A Mundanidade da Excelência Revelada

Tendo tido sucesso em muitas atividades, sempre entendi a banalidade da excelência por trás dos momentos de alta octanagem, espetaculares e fabricados na TV e nas mídias sociais.

Sempre senti que as pessoas não entenderam minha excelência, tratando-me como um “gênio” ou um “prodígio” ou uma “aberração da natureza”. Elas perguntam sobre meu nível e minhas realizações, optando por evitar a questão de como Eu os alcancei.

Lentamente ficou claro para mim que a maioria das pessoas não entende a realidade do alto desempenho. E como alguém que é um serial autodidata e fã de psicologia, isso me incomoda.

Quando não entendemos o sucesso, não apenas limitamos nossa perspectiva sobre o mundo e outros seres humanos, limitamos nossas próprias possibilidades na vida. Quero mostrar a você que sucesso e excelência não são produtos de sorte ou talento, mas de um processo bem compreendido e replicável, surpreendentemente eficaz, mas bastante mundano.

Tendo passado de zero a herói muitas vezes, vivi repetidamente a banalidade da excelência e quero compartilhar a jornada com você.

Em suma, ser excelente não é instantâneo, sexy e explosivo. Exatamente o oposto: é gradual, acumula-se lentamente, quase imperceptivelmente e, acima de tudo, é bastante mundano.

Vamos explorar o porquê, começando com o famoso estudo chamado Mundanidade da Excelência.

A Mundanidade da Excelência: Ela se Acumula Lentamente

Meu primeiro encontro com o conceito de mundanidade da excelência foi quando li O livro Grit de Angela Duckworth, o que eu recomendo fortemente se você quer preparar sua psicologia para a excelência.

Em seu livro, Duckworth fala sobre as descobertas do estudo Mundanity of Excellence, conduzido por Dan Chambliss ao longo de um período de seis anos, enquanto ele estudava nadadores e treinadores de natação em todos os níveis. Ele estudou como os maiores atingiram o pico do esporte e comparou seus métodos com nadadores menores.

Comentando as descobertas de Chambliss, Duckworth nos diz: “as realizações humanas mais deslumbrantes são, de fato, o agregado de inúmeros elementos individuais, cada um dos quais é, em certo sentido, comum”.

Existe um conceito na teoria da aprendizagem, chamado padronização ou fragmentação, que explica por que muitos elementos separados se combinam para produzir um desempenho excelente.

Depois de um certo ponto do nosso treinamento, dominamos todos os elementos individuais da atividade e adquirimos uma noção intuitiva dela. Todas as variáveis ​​se cruzam e se multiplicam, dando-nos uma competência notável. Duckworth fala sobre isso na citação acima.

Ela também cita Dan Chambliss, que disse ao refletir sobre seu estudo: “Desempenho superlativo é realmente uma confluência de dezenas de pequenas habilidades ou atividades, cada uma aprendida ou descoberta por acaso, que foram cuidadosamente transformadas em hábito e então são encaixadas em um todo sintetizado”.

Descobri que isso acontece em todas as áreas, da matemática aos idiomas, do esporte à meditação. Os pequenos aprendizados, que por si só não são nada extraordinários, se acumulam ao longo dos anos e criam uma competência suprema.

Quanto ao talento, Chambliss diz: “Talento… é talvez a explicação leiga mais difundida que temos para o sucesso atlético”. Ele acrescenta que parece que os atletas são adornados “com um dom especial, quase uma 'coisa' dentro deles, negada ao resto de nós — talvez física, genética, psicológica ou fisiológica.”

Lembre-se disso: sucesso e alto desempenho são alcançados por meio de acumulação lenta e de longo prazo, não por mutação imediata, explosiva e de curto prazo.

O problema é que isso não é sexy, então não falamos sobre isso. Não vende nem atrai olhares, então não mostramos. É mentalmente mais fácil e chama mais atenção alegar que alguém é "talentoso" e acreditar que ele veio pré-construído como um grande, então ignoramos isso.

O Processo de Maestria

Este é um dos meus outros conceitos favoritos relacionados à mundanidade da excelência, e Jorge Leonardo documenta isso lindamente em seu pequeno livro Mastery.

Um dos principais conceitos de Leonard é o da Curva de Maestria, que nos mostra como a excelência se desenvolve gradualmente ao longo do tempo, em momentos difíceis.

De acordo com este modelo, embora o progresso aumente ao longo do tempo, ele não acontece linearmente. Em vez disso, ela vem em pequenos saltos separados por longos períodos de melhoria mínima:

Esses períodos planos, que Leonard chama de platôs, podem durar semanas, meses, até anos. Ele descreve o platô como “o longo período de esforço diligente sem progresso aparente”.

Depois de um certo tempo no platô, de repente você percebe que atingiu um novo nível, como num passe de mágica. Isso é simplesmente o acúmulo ou resultado externo de toda a prática que você vem fazendo.

Assim como a acumulação não é óbvia, a Curva de Maestria também não é. Nem você nem aqueles que o observam todos os dias conseguem vê-la se desenrolando. Você teria que registrar deliberadamente seu progresso ao longo do tempo para perceber como ela funciona.

Mas você pode ver isso em retrospecto: pense em qualquer área ou atividade na qual você alcançou excelência e perceberá que esse gráfico é uma boa aproximação para sua jornada.

O trabalho de Leonard se encaixa bem com a descoberta de Chambliss. Na verdade, você pode pensar na Curva de Maestria como uma representação visual do lento e quase imperceptível processo de acumulação.

E como o processo de acumulação, é bem mundano. Esses platôs consistem em prática repetitiva, contratempos e dúvidas, salpicados com fogos de artifício ocasionais. Observe que os planaltos compreendem a maior parte da curva de domínio:a maior parte da jornada rumo à excelência é mundana!

Para fazer a jornada do mestre, você tem que praticar diligentemente, se esforçando para aprimorar suas habilidades, para atingir novos níveis de competência. Mas enquanto faz isso... você também tem que estar disposto a passar a maior parte do seu tempo em um platô, para continuar praticando mesmo quando parece que não está chegando a lugar nenhum.

Amar o platô é amar o que é mais essencial e duradouro na sua vida.

George Leonardo

A Mundanidade da Excelência: Décadas e Icebergs

Então você pode concordar agora que sucesso e excelência se acumulam lentamente ao longo do tempo. Mas também é bom saber quanto tempo leva para atingir um nível alto. Dessa forma, sabemos aproximadamente quando todo o nosso esforço dará frutos.

Aprendi a Regra dos Dez Anos no livro Bounce, de Matthew Syed, e ela nos dá uma ótima estimativa de quando alcançaremos a excelência por meio do processo mundano de desenvolvimento de habilidades.

Matthew Syed diz: “Quanto tempo você precisa praticar para atingir a excelência? Pesquisas extensivas, ao que parece, chegaram a uma resposta muito específica para essa pergunta: da arte à ciência e de jogos de tabuleiro ao tênis, descobriu-se que um mínimo de dez anos é necessário para atingir o status de classe mundial em qualquer tarefa complexa.”

Isso foi descoberto repetidamente, e até levou Malcolm Gladwell a propor a lendária regra das 10,000 horas. Ele observou que a maioria dos melhores desempenhos faz cerca de 1000 horas de prática deliberada de desenvolvimento de habilidades por ano. 10 anos de prática com 1000 horas de cada vez significam 10,000 horas.

Sejamos bem honestos: praticar por 10 anos não implica clímax constantes, mas principalmente repetição mundana. Então temos ainda mais evidências claras do ritmo lento, longa acumulação e mundanidade da excelência.

as pessoas descartam seu próprio potencial com declarações como "Eu não sou um linguista natural" ou "Eu não tenho cérebro para números" ou "Eu não tenho coordenação para esportes". Onde está a evidência para tal pessimismo? Muitas vezes, ele é baseado em nada mais do que algumas semanas ou alguns meses de esforço sem entusiasmo.

Mateus disse

A ilusão do iceberg

Syed também me apresentou ao conceito de Ilusão do Iceberg de Anders Ericsson. Ericsson é um dos líderes mundiais no estudo de sucesso e competência, e esse conceito ajuda muito a explicar por que ignoramos a mundanidade da excelência.

Syed descreve esta ilusão lindamente: “Quando testemunhamos feitos extraordinários… estamos testemunhando a produto final de um processo medido em anos. O que é invisível para nós – a evidência submersa, por assim dizer – são as incontáveis ​​horas de prática que foram investidas na criação da performance virtuosa: os exercícios implacáveis, o domínio da técnica e da forma, a concentração solitária que, literalmente, alteraram as estruturas anatômicas e neurológicas do mestre performer.”

Os temas principais continuam: prática, maestria, concentração, repetição, tudo sustentado ao longo dos anos. Em uma performance, tudo o que vemos é a ponta do iceberg.

Você pode gostar do meu episódio em como nada é inerentemente difícil de aprender.

O processo de três etapas para a maestria

Robert Greene estudou o processo de maestria em grandes nomes de vários campos, profissões e atividades, incluindo Da Vinci, Napoleão, Darwin e Edison, e chegou a uma modelo de três estágios (Aprendizagem, Criativo-Ativo, Maestria) que se aplica a todos que alcançaram a excelência.

Adoro esta citação de Greene:

“Os elementos básicos da história [de Darwin] repetem-se nas vidas de todos os grandes Mestres da história: uma paixão ou predileção juvenil, um encontro casual que lhes permite descobrir como aplicá-lo, um aprendizado no qual eles ganham vida com energia e foco. Eles se destacam por sua capacidade de praticar mais e avançar mais rápido no processo, tudo isso decorrente da intensidade de seu desejo de aprender e da profunda conexão que sentem com seu campo de estudo. E no cerne dessa intensidade de esforço está, de fato, uma qualidade que é genética e inata — não talento ou brilhantismo, que é algo que deve ser desenvolvido, mas sim uma inclinação profunda e poderosa em direção a um assunto específico.”

Seu modelo de três etapas nos mostra que a maestria é um processo replicável que todos nós podemos empreender. Os frutos do processo são a própria Maestria, que Greene descreve assim:

“O teclado não é mais algo externo a nós; ele é internalizado e se torna parte do nosso sistema nervoso, das pontas dos nossos dedos. Em nossa carreira, agora temos uma noção da dinâmica do grupo, do estado atual dos negócios. Podemos aplicar essa noção a situações sociais, enxergando mais profundamente outras pessoas e antecipando suas reações. Podemos tomar decisões rápidas e altamente criativas. As ideias vêm até nós. Aprendemos as regras tão bem que agora podemos ser aqueles que as quebram ou as reescrevem.”

A excelência, o produto final do processo de maestria, é de fato brilhante. No entanto, Greene repetidamente nos lembra da mundanidade da excelência:

“Os estágios iniciais de aprendizado de uma habilidade invariavelmente envolvem tédio. No entanto, em vez de evitar esse tédio inevitável, você deve aceitá-lo e abraçá-lo. A dor e o tédio que vivenciamos no estágio inicial de aprendizado de uma habilidade fortalecem nossas mentes, assim como o exercício físico.”

Excelência Exponencial

Para finalizar, vamos analisar um pouco mais de perto o efeito acumulativo: como pequenos atos regulares acabam resultando em excelência.

Adoro como James Clear usa a analogia dos juros compostos para explicar esse fenômeno em seu livro Atomic Habits.

Ele nos convida a imaginar uma melhoria de 1% e como ela pode se acumular ao longo do tempo. Quando comparado a mudanças drásticas, Clear diz que “melhorar em 1% não é particularmente notável — às vezes nem é perceptível — mas pode ser muito mais significativo a longo prazo”.

Imagine melhorar 1% no seu hobby favorito todos os dias por um ano. No dia de Ano Novo, você se compromete a melhorar essa quantia todos os dias e pratica diligentemente durante o ano inteiro.

O quanto você está melhor quando Hogmanay chega de novo? Duas vezes melhor? Três vezes melhor? Dez vezes melhor? Em algum lugar no meio? Você pode pensar que só ficaria 3.65 vezes melhor (365 x 1% = 3.65).

Bem, se você acha que é algum desses números, você está muito enganado.

“É assim que a matemática funciona: se você conseguir melhorar 1% a cada dia durante um ano, você acabará trinta e sete vezes melhor quando terminar.”

Está certo, 1% de melhoria diária é equivalente a 37 vezes a melhoria anual.

Você pode verificar isso você mesmo: 1.01^365 = 37.8. Na verdade, você estaria mais perto de 38 vezes melhor no próximo Hogmanay (desculpe, James!).

Se você preferir um dinheiro metáfora, é como investir £1000 no dia de Ano Novo e vê-lo acumular para £37,800 no Hogmanay seguinte. Um baita investimento.

Se você achou isso impressionante, confira isto. Melhore a cada dia em 1% por dois anos, e você estará mais de 1400x melhor do que quando você começou.

Estenda isso para três anos e são 54000x. Além disso, os números rapidamente se tornam alucinantes, grandes demais para serem plotados no gráfico acima.

A moral da história continua a mesma: pequenas melhorias se acumulam explosivamente ao longo do tempo, eventualmente produzindo resultados notáveis.

Você pode pensar que isso contradiz a Curva de Maestria, que é gradual. Mas eu acho que os dois se encaixam, e eu vi que a jornada para a excelência tem ambas as características. A Curva de Maestria captura o fato inevitável de que nós realmente não melhoramos em uma quantidade definida todos os dias. O processo é muito mais imperfeito do que isso.

Mas ao mesmo tempo, nós experimentamos resultados exponenciais e dramáticos ao longo do tempo. George Leonard também reconheceu isso: até mesmo a palavra “maestria” implica isso.

Por que a excelência parece extraordinária?

Então espero que você esteja comigo aqui e quero deixar algo para você refletir.

Pergunte a si mesmo esta questão: com todas essas evidências coletadas dos maiores escritores sobre o assunto, por que você acredita que a excelência é extraordinária, orgástica, herdada, inata? Por que alguém acredita nisso? Simplesmente não resiste às evidências.

Pelo que vale, acho que o Efeito Iceberg tem muito a dizer sobre isso. Admiramos com razão o resultado final notável e o nível de desempenho que os grandes alcançam. Esses certamente são extraordinários.

Mas quando somos pressionados a buscar a causa disso, é simplesmente mais fácil supor que o processo foi tão instantâneo, tranquilo e inspirador quanto o resultado final.

Então, jogamos as mãos para o alto e declaramos que a pessoa é um gênio, ou talentosa, ou um prodígio. É um tipo de atalho para que possamos seguir em frente e não tenhamos que pensar profundamente sobre o processo extenuante pelo qual ela passou ou sobre a fria e dura mundanidade da excelência.

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