Os impressionantes benefícios da meditação a longo prazo

Aqueles que meditam falam muito sobre a meditação e seus benefícios, mas tendem a exagerar ou subestimar seu poder, portanto, neste artigo, examinaremos os benefícios da meditação a longo prazo de uma perspectiva equilibrada. Embora não caiamos no exagero ou na fantasia, seremos honestamente honestos sobre seu poder.

Falaremos sobre os benefícios subjetivos da meditação a longo prazo. O que quero dizer é o tipo de benefícios que podemos contactar diretamente, em vez de benefícios neurológicos, embora os dois sejam, na verdade, duas faces da mesma moeda.

Conheci dezenas de pessoas que dizem que a meditação transformou suas vidas. E há cada vez mais evidências científicas de padrão ouro que confirmam os seus relatórios.

Falarei sobre minha própria experiência e comprovarei isso com relatos que li de outros meditadores dedicados.

Vou usar a taxonomia dos benefícios da meditação de Shinzen Young, que postula que a meditação aumenta cinco dimensões específicas da felicidade humana. Isso trará simplicidade e clareza à conversa.

Mas primeiro, vamos discutir algumas das questões ao falar sobre os benefícios. Isso nos ajudará a manter os pés no chão enquanto nos envolvemos com essa prática.

Advertências sobre os benefícios da meditação a longo prazo

Existem algumas advertências para falar sobre os benefícios a longo prazo da meditação. Muitas pessoas são atraídas pela meditação por causa dos seus efeitos prometidos, que muitas vezes são distorcidos e exagerados na mídia. Brilhantes, dramáticos e prometendo mudanças rápidas, os anúncios chamam nossa atenção, mas muitas vezes deturpam a jornada da meditação.

Meditação não é uma panacéia

Meditadores iniciantes geralmente chegam quando estão sofrendo de problemas graves e esperam que esta prática resolva todos eles de uma só vez. Às vezes, isso é um ato de fuga ou uma tentativa de contornar soluções diretas para seus problemas.

Embora possamos trazer a lente da meditação para os problemas da nossa vida, transformando a forma como lidamos com eles e ajudando-nos a agir com mais habilidade em momentos difíceis, a meditação não é uma cura milagrosa para todos os problemas da vida. A ação hábil e o escapismo são mundos separados, e uma abordagem saudável à meditação nos inclina para a primeira.

Devemos também estar cientes de que esperar demasiado desta prática pode levar à auto-sabotagem e à falta de vontade de nos envolvermos plenamente com o momento presente tal como ele é. Chegamos com esperança de paz e equilíbrio enquanto tentamos contornar ou evitar nosso atual estado de espírito. Isto é totalmente contrário à prática da meditação: precisamos nos familiarizar radicalmente com nós mesmos para ganhar força com esta prática.

Fabricando Mudanças Positivas

Devemos também estar conscientes de que a melhoria numa área da vida tende a fazer-nos exagerar ou fabricar mudanças positivas noutras áreas. Faça exercícios, por exemplo. Se o exercício persistente traz uma perda substancial de peso, tendemos a acreditar que também nos está a ajudar de outras formas – não só perdemos peso, como dormimos melhor, o nosso humor melhorou, ei, até a nossa cozinha melhorou magicamente!

É tentador querer atribuir um milhão de benefícios à meditação. É motivador, nos dá um tapinha nas costas pelo nosso trabalho árduo e passamos a acreditar que a mudança é rápida e fácil. E todos queremos acreditar que encontramos uma ferramenta extraordinária que nos transforma depois de algumas semanas. Mas podemos ser seduzidos pelo nosso progresso ilusório e é provável que desistamos quando esse progresso passageiro desaparecer.

Os perigos de esperar demais

Os principais cientistas contemplativos demonstraram que os efeitos percebidos da meditação a curto prazo se devem mais à expectativa e ao exagero do que à mudança objetiva. As mudanças objectivas mensuráveis ​​são mais modestas.

Portanto, é melhor ser sóbrio e realista nos primeiros dias, percebendo que os efeitos reais e duradouros surgem depois de meses e anos. Claro, há benefícios nos primeiros dias, mas o fundo da piscina é onde estão as verdadeiras vantagens.

A boa notícia é que a própria meditação pode nos ajudar a desconstruir nosso apego. A impaciência não é mais nem menos do que uma experiência na mente e no corpo. Aparece como pensamentos, emoções e imagens mentais – a argila com a qual trabalhamos na meditação.

Portanto, em cada ponto da jornada, queremos manter a nossa visão enquanto nos preparamos para o trabalho árduo, desenvolvendo uma intimidade suprema com o presente e nos envolvendo totalmente com a prática. Se formos diligentes e recebermos boas instruções, o poder da meditação brilhará no longo prazo.

Agora que cobrimos algumas das questões com benefícios e expectativas demais, vamos falar sobre os cinco grandes benefícios da meditação a longo prazo.

Os cinco benefícios da meditação a longo prazo

De acordo com Shinzen Young, existem cinco áreas da felicidade humana que a meditação promove. São eles: reduzir o sofrimento, compreender a si mesmo, aumentar a realização, fazer mudanças de comportamento e cultivar um espírito de serviço ao mundo.

Todas essas cinco categorias funcionam juntas. Aumentar sua satisfação torna mais provável a mudança de comportamento; quanto mais você se entende, mais controle você tem sobre seu sofrimento.

Portanto, veremos isso separadamente, mas tenha em mente que todos interagem e são dimensões diferentes do processo geral de transformação meditativa. Vamos verificar os cinco benefícios da meditação a longo prazo.

Benefícios a longo prazo da meditação nº 1: Reduza o sofrimento

A maioria de nós tem sofrimento diário de baixo grau, juntamente com momentos ocasionais de sofrimento de alto grau. Nossa turbulência varia de momentos de leve descontentamento a doenças moderadas e grandes eventos de vida, como a morte de um ente querido. Também criamos sofrimento ao longo do tempo, mantendo certos padrões de pensamento e hábitos emocionais. Isso pode evoluir para depressão clínica ou transtorno de ansiedade.

Quando se trata de sofrimento emocional, a meditação nos ajuda em duas frentes. Primeiro, muda a forma como percebemos a questão. Ganhamos consciência da nossa tendência de rotular as situações como “más”, “difíceis”, “horríveis”, limitando as potenciais consequências emocionais desde o início.

E no decorrer de uma situação difícil, ajuda-nos a ver que a dor emocional não é mais nem menos do que uma experiência nos nossos sentidos. A atenção plena ajuda você a processar essa experiência de maneira ideal e a penetrar na narrativa do sofrimento e do sofredor. Também muda sua experiência da dor. Você pode vê-lo mais como uma energia fluindo do que como um caroço sólido e inabalável. Isto é verdade tanto para a dor física quanto para a emocional.

Usamos nossas habilidades de atenção plena para penetrar nas garras do sofrimento de baixo e alto grau. Você pode desembaraçar os componentes separados do sofrimento que se multiplicam para criar a experiência dele.

Para ter um gostinho disso, experimente meu Exercício de consciência emocional em 5 etapas.

Mesmo durante períodos de relativa felicidade, a mente é geradora de sofrimento. Gira em torno de problemas e de encontrar soluções para eles, sempre encontrando mais problemas. Você tira o poder da mente ao penetrá-la e ser capaz de vê-la como etérea e nebulosa.

Se você não está convencido, MBCT (terapia cognitiva baseada em mindfulness), que inclui muitas técnicas padrão de mindfulness, é agora o tratamento recomendado pelo governo do Reino Unido para pessoas com crises repetidas de depressão e ansiedade. E pesquisadores holandeses mostraram que Intervenções baseadas em atenção plena em pacientes deprimidos são tão eficazes quanto antidepressivos.

Se a meditação pode fazer isso para o sofrimento de alto grau, imagine o que ela pode fazer para o sofrimento diário de baixo grau.

Quanto à dor física, aplica-se uma lógica semelhante. Mas isso é uma toca de coelho profunda e merece um artigo próprio!

Medite para aumentar a realização

Apesar da proliferação de luxos e experiências agora disponíveis para as pessoas comuns, não apenas para a realeza, a nossa tendência como humanos é perder a maior parte dos nossos momentos. 

Podemos até passar muito tempo orquestrando grandes momentos, como feriados, casamentos, refeições sofisticadas, mas no momento não estamos totalmente lá. Estamos imaginando algum outro momento, sonhando com um dia melhor.

Mesmo quando estamos fazendo uma refeição sofisticada, geralmente aproveitamos a primeira ou duas primeiras mordidas enquanto saboreamos profundamente a comida e depois voltamos ao piloto automático.

Parafraseando Mihaly Csikszentmihalyi, os estados de fluxo (estados de concentração elevada) são agradáveis, independentemente do seu conteúdo. Por outro lado, quando estamos decididamente ausentes, não importa realmente o que estamos vivenciando. Poderíamos estar numa festa, ou num restaurante gourmet, ou de férias nas Caraíbas. Se não estivermos realmente lá, não estaremos felizes.

Quando funcionamos neste modo, podemos comer sem realmente saborear, ver sem realmente ver, ouvir sem realmente ouvir e falar sem realmente saber o que estamos dizendo.

John Kabat-Zinn

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Porém, quando você está acordado e sintonizado com sua experiência momento a momento, você começa a entrar em contato com uma satisfação profunda. A vida se torna mais vibrante. A beleza do momento presente se revela. Você cai cada vez mais no presente, até se tornando presente com a sua falta de presença!

Seus gostos também mudam. Em vez de perguntar o que pode estimulá-lo e mudar seu estado interior, você pergunta como pode mudar seu estado de atenção de modo a aproveitar melhor cada momento. Então, se você estiver esperando em uma fila, você pode perguntar: “Como posso aumentar minha consciência neste momento para que ele se torne agradável?”

Esses momentos inócuos tornam-se veículos para a sua prática de meditação, juntamente com aqueles que normalmente classificamos como desagradáveis, neutros ou chatos.

A meditação não é uma busca puramente hedonista, mas pense desta forma. Imagine se você aproveitasse mais cada momento da sua vida. Que efeito isso teria em suas emoções? Que efeito isso teria em seus relacionamentos? Que efeito isso teria no seu comportamento e na sua busca pelo prazer?

Benefícios a longo prazo da meditação nº 3: medite para se compreender

Meditação aumenta a nossa autoconsciência, tanto a nível psicológico como espiritual.

Praticar as habilidades fundamentais da atenção plena ajuda você a ver sua mente e seu corpo com maior clareza. Você pode detectar o que está acontecendo em sua vida psicológica e mental em muitas situações diferentes.

Você pode ver como seus pensamentos e emoções o levam a se comportar de determinadas maneiras. É cada vez mais usado em terapia. coaching, psicologia e medicina por esse motivo.

Na verdade, é comum ouvir anedotas de hábitos desaparecendo magicamente à medida que nossa prática amadurece. Parece que, com a meditação, nosso corpo e mente mudam e crescem, eliminando impurezas e padrões abaixo do ideal.

Quanto ao espiritual, toda a noção de que não somos quem pensamos que somos pode parecer absurda, filosófica, talvez até suspeita para a pessoa comum.

Independentemente disso, a meditação leva você do seu Eu Bruto cotidiano para o Eu Sutil, para o Eu Causal e para o Eu Causal. Testemunhar a si mesmo para o Eu Não-dual. Depois de ter pelo menos um vislumbre desses eus superiores, sua vida nunca mais será a mesma.

Embora eu não vá detalhar a palavra com E (iluminação), temos que estar cientes de que este é um resultado natural da meditação. A meditação é uma tecnologia para a iluminação espiritual – na verdade, existe em todo o mundo há milénios.

Benefícios a longo prazo da meditação nº 4: medite para melhorar o comportamento

A meditação nos ajuda a fazer mudanças em nosso comportamento. Podemos usar as lições e habilidades para desembaraçar velhos hábitos e implementar novos. Isso vai desde hábitos grosseiros, como fumar, beber e procrastinar, até hábitos sutis, como a maneira como falamos.

Muito simplesmente, isso ocorre em parte porque você se sintoniza com os processos mentais e emocionais que contribuem para todo o seu comportamento. Quando não temos consciência disso, tomamos decisões e agimos a partir de um estado de ignorância. Nossa clareza está ofuscada.

Os sintomas físicos são o sistema de alerta do corpo. Eles nos falam sobre seu estado e suas necessidades. Quando estamos em contato com nosso corpo, ficamos mais sintonizados com seus sinais e mais capazes de responder adequadamente. Podemos ver como a nossa má alimentação, o fumo, o consumo de álcool ou a falta de exercício físico afetam o corpo e o nosso estado de espírito. Essa consciência ilumina todos os processos do nosso corpo e nos ajuda a reavaliar nossos modos habituais de vida.

Benefícios a longo prazo da meditação nº 5: medite para cultivar a compaixão

Os caminhos meditativos tendem a incluir uma componente de serviço e compaixão, com práticas específicas destinadas a fortalecer os nossos músculos altruístas.

Há evidências convincentes de que a meditação da bondade amorosa, uma prática budista, aumenta a compaixão e a disposição para agir. Melhorias temporárias são perceptíveis após curtos períodos de prática.

Em sua essência, a meditação desenrola o sentido do eu, ajudando você a ver sua natureza mais profunda. Você percebe que essa também é a natureza mais profunda das outras pessoas, ajudando você a atingir um maior senso de unidade com os outros. Na verdade, você pode até perceber que outras pessoas são você, de uma forma muito profunda e experiencial.

E quando você se dedica a reduzir seus níveis de sofrimento, a ser mais realizado, a compreender a si mesmo e a mudar seu comportamento, você também vê com grande alívio como a humanidade geralmente faz para melhorar essas coisas – por meios abaixo do ideal.

Uma última coisa! Sou viciado em psicologia do desenvolvimento e há pesquisas que sugerem que a meditação aumenta nosso nível geral de desenvolvimento. O mais alto níveis de desenvolvimento humano são intrinsecamente altruístas, compassivos e autotranscendentes. Será que a meditação nos ajuda a exercer o nosso eu mais elevado?

Saiba mais sobre meditação em meu Aprenda a Meditar série.