Fases da fé: as 7 fases do professor James Fowler

Vamos analisar de forma abrangente os «7 Estágios do Desenvolvimento da Fé» de James Fowler, que descrevem como satisfazemos a nossa necessidade básica de sentido de formas cada vez mais elaboradas à medida que crescemos e amadurecemos. Conhecer as descobertas de James Fowler pode alterar profundamente a forma como te vês a ti próprio, aos outros e à cultura humana.

Este artigo é um complemento ao meu episódio sobre as fases da fé: utilize-o como referência rápida ou se preferir ler.

Este é, acima de tudo, um episódio de podcast. Recomendação: ouça-o primeiro e, depois, utilize o artigo como referência

A seguir: a minha série «Os meus níveis de
espiritualidade» https://player.captivate.fm/collection/f2b37dcb-b5f2-4e1d-89c6-22607905dbaf 

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O que vais encontrar neste episódio:

• uma descrição detalhada das etapas,
• uma visão sobre a razão pela qual são cruciais para compreender a condição humana,
• como aplicar isto na sua própria vida.

Segue-se um resumo complementar do episódio; utilize-o para:
• Dar uma vista de olhos aos pontos-chave •
Revisar ideias
específicas • Consultar detalhes mais tarde

A explicação completa, as nuances e os exemplos encontram-se no áudio acima.

Introdução às fases da fé

Uma das maiores contribuições de James Fowler foi mostrar-nos que a fé não é necessariamente religiosa. No sentido mais amplo, é o conjunto de ideias, valores e crenças que orienta e move as nossas vidas. James Fowler também defendia veementemente que a fé é um processo, que se desenrola ao longo de sete fases possíveis à medida que vivemos as nossas vidas.

As fases da fé descritas por James Fowler correspondem, em linhas gerais, às da Spiral Dynamics, aos Níveis de Consciência de Wilber e a outros modelos de referência do desenvolvimento humano.

Antes de analisarmos as fases da fé, vamos dar uma vista de olhos às suas principais características.

Os Estágios da Fé, de James Fowler: Elementos-chave

Eis um resumo conciso das suas funcionalidades:

• Cada fase tem um momento ideal para a sua manifestação. Cada uma delas ajuda-nos a enfrentar as nossas crises e desafios específicos durante uma determinada fase da vida. Existem idades mínimas abaixo das quais certas transições são muito improváveis.
• As fases da fé «apresentam uma tendência indiscutivelmente normativa», sendo que a fase n.º 6 representa o ponto final do amadurecimento no modelo de James Fowler.
• Cada fase representa o surgimento de novas capacidades, que se somam às anteriores e as recontextualizam.
• De um modo geral, verifica-se uma evolução da união inconsciente para a individuação, que culmina no 4.º estágio de James Fowler, antes de se iniciar uma evolução no sentido da união consciente.
• As transições entre fases são frequentemente demoradas, perturbadoras, dolorosas e, por vezes, mal sucedidas. Representam mudanças na forma como conhecemos, valorizamos, julgamos e nos comprometemos.
• Cada uma delas é capaz de proporcionar a uma pessoa plenitude, graça e integridade. Cada uma tem os seus pontos fortes e as suas deficiências.

Tenha essas características em mente à medida que abordamos cada nível e observamos o mundo através desta nova perspetiva.

Estás a ler a versão complementar. A explicação completa (com exemplos e contexto) encontra-se no episódio:

James Fowler e os 7 estágios da fé

Fase 0: Infância e fé indiferenciada

Embora não seja particularmente relevante para a nossa vida quotidiana de adultos, esta fase constitui a base de todo o desenvolvimento futuro. Compreendê-la permite-nos também compreender melhor a própria fé.

Principais características do 0

As suas características só se observam em bebés muito pequenos, que dependem inteiramente dos seus cuidadores. Nesta fase do seu desenvolvimento, a criança ainda não possui sequer as capacidades mentais básicas que se desenvolvem na infância. Estas incluem a distinção entre o «eu» e o «outro», o «sentido centralizado do eu», como James Fowler lhe chama, a noção de tempo linear e o mundo permanente dos objetos.

Estas deficiências, a par das suas evidentes limitações físicas, tornam a criança totalmente dependente de um tutor atencioso para satisfazer as suas necessidades biológicas básicas. O principal desafio nesta fase consiste em desenvolver um sentimento de confiança em relação a esses cuidadores e em relação à própria vida.

A sua importância

É aqui que se semeiam as sementes da fé. Nesta fase, a criança forma as suas primeiras «pré-imagens» de Deus. Uma vez que os bebés muito pequenos ainda não têm acesso à linguagem verbal nem à representação através de símbolos, estas imagens são anteriores à linguagem e aos conceitos. Podem ser sentimentos ou sensações que estão em consonância com a qualidade dos cuidados e da atenção que recebem.

E se as necessidades da criança não forem devidamente satisfeitas, devido a negligência, pobreza ou situações semelhantes, a sua capacidade de confiar e de estabelecer relações e laços afetivos seguros pode ficar gravemente comprometida. A desconfiança passará então a marcar a sua visão do ambiente supremo, afetando a sua capacidade de estabelecer uma relação com o divino.

Passemos agora à Fase 1, onde normalmente encontramos crianças pequenas.

Estágios da fé de Fowler n.º 1: Intuitivo-Projetivo

Após a «matriz primordial» da Fase 0, as crianças aprendem a andar, a escrever, a falar e a interagir com os outros, adquirindo uma certa independência. A esta altura, já se mantêm de pé e começaram a andar, tendo aprendido a usar as mãos. Querem explorar o seu mundo utilizando as suas capacidades radicalmente novas.

Características do nível intuitivo-projetivo

Do ponto de vista cognitivo, as crianças já conseguem compreender símbolos e a linguagem, e utilizam-nos para nomear objetos, que passam a ver como algo separado delas próprias. Na mesma linha, desenvolvem um sentido de permanência dos objetos: se a mamã não está na sala, isso não significa que ela não exista. Se o ursinho não está presente, provavelmente está debaixo da cama. Isto depende da memória e da formação de conceitos mentais.

O seu mundo interior de pensamentos está agora em plena efervescência. A criança consegue assimilar conceitos dos seus pares, incorporando-os no seu acervo mental. Forma assim um conjunto variado de imagens e pensamentos relacionados com o ambiente que a rodeia. Mas quando tenta criar uma descrição coerente desse ambiente, não consegue fazê-lo.

Limitações do Nível 1

As capacidades lógicas, que se desenvolvem mais tarde, ainda não estão a funcionar nesta fase. O pensamento mágico domina, o que significa que as fronteiras entre a imaginação e a realidade são difusas. Isto deve-se à falta de compreensão da criança sobre a relação de causa e efeito e sobre como as coisas acontecem no mundo.

As crianças nesta fase falam com fluidez, utilizando expressões e frases que carecem de estrutura lógica. Embora tenham uma noção do poder supremo, não conseguem descrevê-lo adequadamente através da linguagem. As descrições têm um caráter episódico.

No entanto, devemos valorizar as novas capacidades que esta fase nos proporciona. Entre elas contam-se o uso da linguagem para descrever o divino, a capacidade de retratar o poder supremo nas histórias e a rica vida mental que daí emerge.

À medida que o desenvolvimento biológico, cognitivo e social avança, o sistema de crenças da criança torna-se ainda mais complexo.

Estágios do Desenvolvimento da Fé, de James Fowler, n.º 2: Mítico-Literal

Este nível surge normalmente na infância. Nesta fase, surgem várias capacidades fundamentais.

É aqui que começamos a adotar as crenças e as histórias predominantes na nossa comunidade, quer se trate da nossa família, de grupos religiosos ou laicos, da escola, da cidade ou do país, ou de uma combinação destes.

Principais características do Nível 2

Pela primeira vez, interiorizamos os padrões morais desses grupos. A fé assume um caráter de reciprocidade, à semelhança do «olho por olho, dente por dente». Se fores bom, Deus, Alá ou Lakshmi tratar-te-ão com benevolência; caso contrário, castigar-te-ão de acordo com a gravidade das tuas más ações. Esta fase é visível na nossa tendência para separar o bem e o mal em categorias rígidas e considerá-los como algo inerente ao cosmos.

Os participantes da Fase 2 da investigação de Fowler consideravam frequentemente que as suas provações e tribulações eram regidas por uma reserva de boa vontade. Se as coisas corressem mal, realizavam atos para agradar a Deus. Se as coisas corressem bem, viam nisso um sinal de que tinham agido como um crente deve agir.

Limitações da Fase 2

Passamos a valorizar imenso a narrativa e as histórias como um meio de expressar significado. Nesse contexto, interpretamo-las literalmente e os significados que delas extraímos ficam limitados à própria história. Somos incapazes de ver o mito ou a história como um indicador de realidades mais profundas e grandiosas. Assim, as histórias e os símbolos assumem para nós um estatuto sagrado.

Isto significa que os próprios mitos e imagens que transmitem a fé estão indissociavelmente ligados ao seu significado e ao seu sentido mais profundo. Daí o adjetivo «mítico».

No entanto, tanto as crianças como os adultos nesta fase demonstram capacidade para construir descrições estruturadas e logicamente coerentes do divino. Isto confere à sua experiência uma coerência e uma ordem que não se verificam na Fase 1.

Passemos agora à próxima das nossas etapas da fé.

Os Estágios da Fé, de James Fowler, n.º 3: Sintético-Convencional

Esta estrutura surge pela primeira vez na adolescência, mas muitos adultos ficam permanentemente neste nível. Na verdade, dá origem ao tipo de religião que muitos, erradamente, equiparam a toda a religião, devido à sua prevalência.

As chaves para uma fé que combina o sintético com o convencional

A fé, neste contexto, orienta-nos numa rede complexa de amizades, compromissos familiares, trabalho, colegas e sociedade. Agora, plenamente conscientes de que as outras pessoas são indivíduos únicos, com as suas próprias experiências e perspetivas sobre a vida — e sobre nós —, interiorizamos os valores, as expectativas e a visão do mundo dos nossos pares.

A nossa identidade deriva da pertença a um grupo — seja uma nação, uma família, uma igreja ou um sentimento generalizado de pertença — e a nossa perspetiva está intimamente ligada à deles, daí o termo «Sintético». Isto proporciona-nos conforto e um sentimento de pertença.

A identidade dessa pessoa está tão ligada ao grupo ou grupos que escolheu que lhe falta uma compreensão sólida de uma identidade independente, pelo que não consegue formar as suas próprias opiniões através da deliberação e da avaliação. A autoridade está fora dela própria; são outras pessoas que a orientam. É, de certa forma, um porta-voz dos significados e valores que dominam o seu ambiente.

Por que é que se diz «convencional»?

Nesta perspetiva, consideramos que todas as outras pessoas partilham o nosso próprio sistema de crenças. Fowler chamou a isto «Convencional», porque nos desenvolvemos dentro desta estrutura num ambiente mais ou menos uniforme, assimilando as ideias defendidas pela cultura ou pelos grupos com que nos deparamos.

Fowler salienta a natureza tácita deste sistema. Embora quem o adota esteja ciente de ter uma ideologia, não consegue afastar-se do curso das suas vidas e analisar as origens das suas convicções. Ainda não é capaz de identificar e questionar as razões subjacentes à sua ideologia convencional.

O sistema de crenças desta pessoa desempenha um papel importante na afirmação da validade dos seus grupos e na satisfação da necessidade de pertença que ela sente.

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Vamos quebrar as amarras do convencionalismo e mergulhar na próxima fase.

Os Estágios da Fé de James Fowler, n.º 4: Individuativo-Reflexivo

Fowler observou que esta fase se concretiza na idade adulta jovem, à medida que nos afastamos emocional e/ou fisicamente de casa, abandonamos a visão de mundo que nos foi transmitida e levamos a sério as consequências das nossas escolhas de vida. Dispomos do tempo e do espaço necessários, longe do nosso ambiente familiar, para o questionar e refletir sobre ele.

Mas este distanciamento não garante, de forma alguma, uma transição do Nível 3 para o Nível 4. Podemos encontrar noutros locais grupos e ideologias que substituam o anterior como âncora do Nível 3.

Principais características da Fase 4

A autoridade é transferida para o indivíduo e a sua identidade expande-se para além dos seus papéis e das pessoas que lhe são próximas. Para sustentar essa identidade, o indivíduo constrói um sistema autorreflexivo. Isto já não é tácito — a pessoa chegou ao seu sistema de significado após deliberação e análise. Daí o termo «Individuativo».

Também não é algo artificial – têm um ego executivo, um painel interno de juízes. A pessoa, embora continue atenta às crenças e expectativas dos outros, é capaz de submeter os significados e conceitos do seu ambiente a um filtro interno antes de os aceitar.

Formamos um sistema de significado que é autorreflexivo e bem definido. Uma característica fundamental deste nível é a sua «desmitificação», o que significa que obrigamos os símbolos a ajustarem-se a significados explícitos. Olhamos para além do símbolo e retiramos-lhe o poder como metáfora, extraindo aquilo que nos atrai com base no nosso conhecimento prévio.

A preocupação com a consistência lógica pode levar a uma confiança excessiva na mente consciente, ao cepticismo e à deliberação, e fazer com que ignoremos os fatores inconscientes que movem grupos e indivíduos.

A transição para o 5 marca a chegada de um sistema de crenças mais flexível e aberto.

A 5.ª fase de James Fowler: Conjuntiva

A investigação de Fowler revelou-lhe a raridade deste nível antes da meia-idade. A razão para tal torna-se clara quando consideramos duas características fundamentais presentes em todos os seus participantes do Nível 5: a responsabilidade sustentada pelo bem-estar de outras pessoas e a experiência de viver com decisões morais irreversíveis. A pessoa mais jovem que Fowler identificou como estando nesta fase tinha cerca de vinte e muitos anos.

Compreender a fé conjuntiva

Aqui, transcendemos o sistema e a identidade explícitos e rigorosamente definidos da Fase 4. Percebemos que a verdade é muito mais multifacetada e maravilhosamente complexa do que qualquer teoria, sistema ou doutrina possa abranger. Consequentemente, estamos prontos para alargar os nossos horizontes espirituais e interagir com as verdades de outros sistemas, bem como incorporá-las.

Também nos tornamos sensíveis aos fatores inconscientes que nos moldaram e distorceram a nossa perspetiva. Para compensar, desenvolvemos uma segunda ingenuidade, na qual entregamos o nosso controlo ao poder dos textos, das práticas e das verdades. Mantemos a nossa capacidade crítica e o nosso prisma pessoal, desenvolvidos na fase anterior, ao mesmo tempo que nos apercebemos de quão distorcedor este filtro pode ser.

Intimamente relacionada com esta expansão está a relação da Fase 5 com os símbolos. Após a simplificação e a minimização dos símbolos no nível anterior, aqui insuflamos-lhes nova vida, dando-lhes a iniciativa e permitindo que nos falem nos seus próprios termos. Isto confere uma dimensão totalmente nova à vida de fé.

Além disso, o Nível 5 está particularmente sensível à injustiça e à divisão, ao contrário de qualquer um dos níveis anteriores. No entanto, a passividade e a complacência são comuns. Presos entre exigências de vida contraditórias, não se dedicam de todo de coração a lutar sem medo e a empenhar-se para melhorar o bem-estar dos outros.

Chegamos agora ao último termo da sequência de Fowler.

6: Universalização

Aqui encontram-se muito poucas pessoas. Fowler descreve este nível como uma aplicação destemida e radical dos princípios universais da moralidade, da justiça e da fé, apoiada por um sistema de significado que vê o divino em absolutamente todas as manifestações da vida.

Talvez por serem exemplos práticos, talvez porque poucas pessoas comuns chegam a esta fase, Fowler apresenta a Madre Teresa, Martin Luther King e Mahatma Gandhi como exemplos de pessoas que personificam este nível.

Aqui temos um forte sentido de justiça universal que transcende as fronteiras nacionais e raciais. Temos uma visão do paraíso na Terra que se estende a todos os seres humanos, independentemente da raça, cor, sexo ou credo.

E embora, na Fase 5, tenhamos visões e imaginações deste tipo, muitas vezes não chegamos a agir nem a dedicar-nos a causas adequadas. Aqui, agimos de forma a abalar o status quo, muitas vezes forçando a mudança e a revolução.

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