aspecten van het vak. Het eentonige wordt magisch. Je ziet schoonheid in het alledaagse. Je let op de kleine details die onschadelijk lijken, die geen gewone sterveling ooit zou opmerken.
Het wordt duidelijk dat elk klein detail van het vaartuig een caleidoscoop van mogelijkheden verbergt.
Ik kijk en speel snooker, en er is een snookercommentator die me echt inspireert om van het alledaagse te houden. Hij verlicht zelfs de saaiste duels. Hij houdt van ogenschijnlijk onbelangrijke shots en kent alle trucjes uit het boek. Zelfs de standaardshots maken hem duizelig als een schoolkind. Hij leeft elk moment van de wedstrijd. De witte bal beweegt een centimeter verder dan verwacht, en deze man wordt wild.
Voor de amateur was hij misschien zijn knikkers kwijt. Voor de meester geniet hij van de details van het ambacht.
Dit is wat nodig is om echte competentie te bereiken. Stop met rondkijken naar iets spannenders om te leren. Je zult niets vinden. Word in plaats daarvan als een wijnproever. Geniet van het product, ontdek de fijne tonen en verwonder je over de schoonheid van het eenvoudige.
Wees een goede presteerder – Principe 5: Dood de Boeddha na prestatie
Dit laatste principe kopieer ik van het boeddhisme.
Ons verlangen om te leren wordt vaak ondersteund door de droom van een dramatische finale of een orgastische climax wanneer we de draak verslaan en de top bereiken.
En dat is een nuttig doel. Als het je motiveert om actie te ondernemen: fantastisch.
Maar de climaxen zijn nooit zo goed als je zou denken. En hoe dan ook, als je je doel bereikt, besef je dat dit slechts het eerste tussenstation op een eindeloze bergroute was.
Er is geen eindbestemming. Elke keer dat je een ‘bestemming’ bereikt, besef je hoe weinig je weet. Je beseft hoe nietig je vorige bestemming was, zoals toen je als kind genoot van het feit dat je één meter tachtig lang werd en nu ben je één meter tachtig.
Voor mij is het gevoel dat we een eindbestemming hebben bereikt een vals gevoel van meesterschap. Je bent een grote vis in een kleine vijver. Dood die Boeddha – vernietig het gevoel dat je het “hebt gehaald”. Het bovenstaande citaat van George Leonard beschrijft prachtig de dynamiek hier.
Probeer altijd te verbeteren. Niet in een pathologische mate, maar gewoon uit liefde voor het vak, uit liefde voor het leven.