Modern meditation är i en enda röra

Låt oss prata om hur modern meditation är i en enda röra, och hur du kanske skulle vilja undvika de flesta aktuella former av meditation om du verkligen vill gå på djupet med självförvandlingsarbete.

Det kan låta som att jag skämtar här. För att vara ärlig så överdriver jag lite, och den här artikeln är lite tungan i vågen. Men jag är också väldigt seriös, eftersom detta är ett avgörande ämne och ett som ligger mig varmt om hjärtat.

Kärnan i det moderna meditationsproblemet

Vad menar jag när jag säger att modern meditation är i en enda röra?

Jo, de flesta av oss har en begränsad och något naiv syn på meditation. De flesta tror att vi i meditation försöker slappna av, stänga av vårt sinne och må bra, och det är allt som finns.

Om du frågar de flesta vad meditation är, kommer de att säga: "Åh! Meditation! Jag mediterar ibland!", eller: "Jag mediterar när jag känner att jag behöver det", eller "Jag använder YouTube-guidad ljud eller Headspace eller Calm i 10 minuter om dagen." Det är det typiska svaret du kommer att få.

Hur är det med mindfulness? Fråga dem vad mindfulness är och du kommer att få ungefär samma svar, eftersom de två ofta är förvirrade, förvirrade och suddiga tillsammans.

Dessa åsikter är 80-20 av modern meditation: de 20 % av allt som finns att veta om meditation som 80 % av människor fokuserar på.

Så, vad har detta att göra med att modern meditation är i en enda röra?

Tja, det är röran. Det faktum att vi behandlar meditation på detta sätt är just därför meditation är i en enda röra, och det betyder i slutändan att modern meditation utgör en mycket förenklad form av meditation.

När du ser annonser, YouTube-videor eller guidade meditationer är det detta de fokuserar på! "Precis relaaaaax ... och släpp dina tankar... och känner gooood. "

Och, ja: det är därför modern meditation är i en enda röra.

Varför avkopplande är ett ynkligt mål

Du kanske undrar varför jag skriver en hel artikel om detta, så låt mig förklara varför detta är ett problem.

Först och främst beror det på att dessa instruktioner innebär att få tårna i meditationsvattnet, om ens det.

Om detta är vad du tror att meditation är, om detta är ditt mål när du tränar, och ditt förhållande till det aldrig mognar längre, du lämnar så mycket på bordet. Det är svårt att börja beskriva hur mycket du lämnar på bordet.

En av de knepiga sakerna med att lära ut meditation är att folk ofta frågar varför jag mediterar, eller vilka fördelarna med meditation är, eller vad meditation är, och det här är knepiga frågor att snabbt svara på i en informell situation.

Det skulle vara som att fråga ett fitnessfreak om träning: vad det är, vilka fördelar det är och varför de gör det. Om de ville ge ett fullständigt svar på den gigantiska frågan, utan alltför förenkling eller reduktionism, skulle fitnessfreaken behöva förbereda ett finjusterat, kortfattat svar.

För att förena saker är det svårt att beskriva meditation på ett sätt som vanliga människor förstår. Jag tycker i alla fall att jag ofta misslyckas med att kortfattat beskriva vad det är.

Jag skulle försöka uttrycka det kortfattat, skulle jag säga det är ett verktyg som leder dig till en djupgående förvandling av vem du är, om vem du tror att du verkligen är, om vad du tror att livet är och varför du tror att saker fungerar som de gör.

Det är en praxis som kan ge en djupgående nivå av personlig förändring på många nivåer. Detta arbete går långt, långt utöver att må bra i 20 minuter.

Om det inte är vettigt kan jag säga till dig att gå och titta på studier som involverar mellanliggande och veteranmeditatorer, och du kanske kommer överens om att det handlar om mycket mer än att bara koppla av i 20 minuter.

Det är därför jag starkt ogillar när vi sätter likhetstecken mellan meditation och avslappning. Genom att göra så vi försummar så många dimensioner av detta arbete.

Meditation är inte avslappning stavat annorlunda.

jon kabat-zinn

En analogi från fitness och träning

Låt mig dra på en analogi för att hjälpa dig förstå skillnaden mellan att meditera för avkoppling och att meditera på riktigt.

Föreställ dig hälsan och utseendet hos en person som är överviktig, äter fruktansvärd mat och aldrig tränar, och jämför sedan det med en erfaren idrottare eller idrottsutövare, som en löpare, en cyklist eller en tyngdlyftare. Jämför konditionsnivåerna för de två, deras utseende, deras kroppsfettprocent och så vidare.

Och föreställ dig nu att den överviktiga kommer till dig och säger till dig: "Jag går till gymmet en halvtimme varannan dag för att det får mig att må bra."

Verkar inte det lite konstigt? Är det verkligen allt gymmet handlar om? Borde de inte fokusera på att förbättra sin hälsa snarare än att bara må lite bättre?

"Meditation=avslappning" modeflugan är analog med att säga åt en överviktig person att gå till gymmet en halvtimme varannan dag för att de kommer att må bra.

Mest troligt, om den här personens anledning till att gå till gymmet bara var för att må bra, två eller tre år senare, skulle de fortfarande äta hemsk mat, vara allvarligt överviktiga, vara synbart ohälsosamma och fortfarande lida av alla andra biverkningar av fetma.

Detta beror på att de bara går till gymmet för att må bra. Visst, de kanske mår lite bättre ibland, men de är fortfarande inte i närheten av den rutinerade idrottaren eftersom de fortfarande lever sitt liv som alltid.

Nu börjar du få en uppfattning om skillnaden mellan en icke-meditator och en erfaren meditator, både när det gäller attityd och i termer av deras "kondition". Det är en radikal skillnad, men inte en fysisk, och inte en som är lätt att upptäcka om du inte vet vad du ska leta efter. Det är en radikal skillnad i uppfattning, i närvaro, i självbild, i självförståelse, i nivåerna av medvetenhet man kan komma åt.

Lyssna på mitt podcastavsnitt om detta ämne.

Ignorera mainstream modern meditation

Som en del av denna diskussion vill jag ge dig en rekommendation på hög nivå för att lära dig meditation: undvik vanliga böcker, gemenskaper, videor och lärare. Varför? Eftersom de populära grejerna tenderar att vara tunn och hopplöst utspädd.

Jag ska ge dig ett exempel. Jag skapade nyligen en kurs som heter Mindfulness för studenter, och jag marknadsför det för närvarande till universitet över hela världen. Jag har haft flera universitet som länkar till det, inklusive Cambridge University. (Om du är student är du välkommen att använda den!)

På vägen har jag gått igenom dussintals universitetswebbplatser under de senaste månaderna. Låt mig berätta för dig: om du aldrig hade lärt dig meditation förut och ville gå en kurs på en av dessa webbplatser, finns det en mycket god chans att du skulle gå därifrån med tanken att meditation handlar om avslappning, att må bra och lugna sinnet.

Det är samma sak med de stora apparna där ute: de främjar och vidmakthåller myten att meditation handlar om att koppla av och må bra. De säger inte till dig att det de lär ut är början på meditation och är en användbar sak att göra eftersom det kommer att få dig inspirerad och hjälpa dig att lindra en del av din stress.

De målar det som om detta vore meditation, slutet på historien. Att denna lilla sak, denna lilla lilla del av meditation (det är inte ens nödvändigt) is meditation, och det är allt det är.

Som någon som har mediterat regelbundet i nästan 10 år och har studerat med några meditationslärare i världsklass, ger den moderna meditationens tillstånd mig mycket paus.

Modern Meditation = Lära sig tidtabellerna

Låt oss titta på en annan analogi, genom att använda ett annat fält som du kanske inte alls förknippar med meditation.

Jag är säker på att om du läser detta har du lärt dig dina tidtabeller, och det ganska bra. Men där mina läsare kan skilja sig är i deras svar på följande frågor.

Låt mig fråga dig: var faller tidtabeller i matematikens stora schema? Vilken roll spelar de i matematik? Hur mycket av matematiken är tidtabeller? Hur mycket av matematiken beror på tidtabeller?

Uppenbarligen beror hur du ska svara på den här frågan på hur mycket matematik du har studerat. Oavsett vilket kan vi säga att tidtabeller är en del av matematik, men en tidtabell som vi går bortom mycket tidigt i vår inlärningsresa. Och, som du kanske misstänker, ser avancerad matematik inte ut som tidtabeller.

Kort sagt, om du skulle likställa matematik med tidtabeller och skulle tro att de är likvärdiga, skulle du vara så chockerande okunnig om matematik, dess omfattning och dess bredd och djup av tillämpning. Det skulle vara ett fall av ren okunnighet och flagrant reduktionism.

Nu är det sant att det är vad vi gör med matematik i vardagliga situationer. Vi lär oss alla tidtabeller när vi är barn, och de är en slags matematisk kliché, så de fastnar i sinnet. Ofta är de en del av våra söta, roliga minnen från barndomen.

Men det är också sant att de flesta av oss lär sig mycket mer än tidtabellerna, så vi inser att de är ett begränsat matematiskt verktyg. Vi kanske oskyldigt sätter likhetstecken mellan matematik och tidtabeller, men vi vet fortfarande att matematik är oändligt mycket bredare än dem.

Precis som att likställa matematik med tidtabeller skulle vara otroligt reduktionistiskt, så är det att likställa meditation med avslappning.

Tyvärr, med meditation-avslappning modefluga, är det inte bara en söt idé. Människor likställer de två för att de verkligen tror att de är likvärdiga. Och det är inte förvånande, för åtminstone 80 % av modern meditation är i stil med att "lägg dig ner i ett lugnt utrymme ... sätt i hörlurarna ... blunda ... lyssna på mig som pratar ... känn goooood. "

Det är chockerande, verkligen. Det är chockerande att vi har likställt hela meditationsområdet med tidtabeller för meditation.

Vilken roll spelar avslappning?

Jag anspelade tidigare på möjligheten att avslappning spelar en liten roll i meditation, så låt oss diskutera det lite.

Sammantaget är min uppfattning det avslappning kan ske under meditation, och gör det ofta. Det är inte en dålig sak: det kan säkert hjälpa dig att gå djupare med det här arbetet. Det är dock inte nödvändigt, och det är inte ett mål i sig.

Om du känner dig avslappnad under en meditationssession är det helt enkelt en behaglig effekt. Det är inte garanterat, det är inte nödvändigt och det är inte ett mål att sträva efter.

Det är sant att när man jämför olika typer av meditation hittar du många små nyanser i hur de behandlar avslappning, men i stora drag är det vad det är: en möjlig behaglig effekt. Kom alltid ihåg att det inte är nödvändigt och att det inte är ett mål med det här arbetet. Om du inte känner dig avslappnad under meditationen är det inga problem.

Du kan också tänka på det så här: du behöver inte mäta din meditationsframgång efter hur avslappnad du känner dig. Faktum är att om du gör det kommer du att bli väldigt frustrerad.

För att vara rakt på sak, ibland i meditation kommer du att känna dig hemsk. Ibland har du känslomässiga utmaningar. Ibland plågas du av tankar. Gör någon av dessa upplevelser din meditation ogiltig? Nej, det gör de inte.

Jag vill inte få det att låta som att jag skyller på folk för att de vill känna sig avslappnade. Jag har mina sätt att koppla av. Till exempel gillar jag att gå på landsbygden: det är en av de saker jag gör för att slappna av, komma ur min vanliga rutin och ta tid från mina dagliga stressor. Vi behöver alla sätt att koppla av, så jag försöker inte avfärda människors behov av avkoppling.

Vad jag am försöker säga är att det är väldigt problematiskt att likställa meditation med avslappning.

För att uttrycka det på ett annat sätt, om du övar din meditationsteknik korrekt eller inte är inte en funktion av vad du upplever i din kropp och själ. Visst, vissa upplevelser som avslappning kan göra meditation lättare, men avslappning i sig är inte måttet.

Nu, om att känna avslappnad hjälper dig att motivera dig, eller hjälper dig att få en glimt av vad meditation handlar om, eller hjälper dig att känna dig mer bekväm i din kropp, eller hjälper dig att sitta stilla under en längre tid, så är det en tillräckligt bra introduktion till detta arbete. Utöver det har det väldigt liten betydelse i meditation.

Du kanske gillar min YouTube-video om detta ämne.

Avslappning ≠ Meditationsframgång

För att sammanfatta: avslappning är inte ett mått på meditationsframgång. Jag vill verkligen att du ska komma ihåg detta under resten av din meditationskarriär. Avslappning är inte ett mått på meditationsframgång.

Om det är ditt mått på meditationsframgång, mediterar du inte. Du kan kalla det för meditation om du vill, men vad jag beträffar, om allt du gör är att försöka känna dig avslappnad, du mediterar inte.

Så modern meditation är i en enda röra eftersom vi tror att det handlar om avslappning, när de två knappt är släkt.

Intressant nog, om du mediterar regelbundet under en tillräckligt lång tid, kommer du att börja inse att det ger dig möjlighet att ta dig an livet oavsett vad det kastar på dig, oavsett hur det får dig att känna.

Potentialen

Så om meditation inte handlar om att skapa avslappning, vad handlar det om?

Tja, meditation kommer sannolikt att förändra hur du...

• se livet,
• se dig själv,
• upplev din kropp,
• upplev ditt sinne,
• upplev dina sinnen,
• upplev dina tankar,
• förstå ditt liv, ditt förflutna och din framtid,
• förstå andra människor,
• se och hantera dina problem,
• se och hantera smärta,

och mycket mer.

När det gäller de känslomässiga fördelarna kan din psykologiska behärskning bli så utvecklad att du i stunder av svårigheter och stress inte behöver ändra hur du känner.

Detta betyder inte att vi förlorar vår förmåga att särskilja, och det betyder inte heller att du passivt och ödmjukt måste tolerera att känna dig hemsk. Men det betyder att du inser vad känslomässiga svårigheter är på ett sätt som du förmodligen aldrig har förstått förut.

Du får ditt liv tillbaka: istället för att på konstgjord väg framkalla avslappning, känner du nu från det omättliga behovet av att känna på ett visst sätt i första hand.

Den inkrementella meditationsvägen

Om du sitter de kommande 5, 10, 15 eller 20 åren och försöker känna dig avslappnad, du kommer att se tillbaka och inse att du har vuxit väldigt lite som en meditator.

Så låt oss diskutera hur man går bortom inlärningstider och upptäck den anmärkningsvärda bredden och djupet i detta arbete.

I stora drag vill du söka efter resurser som tar dig bortom det vanliga, och bygga en inkrementell inlärningsväg. Om du strävar efter att långsamt förbättra dina meditationsfärdigheter under månaderna och åren, kommer du att gå långt över den nivå som de flesta når.

Börja med tekniker som Vipassana, korrekt mindfulness eller elementär Zen, och arbeta långsamt in i mellanliggande territorium. Efter fem till tio år, börja titta på mahamudra, Dzogchen, eller någon annan icke-dubbel buddhistisk tradition.

Om du precis har börjat kanske du vill prova min gratis sexveckors meditationskurs (se nedan). Det hjälper dig att bemästra det väsentliga i mindfulness-meditation och bygga en solid grund i andlig praktik.

Nu är det dags att träna. Varje dag är en meditationsdag.