Ross Edwards BSc DipBSoMLaten we naar de spirituele psychologie kijken en het begrijpen door het in de praktijk te brengen. Om dit te doen, gaan we kijken naar de psychologie van religieus fundamentalisme.
In onze context is spirituele psychologie de studie van de psychologie achter ons spirituele leven. Het stelt ons in staat inzicht te krijgen in waarom mensen hun geloofsstructuren op een fundamenteel niveau behouden.
We gaan in op verschillende psychologische theorieën en gebruiken deze om licht te werpen op dit fenomeen. Dit zal ons helpen het te begrijpen in plaats van het te demoniseren en belachelijk te maken, wat de gebruikelijke, bijna clichématige reactie is in de moderne samenleving. Dit perspectief zal ons hart en onze geest openen.
Disclaimer
Voordat we dit gevoelige onderwerp gaan bespreken, wil ik mijn bedoelingen duidelijk maken. Hoewel ik het christendom als mijn voorbeeld gebruik, val ik niet op het christendom – er zijn fundamentele versies van elke grote religie. Ik werd geïnspireerd om over het christendom te schrijven, maar ik kon gemakkelijk ingaan op de spirituele psychologie van welke grote religie dan ook.
Het doel is ook niet om de geldigheid van deze christelijke stelregels in twijfel te trekken. Of ze waar zijn of niet, maakt hier weinig verschil. Het is ook niet de bedoeling om alle religie onder de bus te gooien. Het doel is om naar de psychologie van fundamentalistische mensen te kijken en een nieuw, totaalperspectief op fundamentalisme op te bouwen.
Ik vind waarheid in alle religies en resoneer met ze allemaal, maar alleen de mystieke, transpersoonlijke waarheden – de ‘geheime leringen’. Ik ben ervan overtuigd dat dit systemen zijn voor psychospirituele transformatie en dat dit fundamentele doel altijd is erkend door degenen die die transformatie hebben ondergaan, dat wil zeggen de heiligen, mystici en mediteerders. Niettemin erken ik dat mensen zich op zeer verschillende ontwikkelingsniveaus bevinden en dat zij onvermijdelijk de zuivere, verheven spirituele leringen zullen interpreteren en verdraaien.
We zullen niet het hele christendom analyseren – er zijn veel “ontwikkelingsversies” van het christendom, inclusief de allerhoogste. Hier concentreren we ons op een vorm van christendom die voortkomt uit een bepaald metastadium van de menselijke ontwikkeling: het fundamentalistische christendom. Wat de meeste mensen geloven dat het christendom is, is deze vorm ervan. We beweren ook niet dat alle fundamentalisten al deze eigenschappen hebben; dit zijn algemene tendensen.
Spirituele psychologie: 3 sleutelaspecten van het fundamentalistische christendom
Uit mijn broninformatie (DW Documentaire), heb ik drie sleutelaspecten van de fundamentalistische christelijke geest afgeleid.
Sleutelaspect 1: Het heilige leven
Dit is de neiging van christenen om te leven volgens strikte, zwart-witregels die hun dagelijks leven beperken. Het leven van dit heilige leven zal leiden tot de eeuwigheid in de hemel en een zuivering van hun erfzonde. Het tegenovergestelde doen zal leiden tot de eeuwigheid in de hel.
Deze manier van leven schrijft voor dat elke vorm van overdaad een zonde is. Homoseksualiteit, drugs, seks voor het huwelijk, alcohol en marihuana zijn verboden – de Bijbel zegt dat. We kunnen ook gestraft worden als we geld of zakelijke belangen najagen, of als we te veel blootgeven – we moeten ons bescheiden kleden.
Sleutelaspect 2: De Bijbel is de onbetwiste autoriteit op het gebied van de waarheid
Dit is het strikt vasthouden aan Bijbelse feiten en verhalen, die fundamentalistische christenen letterlijk interpreteren. Er is geen ruimte voor vragen, voor alternatieve standpunten of voor genuanceerde interpretatie.
Kinderen memoriseren de Bijbel en worden aangemoedigd deze niet in twijfel te trekken. Volwassenen halen het automatisch aan als iemand hen een vraag stelt over het leven en de mensheid: “Nou, de geboden zeggen….”.
Christenen gebruiken vaak de bijbelse stelregels om de darwinistische evolutie en de bevindingen van de moderne wetenschap in diskrediet te brengen: God schiep de aarde in zeven dagen, slechts 7 jaar geleden, en hij schiep al haar schepselen in één dag. Was er een oerknal? Het zonnestelsel en de aarde zijn in de loop van miljarden jaren ontstaan? Onmogelijk!
Niet-christenen zijn zondaars die zich moeten bekeren
Het laatste sleutelaspect – een aspect dat het christendom typeert duizenden kosten van jaren en die de kruistochten en de inquisitie dreef – is de sterke verdeeldheid tussen christenen en niet-christenen.
Fundamentalisten zien degenen die Jezus niet aanvaarden en God erkennen als zondaars voor wie ze zich moeten bekeren en voor wie ze moeten bidden. Er heerst een stigma en wantrouwen jegens atheïsme, homoseksualiteit en de islam. De niet-christelijke wereld is vol zonde.
Zelfs vandaag de dag zijn er groepen christelijke fundamentalisten die trainen in het gebruik van wapens om niet-gelovigen te verpletteren.
Spirituele psychologie en de fundamentalistische geest
Laten we nu de psychologische kenmerken analyseren van individuen die het fundamentalistische christendom aanhangen. Er is hier sprake van een dubbele beweging: mensen met een bepaalde psychologie zoeken naar geloofssystemen die bij hen passen, en fundamentalistische systemen zijn perfect geschikt voor een bepaald type psychologie.
De twee passen in elkaar als een slot en een sleutel, en daarom is spirituele psychologie een cruciaal studiegebied. Het geloofssysteem beïnvloedt en vormt hen vervolgens, in veel gevallen, zouden we betogen, en stopt hun ontwikkeling.
Bovendien heeft elk van de sleutelaspecten van het fundamentalistische christendom een psychologisch verband. Ze zijn ingebed in een bepaald stadium van de menselijke ontwikkeling, een stadium dat herhaaldelijk wordt bestudeerd en gedocumenteerd door onafhankelijke onderzoekers die verschillende aspecten van de menselijke groei bestuderen. Dit wordt de Amber-fase genoemd.
Hier zullen we kijken naar de opvattingen van verschillende theoretici over dit niveau in verschillende ontwikkelingslijnen en hun verband met het christelijk fundamentalisme schetsen.
Spirituele psychologie en identiteitsgevoel
Susanne Cook-Greuter's werk is een prachtig startpunt voor ons onderzoek. Hoewel ze geen spirituele psychologie is, zijn er duidelijke parallellen tussen haar negen stadia van ego-ontwikkeling en religieus fundamentalisme, in het bijzonder haar conformistische/diplomaat-fase. Zie dit als haar perspectief op het Amber-podium.
Laten we onszelf herinneren aan de belangrijkste kenmerken van deze fase.
Nou, waar te beginnen?
Het is schokkend hoe accuraat haar opvatting van het stadium van conformistisch/diplomaat – dat ze ontdekte door het bestuderen van een groot aantal mensen en leeftijden – de kernkenmerken van het christelijk fundamentalisme weergeeft.
Om te beginnen wijzen verschillende van de belangrijkste conformistische/diplomaatkenmerken op de heilige levenswijze: 'moeten' en 'moeten' domineren het emotionele leven van de persoon; ze ervaren schaamte als ze zich niet conformeren aan de groep; en hun denken is zwart-wit. Wanneer deze een persoon domineren, is de religie die zij zoeken precies een religie die het heilige leven promoot. Het fundamentalistische christendom doet dit met zelfvertrouwen.
Een belangrijk cognitief kenmerk van individuen hier is dat ze de waarheden van hun groep niet in twijfel trekken. Is dat niet een perfecte beschrijving van het tweede kernaspect? “Het staat in de Bijbel, dus het moet waar zijn.”
En laten we tot slot eens kijken naar het aspect “Niet-christenen zijn zondaars die zich moeten bekeren”. Een belangrijk cognitief kenmerk van de conformistische/diplomaatfase is het groepsgerichte denken: zij geloven dat hun groep waarheid en goedheid bezit, terwijl alle anderen ongelijk hebben, slecht zijn en bekering nodig hebben.
Cook-Greuter werkt dit verder uit in haar onderzoek. In deze fase kunnen we een tweedepersoonsperspectief aannemen. Dit betekent dat we een aparte identiteit hebben en een gevoel van ‘ander’ – we zien dat anderen, althans tot op zekere hoogte, van ons gescheiden zijn. Maar we verdelen alle andere mensen in twee groepen: degenen die onze eigen identiteit delen (onze nationaliteit, ons geloof, onze politieke opvattingen, enz.) en degenen die dat niet doen. Dat is hoe we andere mensen onderscheiden.
Je kunt je voorstellen hoe een groepsgericht individu mensen zou behandelen die hun geloof delen. Dit is een ander perfect correlaat tussen fundamentalistische religie en Cook-Greuter's-model.
Spirituele psychologie en James Fowler
James Fowler was een gerenommeerd expert op het gebied van de ontwikkeling van het menselijk geloof. Het is geen verrassing dat hij ontdekte dat die er zijn stadia van spirituele ontwikkeling.
In zijn beschrijving van fase 3 vinden we kenmerken van de fundamentalistische geest. Fowler's fase 3 is de Amber hoogte (of metastadium) van ontwikkeling zoals dat blijkt uit de geloofsontwikkeling.
Opnieuw is er een duidelijk verband tussen deze fasen in Fowlers model en de belangrijkste kenmerken van religieus fundamentalisme.
Fowler benadrukt vooral het stilzwijgende karakter van fase 3-geloof.
Een persoon in fase 3 is zich ervan bewust dat hij waarden en normatieve beelden heeft. Hij of zij verwoordt ze, verdedigt ze en voelt er diepe emotionele investeringen in, maar heeft doorgaans niet het waardensysteem gemaakt, als systeem, het object van reflectie.
James Fowler
Dit wijst op het tweede belangrijke aspect. De Bijbel is de autoriteit op het gebied van de waarheid, en christenen trekken deze doorgaans niet in twijfel, zelfs niet als ze (wat velen beschouwen als) redelijk bewijs voorgelegd krijgen.
Iemand in fase 3 is niet in staat zijn geloofssysteem in twijfel te trekken. Ze beschikken niet over de mentale machinerie om dat te doen. Ze hebben zichzelf niet serieus blootgesteld aan andere waarheidssystemen en hebben de beperkingen van hun blinde geloof niet begrepen.
De structuur van christelijke geloofsgroepen speelt hier precies op in. Ze moedigen leden aan om geen vragen te stellen of naar andere bronnen te zoeken, die het doelwit zijn van spot. Het strikt vasthouden aan en het niet in twijfel trekken van de Bijbel is de kruising tussen het christendom en de fase 3-geest.
Fowler wijst er ook treffend op dat:
In fase 3, die begint in de adolescentie, bevindt autoriteit zich buiten het zelf. Het zit in de interpersoonlijk beschikbare ‘zij’ of in de gecertificeerde leidinggevenden met leiderschapsrollen in instellingen.
James FOWLER
Dit is een afzonderlijk, maar gerelateerd punt aan het vorige. Behalve dat ze niet in staat zijn om hun geloofssysteem in twijfel te trekken, kijken mensen in fase 3 naar gezagsdragers en leiders om hen te voorzien van leiding en autoriteit over hun geloofssysteem.
De top-downbenadering in christelijke groepen is zowel een gevolg van deze tendens als een magneet ervoor, net als het totale gezag dat aan de Bijbel wordt gegeven. Deze individuen zijn op zoek naar duidelijke antwoorden op levensvragen en naar begeleiding over hoe te leven. De Bijbel staat vol met beide, en zij zullen er niets van in twijfel trekken.
Spirituele psychologie en spiraaldynamiek
Laten we nu eens kijken waar de kenmerken van de fundamentalistische geest passen in Spiral Dynamics. Dit populaire model volgt de lagen van complexiteit in de manier waarop mensen zich psychologisch aanpassen aan hun omgeving en levensomstandigheden.
Het is niet verwonderlijk dat er, gezien de wijdverbreidheid van het fundamentalisme, een fase van Spiral Dynamics – of vMEME – bestaat die de fundamentalistische geest prachtig beschrijft: de Blauwe vMEME. Hier volgt een samenvatting van de belangrijkste kenmerken van deze fase.
De banden tussen Spiral Dynamics Stage Blue en de fundamentalistische geest zijn eenvoudigweg opzienbarend. Dit model bevat zeker de drie belangrijkste kenmerken die hierboven zijn genoemd.
Een persoon gecentreerd bij Stage Blue zoekt naar orde en een doelgericht, gestructureerd bestaan. Ze zien dat mensen de mandaten van de autoriteit van hun groep volgen om Goed te zijn, en al het andere om Slecht te zijn. Dat is een bijna perfecte beschrijving van het heilige leven.
Het hoofdlettergebruik van True Way (te vinden in de Spiral Dynamics-literatuur) toont de onwankelbare, onbetwistbare gerechtigheid van de waarheden, doctrines en stelregels van de groep waarmee de persoon zich identificeert. Koppel deze geest aan een christelijke ideologie en je hebt een christelijke fundamentalist.
En wat ook zichtbaar is in dit profiel van de Stage Blue-geest is de demonisering van andere groepen. Nogmaals, het past wonderwel bij wat we bij veel fundamentalisten zien.
Bredere implicaties
Het doel van dit artikel is om aan te tonen dat religieus fundamentalisme een sterke psychologische basis heeft en geworteld is in de Amberkleurige ontwikkeling.
We hebben zojuist naar drie vertrouwde modellen van psychologische ontwikkeling gekeken (en zouden hetzelfde kunnen doen met veel meer). Deze modellen zijn universeel – ze zijn niet alleen van toepassing op religieuze mensen.
Maar elk model kent één fundamentele fase die op prachtige wijze de psychologische kenmerken inkapselt die ten grondslag liggen aan de drie sleutelaspecten van religieus fundamentalisme. In beide gevallen begint deze ontwikkelingsfase in de vroege adolescentie.
We zien een duidelijk verband tussen religie en de menselijke psychologie. De Amber-ontwikkelingshoogte (zichtbaar in deze drie modellen als Cook-Greuter's Conformist/Diplomat, Fowler's Stage 3 en Spiral Dynamics Stage Blue) is een fundamentele fase in de menselijke ontwikkeling waar de meeste mensen, vooral in het Westen, tijdens hun leven naar toe zullen gaan. Sommigen kunnen doorgaan naar verdere fasen; anderen niet.
In het christelijk fundamentalisme zien we Amber gekleed in christelijke kleding (om zo te zeggen). En we zullen beweren dat het fundamentalisme in het islamitische, hindoeïstische, boeddhistische, joodse (of welke andere vorm dan ook) gebaseerd is op dezelfde onderliggende psychologische structuur.
Verdere vragen over spirituele psychologie en christendom
Er zit weinig anders op dan dit op een cliffhanger te laten staan, anders wordt dit een heel lang bericht! Er zijn enkele cruciale onbeantwoorde vragen naar aanleiding van deze inleidende discussie:
- Waarom blijft het christendom over het algemeen op zo’n laag ontwikkelingsniveau steken?
- Belemmert het christendom onbewust de verticale ontwikkeling van miljoenen mensen?
- Hoe ziet het christendom er op andere ontwikkelingsniveaus uit?
Sluit je vandaag nog aan bij tienduizenden gelijkgestemde mensen.
