De 9 fasen van de ego-ontwikkeling uitgelegd

Welke fasen van de ego-ontwikkeling doorlopen we terwijl we opgroeien en veranderen?

Vanuit het perspectief van de ego-ontwikkeling gaat het er niet om of we een ego hebben of niet. We hebben het allemaal, zelfs als we het hebben overstegen. De vraag is hoe ver het ego is ontwikkeld. En er zijn heel veel verschillende niveaus van ego-ontwikkeling.

Het is tijd voor ons tweede artikel over de ego-ontwikkelingstheorie van Susanne Cook-Greuter. Ik raad je ten zeerste aan om ons eerste artikel over het werk van Cook-Greuter te lezen – dat vormt de basis voor dit artikel. Samen bieden ze je een schat aan inzichten in de menselijke ontwikkeling en groei.

We hebben het potentieel om ons te ontwikkelen van bescheiden, pre-persoonlijke beginstadia tot aan de zeldzame, grotendeels onbekende transpersoonlijke stadia van de ego-ontwikkeling.

De sleutels tot de ontwikkeling van het ego

Voordat we ingaan op de fasen van de ego-ontwikkeling, is het van cruciaal belang om eerst de algemene principes van de menselijke ontwikkeling en groei te bekijken. Anders zal onze interpretatie van deze fasen vertekend zijn. Veel van deze fijne details worden vaak over het hoofd gezien.

Zoals in het eerste artikel al werd vermeld, beschouwt Cook-Greuter de ontwikkelingstheorie als een beschrijving van de ontplooiing van het menselijk potentieel in de richting van een dieper begrip, wijsheid en effectiviteit in de wereld. Ze vat dit samen met het woord ‘omarming’: menselijke ontwikkeling is een proces van toenemende omarming.

Naarmate een gezonde ontwikkeling vordert, nemen autonomie, vrijheid, tolerantie voor verschillen en onduidelijkheden, evenals flexibiliteit, zelfbewustzijn en vaardigheid in de omgang met de omgeving toe, terwijl de afweermechanismen afnemen.

Susanne Cook-Greuter

Ze definieert het ego als dat deel van onszelf dat voortdurend betekenis toekent aan onze ervaringen en deze integreert in een samenhangend kader – het is de ‘betekenisgever’.

De ontwikkeling van iemands ego speelt een belangrijke rol in wat iemand zich bewust is, en daarmee ook in wat iemand kan beschrijven, onder woorden brengen, beïnvloeden en veranderen.

Ze beschrijft het traject van de ego-ontwikkeling – het creëren van betekenis – als een proces dat is onderverdeeld in negen fundamentele fasen. Deze fasen hebben meer te maken met hoe goed iemand in een bepaalde fase past dan met superioriteit of inferioriteit.

Ze lijken ook meer op een reeks ‘downloads’ of ‘lessen’ dan op vaste levensfasen of een trapachtige opeenvolging. Elke fase kent gezonde en ongezonde uitingen en heeft zijn eigen unieke sterke en zwakke punten.

Mensen zien dit punt vaak over het hoofd en gebruiken deze theorie om mensen die zij als zijnde in lagere fasen beschouwen, te demoniseren en belachelijk te maken. Naar onze mening zouden we deze kennis juist moeten gebruiken om het tegenovergestelde te cultiveren: mededogen en begrip.

Zes principes achter het ontwikkelingsproces van het ego

We hebben haar vele inzichten in het groeiproces als geheel teruggebracht tot zes essentiële principes. Deze zijn van cruciaal belang om verandering bij mensen te begrijpen.

Achtergrondinformatie over de negen stadia van de ego-ontwikkeling

Laten we eerst eens kijken naar de fundamentele kenmerken van de fasen, voordat we ze een voor een nader bekijken:

Elke fase:

• is kwalitatief uniek en heeft zijn eigen mogelijkheden en kwetsbaarheden,
• staat voor een kwalitatief andere, op unieke wijze gedefinieerde en steeds complexere kijk op het zelf en de werkelijkheid,
• is een nieuwe wereld met een eigen taal en eigen regels,
• bevat alle voorgaande als deelverzamelingen,
• is gedifferentieerder, geïntegreerder en flexibeler dan zijn voorganger,
• is een theoretisch ideaal waaraan niemand volledig voldoet.

De fasen met hele getallen (3, 4, 5, enz.) zijn integratief:

• we brengen ideeën, emoties, gedragingen en perspectieven samen en plaatsen ze in een nieuwe context
• onze band met anderen wordt sterker
• we voelen ons op ons gemak in onze omgeving en meer op ons gemak met onszelf.

‘Slash’-fasen (3/4, 4/5, enz.) zijn onderscheidend:

• we gaan verder dan onze oude perspectieven,
• deze uitbreiding brengt leed en verdriet met zich mee,
• we laten onze pas verworven onafhankelijkheid gelden.

---

---

Preconventionele stadia van de ego-ontwikkeling

De theorie van Cook-Greuter omvat drie preconventionele stadia. We zullen hier niet op deze stadia ingaan – de meeste kinderen zijn deze stadia van betekenisvorming tegen de leeftijd van 12 jaar ontgroeid. Ze beslaan de ontwikkeling vanaf de geboorte tot aan het conformistische stadium, dat veel voorkomt bij jonge tieners.

Deze preconventionele stadia worden gekenmerkt door afhankelijkheid van anderen voor het vervullen van basisbehoeften. Mensen in deze fase zijn bovendien beperkt tot een egocentrisch perspectief vanuit het eerste persoon. We zien anderen alleen als middelen om onze behoeften te vervullen en hebben nog geen basisgevoel van afscheiding van hen ontwikkeld.

De reis door de preconventionele en conventionele fasen draait om het opbouwen van een steeds sterkere identiteit. We zijn vooral bezig met het opbouwen, groeien en verwerven van meer kennis, vaardigheden en competenties. Onze identiteit is sociaal geprogrammeerd.

Deze fasen vormen een essentieel onderdeel van het evolutieproces en zijn levensfasen voor een aanzienlijk (maar niet groot) percentage van de volwassen bevolking. Ze komen overeen met de infrarood-, magenta- en rode ontwikkelingsniveaus (of metafasen). We zullen deze fasen in de toekomst uitgebreider behandelen.

Traditionele stadia van de ego-ontwikkeling

Nu komen we bij de stadia van de ego-ontwikkeling die vaker bij volwassenen voorkomen. De drie conventionele stadia van Cook-Greuter zijn zelfs van toepassing op het grootste deel van de volwassen bevolking in de VS.

We zullen elk stadium opsplitsen in zijn emotionele, gedragsmatige en cognitieve kenmerken. Deze drie elementen samen geven ons een gedetailleerd beeld van de structuur waarmee mensen in dat stadium betekenis geven aan de wereld.

Fase 3: Conformist/Diplomaat

In dit ontwikkelingsstadium kunnen we voor het eerst een perspectief in de tweede persoon innemen. Onze identiteit strekt zich uit tot een groep individuen, en deze groep bepaalt vervolgens onze identiteit. Dit kan onder andere een natie, een religie, een vriendenkring of een politieke groepering zijn. De grens tussen onszelf en deze groep is dun en vaag.

Het zingevingsgevoel van de conformist draait om zijn identiteit als onderdeel van deze gekozen groep en de normen, waarheden en kenmerken daarvan. Hij doet zijn best om zich aan te passen en erbij te horen. Afwijzing door deze groep vormt een bedreiging voor zijn zingevingsgevoel. Waarheden en normen van andere groepen worden vaak gedemoniseerd en belachelijk gemaakt.

Conformisten houden zich aan een eenvoudige regel: „Alles wordt in twee stapels verdeeld:
het goede, of juiste, en het slechte, of onjuiste.”

Susanne Cook-Greuter

Fase 3/4: Zelfbewust/Expert

In de Expert-fase kunnen we een derdepersoonsperspectief innemen, wat betekent dat we onszelf en anderen zien als unieke, afzonderlijke personen.

Nu we een nieuw niveau van individuatie hebben bereikt, beschikken we over een zekere mate van zelfreflectie en zijn we ons bewust van lineaire tijd. Hoewel we ons nu in de vroege stadia van zelfbewustzijn bevinden, is onze individualiteit nog niet voldoende ontwikkeld om informatie en standpunten te verwerken die in strijd zijn met die van onszelf.

In dit stadium zijn we nog steeds hard bezig om onze eigen, unieke identiteit te definiëren en afstand te nemen van onze vroegere, uit de groep voortkomende identiteit, die we als onecht beschouwen. Deze nieuw gevonden identiteit is nog vrij wankel en heeft bevestiging nodig.

Fase 4: Gewetensvol/Prestatiegericht

Nu komen we bij de fase die voor een groot deel van de westerse cultuur het impliciete doel vormt. Onderwijssystemen zijn erop gericht individuen met de ‘Achiever’-mentaliteit op te leiden. Deze mentaliteit levert in de VS en het grootste deel van het Westen de hoogste financiële beloning op.

Deze fase markeert het hoogtepunt van de egodifferentiatie. We beschikken nu over een verbreed derdepersoonsperspectief, wat betekent dat we een eigen, ontwikkelde identiteit hebben, maar ons ook kunnen verplaatsen in de standpunten van vele andere mensen. We beschikken over voldoende zelfvertrouwen om kritiek te verwerken in ons zelfbeeld zonder dat dit onze identiteit ondermijnt, in tegenstelling tot wat het geval was in de fasen van de Diplomaat en de Expert.

Deze verbreding stelt ons ook in staat om na te denken over onze ervaringen binnen het kader van lineaire tijd en oorzaak en gevolg. We kunnen voor het eerst in de tijd terugkijken op onze handelingen en de resultaten daarvan.

Dit maakt ons doelgericht, met een tijdshorizon van 5 tot 10 jaar vooruit en achteruit, wat tot uiting komt in de veelgestelde sollicitatievraag ‘waar wil je over 5 jaar staan?’. Robert Kegan bedacht de term ‘self-authoring’ om dit ontwikkelingsstadium te beschrijven. Het niet boeken van vooruitgang, het niet bereiken van doelen en het niet nemen van verantwoordelijkheid is voor ons een belangrijke bron van leed.

De nadruk ligt op de toekomst, het stellen en bereiken van persoonlijke doelen, zelfinzicht en het verwerven van kennis en vaardigheden.

Formele handelingen en abstracte rationaliteit zijn op hun hoogtepunt. Deze fixatie op het intellect en abstracties kan leiden tot ‘aboutisme’: veel theoretische kennis, maar weinig belichaming of praktische toepassing.

Begrijp de cruciale rol van de ‘Achiever’-fase bij het stellen en bereiken van doelen.

Postconventionele stadia

Deze fasen markeren het begin van de ontmanteling van het onafhankelijke zelf dat we in de preconventionele en conventionele fasen hebben opgebouwd. De grenzen tussen onszelf en anderen vervagen en we zijn op weg naar een bewuste eenheid met het geheel van het bestaan.

Hier proberen we de aannames te herkennen die we hebben gedaan bij het construeren van betekenis, onze illusies af te werpen, te streven naar transformatie en een dieper, meer geïntegreerd begrip van het leven te bereiken.

Het is cruciaal om op te merken dat in de steekproeven van Cook-Greuter, die uit westerlingen bestonden, het percentage deelnemers in postconventionele stadia (4/5 – 6) varieerde van 7% tot 43% tussen de steekproeven: deze stadia komen relatief zelden voor in de bevolking. Andere schattingen komen overeen met deze conclusie.

Fase 4/5: Individualist/Pluralist

Deze fase markeert een keerpunt in onze ontwikkeling. Het perspectief van de vierde persoon wordt voor ons werkelijkheid. Dit heeft een hele reeks implicaties. Ten eerste kunnen we ons nu bezighouden met epistemologie, waardoor we de context van alle eerdere betekenisvorming kunnen overzien. De heersende samenleving ondersteunt de overgang naar fase 4/5 niet en demoniseert deze in zekere zin.

We zijn ons nu ook bewust van onze eigen positie ten opzichte van datgene wat we proberen te begrijpen, en dat het eerste het laatste beïnvloedt. We zien in dat zuivere, onpartijdige observatie in feite niet bestaat en beschouwen onszelf als deelnemende waarnemers. Dit is relativistisch denken.

mensen [op 4/5] beseffen dat alle groepen en samenlevingen het als hun taak zien om de gedachten en gevoelens van hun leden te vormen (sic)… ze kunnen nu inzien in hoeverre hun waarden en wereldbeelden zijn beïnvloed door de omgevingen waarin ze zijn geboren, waarin ze zijn opgegroeid en waarin ze momenteel functioneren.

Susanne Cook-Greuter

Dit gaat gepaard met een openstelling voor nieuwe kennis en wereldbeelden die we voorheen terzijde hadden geschoven. Met dit nederige besef gaat vaak de opvatting gepaard dat alle overtuigingen, aanspraken op waarheid of waarden even geldig moeten zijn. Of, in het extreme geval, kunnen we zelfs alle aanspraken op waarheid als volstrekt ongeldig beschouwen vanwege hun inherent geconstrueerde aard (dit is het klassieke postmoderne perspectief).

Het systeem waarin we zijn opgegroeid, is ons nu duidelijk, en we analyseren, bevragen en beoordelen het, waarbij we de culturele conditionering die we hebben ondergaan ongedaan maken.

We gaan verder dan de dichotomische logica en staan open voor het ontdekken van de waarheid via andere wegen, zoals intuïtie, dromen, emoties en bezinning. We zijn nu meer in contact met ons lichaam, komen tot conclusies op basis van onze subjectieve ervaring en vinden wijsheid in emoties en gewaarwordingen.

Fase 5: Autonoom/Strateeg

In de fase van de Autonoom/Strateeg maken we een herintegratie door na de grondige differentiatie van de fase van de Individualist. Hier gaan we verder dan pluralisme en relativisme, naar een geïntegreerd perspectief. Veel ontwikkelingsdeskundigen – Wilber, Clare Graves, Don Beck – beschouwen de overgang naar fase 5 als de belangrijkste van allemaal.

Ontwikkelingsgericht denken is tegenwoordig een aspect van cognitie, namelijk het vermogen om terug te kijken en te zien hoe men zich heeft ontwikkeld van een volledig egocentrisch en op zelfbescherming gericht perspectief, via een etnocentrisch perspectief, naar een globaal of wereldgericht perspectief.

Susanne Cook-Greuter

Deze fase brengt een verbreed vierde-persoonsperspectief met zich mee. Hierdoor kunnen we vanuit meerdere perspectieven tegelijkertijd handelen. We zien onszelf en anderen als onderdeel van een voortdurende, zich ontwikkelende geschiedenis.

We hebben ook het systeemdenken verinnerlijkt: we begrijpen hoe verschillende onderling verbonden systemen in elkaar zitten en welke rol we daarin spelen. Op dit niveau wordt duidelijk dat we verschillende eerdere ontwikkelingsfasen hebben doorlopen, en kunnen we de waarde daarvan inzien.

In plaats van relativisme beschouwen wij het toekennen van betekenis, het vellen van oordelen en het nemen van beslissingen als onvermijdelijk en noodzakelijk. Dit stelt ons in staat het leven te interpreteren in overeenstemming met onze behoeften en voorkeuren en de context waarin we ons bevinden. We erkennen dat sommige perspectieven beter zijn dan andere, en kunnen verschillende perspectieven integreren in bredere kaders.

Misschien vind je mijn aflevering over Spiral Dynamics wel interessant.

Postautonome stadia van de ego-ontwikkeling

Cook-Greuter stelt nog twee verdere stadia voor, die zij ‘postautonoom’ noemt. Zeer weinig mensen bereiken deze stadia – hooguit 6,5% van de proefpersonen van Cook-Greuter functioneerde vanuit de postautonome stadia.

Hier bereikt de terugkeer van het zelf naar bewuste eenheid met de grond van het zijn (die in de vroege levensjaren onbewust werd ervaren) zijn hoogtepunt. We geven de permanente identificatie met de menselijke persoonlijkheid op en gaan onze fundamentele aannames over het leven en de behoefte van het ego aan zingeving onder ogen.

Het kenmerkende aan deze twee fasen is dat ze transpersoonlijk zijn. Het lijkt misschien vreemd om in de context van ego-ontwikkeling over transpersoonlijkheid te spreken. Maar het blijkt dat ons ego zich buiten zichzelf kan uitbreiden. Ons identiteitsgevoel kan zo uitgebreid en inclusief worden dat het onze individuele zelfbeleving begint te overstijgen.

Dat kan misschien wat verwarrend zijn. Maar maak je geen zorgen, ik zal uitleggen hoe dit werkt.

Het transpersoonlijke ego: een paradox

Laten we om te beginnen duidelijk stellen dat dit zeldzame stadia zijn die maar weinig mensen bereiken. Dit is het punt in de ontwikkeling van onze identiteit waarop we ons gevoel van persoonlijkheid kunnen loslaten en daarbuiten kunnen leven.

Deze twee fasen betekenen een ingrijpende verandering in hoe we onszelf en de wereld om ons heen zien, terwijl ze tegelijkertijd de eerdere opvattingen omvatten.

De kern van deze fasen wordt gevormd door ons streven om het leven als ego achter ons te laten en vrede te sluiten met de fundamentele mysteries van het mens-zijn. Hiertoe behoren vragen als: waarom bestaat het leven, wat betekent individualiteit, en wat is de diepste aard van het leven?

Hier ontrafelen we de geest en beseffen we de zinloosheid van haar begrippen en symbolen, en van de taal zelf. Nu we afstand kunnen nemen van de geest, stellen we het paradigma van het afzonderlijke zelf ter discussie – ons gevoel dat we een persoon zijn die in een lichaam leeft. Misschien begrijp je nu wel waarom de meeste mensen deze stadia nooit bereiken!

Deze afstand tot ons persoonlijke zelf gaat gepaard met een afstand tot de zintuiglijke wereld en het besef dat alle menselijke begrippen pogingen zijn om het terrein van het leven in kaart te brengen en te beschrijven. Dat betekent niet dat we de taal overboord gooien, maar eerder dat we er voorbij treden.

We zijn ons ook bewust van de grenzen van onze kennis en vinden onze plek in het niet-weten. We lopen niet langer weg voor onzekerheid – we genieten ervan. Onze focus ligt op het leven als getuige en medespeler, in plaats van ons te verliezen in het drama van ons ego.

Laten we de eerste van de twee fasen dan eens nader bekijken. Dit is fase 5/6 (volgens het onorthodoxe nummeringssysteem van Cook-Greuter) en wordt ‘Construct-aware’ of ‘Ego-aware’ genoemd.

Fase 5/6: Constructiebewust, egobewust

Deze fase vormt onze brug van een gewoon, zintuiglijk zelf naar een transpersoonlijk zelf. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze fase een destabiliserend of ontwortelend karakter heeft. We stellen het egodrama grondig ter discussie.

Hier nemen we het perspectief van de vijfde persoon in, waardoor we ons bewust worden van de grootschalige ontvouwing van ons leven en onze aangeboren behoefte aan cognitieve kaders en stabiliteit aan het licht brengen. Nu worden we pas echt transpersoonlijk.

We storten ons op metafysische vraagstukken, zoals de vraag of er een permanente, van onszelf losstaande buitenwereld bestaat en of ons identiteitsgevoel enige werkelijkheid heeft. Hier heerst vaak een blijvend gevoel van onzekerheid, omdat we ons op schokkende wijze bewust worden van onze behoefte om zin te geven aan het leven en vast te houden aan richtlijnen en verklaringen.

We houden ons bezig met existentiële vragen en de gewoonten en patronen van het ego. Het streeft er voortdurend naar om de hoofdrolspeler in het verhaal te zijn, netwerken van betekenis en samenhang te weven en de fundamentele dilemma’s van het leven te ontwijken.

Laten we dieper ingaan op de verschillende aspecten van deze fase, te beginnen met de gedragskenmerken ervan.

Gedragsgerelateerd

Hier verdwijnen onze behoefte om onszelf te verdedigen en een goede indruk te maken, wat een weerspiegeling is van ons inzicht in de illusoire aard van het ego. Hiermee gepaard gaat een rauwe, levendige en authentieke communicatiestijl, zoals Cook-Greuter benadrukt. Deze eigenschappen staan in schril contrast met die van eerdere niveaus.

In plaats van het ego te versterken, nemen we een stap terug en kijken we toe hoe het voortdurend verhalen verzint en op zoek is naar betekenis. We zijn ook minder bezig met resultaten en uitkomsten, en richten ons in plaats daarvan op het nederig dienen van anderen.

Cognitief

Een cruciaal onderdeel van deze fase is onze hernieuwde verbondenheid met het niet-weten, die we in een mate ervaren die we in geen enkele eerdere fase hebben gekend. Verwondering, ontzag en waardering voor het leven en zijn ongerepte schoonheid nemen de plaats in van het in kaart brengen, categoriseren en analyseren. Paradoxen en dubbelzinnigheid worden aan de orde van de dag, en we beseffen dat alle voorstellingen van de waarheid beperkt en vertekend zijn.

Hoewel we ons bewust zijn van de illusie dat het ‘zelf’ de hoofdrolspeler in ons leven is, staan we buitengewoon open voor andere uitingen van het leven en hebben we oog voor de menselijke behoefte aan samenhang en zingeving. We hechten waarde aan een overvloed aan manieren van zijn, die nationale, historische en klassegrenzen overschrijden.

Emotioneel

De aanhoudende onzekerheid die in deze fase vaak voorkomt, gaat vaak gepaard met existentiële crises, aangewakkerd door het besef van onze wezenlijke eenzaamheid en van onze vergeefse pogingen om een vaste betekenis te creëren. We zijn bang dat niemand ons begrijpt. De gewoonte om betekenis te creëren oefent een grote aantrekkingskracht op ons uit, en we kunnen vervallen in diepgaande existentiële twijfels, of zelfs in nihilisme.

Maar het is niet allemaal negatief. Dankzij ons nieuwe inzicht in de gewoonten van het ego krijgen we toegang tot zaken die voor velen grotendeels ontoegankelijk zijn: gevoelens, intuïtie, dromen en lichamelijke toestanden. We zijn doorgaans zeer zelfbewust en beschikken over een hoge emotionele intelligentie.

Twee uitingen van deze fase

Cook-Greuter heeft twee enigszins verschillende uitingen van deze fase onderscheiden. Beide vertonen de algemene kenmerken van fase 5/6, maar hebben elk een eigen karakter.

De eerste daarvan is het Construct-bewuste type; Cook-Greuter vermoedt dat dit een eerste deelstadium zou kunnen zijn, dat aan het tweede type voorafgaat.

Hoe dan ook, dit type wordt gekenmerkt door hypercognitie. Hoewel we ons ervan bewust zijn dat betekenis een constructie en een verzinsel is, blijven we proberen het leven cognitief en met behulp van taal te begrijpen. We creëren waanzinnig complexe schema’s, in een poging alle kennis in één supertheorie te vatten. Dit zou wel eens de laatste wanhopige poging van het ego kunnen zijn om de dood te ontlopen.

Mensen die tot het tweede type behoren, dat ‘Ego-bewust’ wordt genoemd, balanceren op de grens tussen betekenis en taal enerzijds en het oneindige anderzijds. Hun aandacht is gericht op het diepgaand begrijpen van de gewoonten van de geest en het ego, en op het observeren van hun behoefte aan betekenis en samenhang. Dit leidt tot een opvallend besef van de grenzen van taal, begrippen en analyse.

Fase 5/6 van Cook-Greuter is dus een fase van deconstructie en diepgaande bevraging. In zekere zin lijkt het op een overgangsfase: met één voet in het transpersoonlijke ervaren we de uitdaging om het ego volledig te overstijgen.

In fase 6 ontwikkelen we een sterkere verbondenheid met het goddelijke.

Fase 6 van de ego-ontwikkeling: Unitive

Voordat we fase 6 nader bekijken, eerst een kleine waarschuwing. In haar onderzoek wijst Cook-Greuter erop dat haar beschrijvingen van de unitive fase waarschijnlijk slechts een glimp geven van wat in feite een uitgestrekt gebied is dat uit verschillende afzonderlijke fasen bestaat.

Ook het onderzoek van Sri Aurobindo en Ken Wilber wijst hierop. Maar fase 6, of het nu om één fase gaat of om meerdere, heeft toch een aantal kenmerkende eigenschappen. Laten we die eens bekijken.

Terwijl fase 5/6 een deconstructief, destabiliserend karakter heeft, is fase 6 juist verbindend en integrerend.

Laten we beginnen met de spirituele verbinding die in dit stadium mogelijk is. Spiritueel bewustzijn is nu de norm, niet de uitzondering. Spirituele toestanden komen niet langer buitenaards of ver weg over, maar als contact met wat werkelijk is.

Wij beschouwen de werkelijkheid als de eenheid die ten grondslag ligt aan alle objecten en alle schijnbare scheiding, en we zijn nu in staat om moeiteloos contact te maken met die eenheid. We kunnen de waarheid rechtstreeks waarnemen door onze rationele vermogens te omzeilen en ons af te stemmen op de spirituele aard van het leven. Onze moraal verbreedt zich tot een transpersoonlijke of interindividuele visie – onze aandacht gaat uit naar het leven als geheel, zonder iets uit te sluiten.

Een ander belangrijk kenmerk van deze fase in de ego-ontwikkeling is de openheid voor het hele leven. Dit geldt zowel op ervaringsniveau als ‘mentaal’. We kunnen onze ervaringen – emoties, gedachten, lichamelijke gewaarwordingen – moeiteloos verwerken en tot ons nemen, met gelijkmoedigheid. Dit geldt zelfs voor ons rationele vermogen: we zien dit als gewoon weer een aangeboren aspect van het mens-zijn. 

En op interpersoonlijk vlak beschouwen we anderen als medespelers in het drama van het leven, die allemaal hun eigen lot en dat van God vervullen. We geven anderen onvoorwaardelijk de ruimte om te zijn wie ze zijn, ongeacht hoe ver hun ego zich ogenschijnlijk heeft ontwikkeld, en kunnen moeiteloos schakelen tussen verschillende perspectieven.

Terwijl we in fase 5/6 de behoefte aan zingeving en samenhang vaak van ons afduwen, omarmen we die hier juist en beschouwen we die als een essentieel onderdeel van ons mens-zijn. Onze verdraagzaamheid, ons medeleven en ons gevoel van broederschap strekken zich uit tot alle vormen van leven.

En als het om persoonlijke zaken gaat, tonen we een zekere bescheidenheid. Veel van de volgende eigenschappen lijken misschien tegenstrijdig, maar ze weerspiegelen de complexiteit van fase 6. Enerzijds zetten we ons op welwillende wijze in voor het welzijn van anderen, maar beseffen we dat onze eigen inspanningen slechts een zandkorrel zijn in de kosmische dans.

We worden niet gedreven door een verlangen om ons te verbeteren of te veranderen, maar ondernemen toch doortastende actie waar dat het hardst nodig is. We zijn ons bewust van zowel de behoefte van ons ego aan zekerheid en samenhang als de zinloosheid van zijn pogingen om die te vinden. Dat is inderdaad paradoxaal. Maar het transpersoonlijke is wat ons nu leidt, en deze eigenschappen weerspiegelen dat.

---

---